Se sia lecito ai chierici uccidere i malfattori

Obiezione 1: Sembra lecito ai chierici uccidere i malfattori. Infatti i chierici specialmente dovrebbero adempiere il precetto dell'Apostolo (1 Cor 4,16): "Siate miei imitatori come io lo sono di Cristo", con cui siamo chiamati a imitare Dio e i suoi santi. Ora, lo stesso Dio che adoriamo mette a morte i malfattori, secondo il Salmo 135,10: "Colpì l'Egitto nei suoi primogeniti". Inoltre Mosè fece uccidere dai Leviti ventitremila uomini a causa dell'adorazione del vitello (Es 32), il sacerdote Finees uccise l'israelita che si unì alla donna di Madian (Nm 25), Samuele uccise Agag re di Amalec (1 Sam 15), Elia uccise i sacerdoti di Baal (1 Re 18), Mattatia uccise l'uomo che si avvicinò all'altare per sacrificare (1 Mac 2); e, nel Nuovo Testamento, Pietro uccise Anania e Saffira (At 5). Dunque sembra che anche i chierici possano uccidere i malfattori.

Obiezione 2: Inoltre, il potere spirituale è più grande di quello secolare ed è più unito a Dio. Ora il potere secolare, come "ministro di Dio", mette lecitamente a morte i malfattori, secondo Rm 13,4. Molto più dunque possono i chierici, che sono ministri di Dio e hanno potere spirituale, mettere a morte i malfattori.

Obiezione 3: Inoltre, chiunque accetta lecitamente un ufficio, può lecitamente esercitare le funzioni di quell'ufficio. Ora appartiene all'ufficio del principe uccidere i malfattori, come detto sopra (Articolo 3). Dunque quei chierici che sono principi terreni possono lecitamente uccidere i malfattori.

In contrario, Sta scritto (1 Tm 3,2-3): "Bisogna che il vescovo sia irreprensibile... non dedito al vino, non violento [lett. percossore]".

Rispondo che, È illecito per i chierici uccidere, per due ragioni. Primo, perché sono scelti per il ministero dell'altare, su cui è rappresentata la Passione di Cristo ucciso, "il quale, oltraggiato, non rispondeva con oltraggi [Vulg.: 'Quando soffriva, non minacciava']" (1 Pt 2,23). Pertanto non si addice ai chierici percuotere o uccidere: infatti i ministri dovrebbero imitare il loro maestro, secondo il Siracide 10,2: "Quale è il giudice del popolo, tali sono i suoi ministri". L'altra ragione è perché ai chierici è affidato il ministero della Nuova Legge, in cui non è stabilita alcuna pena di morte o di mutilazione corporea: perciò dovrebbero astenersi da tali cose per poter essere ministri idonei del Nuovo Testamento.

Risposta all'obiezione 1: Dio opera in tutte le cose senza eccezione ciò che è giusto, tuttavia in ciascuna secondo il suo modo. Perciò ognuno dovrebbe imitare Dio in ciò che è specialmente conveniente a lui. Quindi, sebbene Dio uccida i malfattori anche corporalmente, non ne consegue che tutti debbano imitarlo in questo. Per quanto riguarda Pietro, egli non mise a morte Anania e Saffira di sua propria autorità o con la sua mano, ma promulgò la loro sentenza di morte pronunciata da Dio. I Sacerdoti o Leviti dell'Antico Testamento erano i ministri dell'Antica Legge, che stabiliva pene corporali, cosicché era conveniente per loro uccidere con le proprie mani.

Risposta all'obiezione 2: Il ministero dei chierici riguarda cose migliori delle uccisioni corporali, vale a dire le cose pertinenti al benessere spirituale, e quindi non è conveniente per loro immischiarsi in questioni minori.

Risposta all'obiezione 3: I prelati ecclesiastici accettano l'ufficio di principi terreni, non per infliggere essi stessi la pena capitale, ma affinché questa possa essere eseguita da altri in virtù della loro autorità.