Se sia illecito uccidere qualsiasi essere vivente

Obiezione 1: Sembra che sia illecito uccidere qualsiasi essere vivente. Dice infatti l'Apostolo (Rm 13,2): "Quelli che resistono all'ordine di Dio, si acquistano la condanna". Ora, la divina provvidenza ha ordinato che tutte le cose viventi siano conservate, secondo il Salmo 146,8-9: "Che fa crescere l'erba sui monti... Che dà il cibo alle bestie". Dunque sembra illecito togliere la vita a qualsiasi essere vivente.

Obiezione 2: Inoltre, l'omicidio è peccato perché priva l'uomo della vita. Ma la vita è comune a tutti gli animali e alle piante. Quindi, per la stessa ragione, sembra essere peccato uccidere gli animali bruti e le piante.

Obiezione 3: Inoltre, nella legge divina non è stabilita una pena speciale se non per un peccato. Ora, secondo la legge divina, doveva essere inflitta una pena speciale a chi avesse ucciso il bue o la pecora altrui (Es 22,1). Dunque l'uccisione degli animali bruti è un peccato.

In contrario, Agostino dice (De Civ. Dei i, 20): "Quando sentiamo dire 'Non uccidere', non ne deduciamo che ciò si riferisca agli alberi, poiché non hanno senso, né agli animali irragionevoli, perché non hanno società con noi. Ne consegue che le parole 'Non uccidere' si riferiscono all'uccisione di un uomo".

Rispondo che, Non è peccato usare una cosa per lo scopo per cui essa è fatta. Ora, l'ordine delle cose è tale che gli esseri imperfetti sono per quelli perfetti, proprio come nel processo di generazione la natura procede dall'imperfezione alla perfezione. Ne consegue che, come nella generazione dell'uomo c'è prima un essere vivente, poi un animale e infine un uomo, così anche le cose che hanno semplicemente vita, come le piante, sono tutte per gli animali, e tutti gli animali sono per l'uomo. Pertanto non è illecito se l'uomo usa le piante per il bene degli animali, e gli animali per il bene dell'uomo, come afferma il Filosofo (Polit. i, 3).

Ora, l'uso più necessario sembra consistere nel fatto che gli animali usino le piante, e gli uomini gli animali, per il cibo, e ciò non può avvenire se non togliendo loro la vita: perciò è lecito togliere la vita alle piante per l'uso degli animali, e agli animali per l'uso degli uomini. Infatti questo è conforme al comandamento di Dio stesso: poiché sta scritto (Gn 1,29-30): "Ecco, io vi ho dato ogni erba... e tutti gli alberi... perché siano il vostro cibo, e a tutte le bestie della terra"; e ancora (Gn 9,3): "Tutto ciò che si muove e ha vita vi servirà di cibo".

Risposta all'obiezione 1: Secondo l'ordinamento divino, la vita degli animali e delle piante non è conservata per se stessa, ma per l'uomo. Quindi, come dice Agostino (De Civ. Dei i, 20), "per giustissima ordinanza del Creatore, sia la loro vita che la loro morte sono soggette al nostro uso".

Risposta all'obiezione 2: Gli animali bruti e le piante sono privi della vita razionale con cui dirigere se stessi nel movimento; sono mossi, per così dire da un altro, da una sorta di impulso naturale, segno del quale è che sono naturalmente asserviti e accomodati agli usi altrui.

Risposta all'obiezione 3: Chi uccide il bue altrui pecca, non perché uccide il bue, ma perché danneggia un altro uomo nella sua proprietà. Pertanto questa non è una specie del peccato di omicidio, ma del peccato di furto o rapina.