Se sia lecito uccidere i peccatori

Obiezione 1: Sembra illecito uccidere gli uomini che hanno peccato. Infatti il Signore nella parabola (Mt 13) proibì di sradicare la zizzania, che secondo una glossa indica i malvagi. Ora, tutto ciò che è proibito da Dio è peccato. Dunque è peccato uccidere un peccatore.

Obiezione 2: Inoltre, la giustizia umana si conforma alla giustizia divina. Ora, secondo la giustizia divina, i peccatori sono riservati alla penitenza, secondo Ezechiele 33,11: "Non voglio la morte dell'empio, ma che l'empio si converta dalla sua via e viva". Dunque sembra del tutto ingiusto uccidere i peccatori.

Obiezione 3: Inoltre, non è lecito, per nessun fine buono, fare ciò che è male in sé, secondo Agostino (Contra Mendac. vii) e il Filosofo (Ethic. ii, 6). Ora, uccidere un uomo è male in sé, poiché siamo tenuti ad avere carità verso tutti gli uomini, e "vogliamo che i nostri amici vivano ed esistano", secondo l'Etica (ix, 4). Dunque non è in alcun modo lecito uccidere un uomo che ha peccato.

In contrario, Sta scritto (Es 22,18): "Non lascerai vivere gli stregoni"; e (Sal 100,8): "Al mattino mettevo a morte tutti gli empi della terra".

Rispondo che, Come detto sopra (Articolo 1), è lecito uccidere gli animali bruti in quanto sono naturalmente ordinati all'uso dell'uomo, come l'imperfetto è ordinato al perfetto. Ora, ogni parte è ordinata al tutto come l'imperfetto al perfetto, per cui ogni parte è naturalmente per il bene del tutto. Per questo motivo osserviamo che se la salute di tutto il corpo richiede l'amputazione di un membro, perché putrido o infetto per le altre membra, sarà lodevole e vantaggioso tagliarlo via. Ora, ogni singola persona è comparata a tutta la comunità come la parte al tutto. Pertanto, se un uomo è pericoloso e infettivo per la comunità a causa di qualche peccato, è lodevole e vantaggioso che sia ucciso per salvaguardare il bene comune, poiché "un po' di lievito corrompe tutta la massa" (1 Cor 5,6).

Risposta all'obiezione 1: Il Signore comandò loro di astenersi dallo sradicare la zizzania per risparmiare il grano, cioè i buoni. Ciò accade quando i malvagi non possono essere uccisi senza che i buoni vengano uccisi con loro, o perché i malvagi si nascondono tra i buoni, o perché hanno molti seguaci, cosicché non possono essere uccisi senza pericolo per i buoni, come dice Agostino (Contra Parmen. iii, 2). Pertanto il Signore insegna che dovremmo piuttosto permettere ai malvagi di vivere, e che la vendetta deve essere rimandata fino al giudizio finale, piuttosto che mettere a morte i buoni insieme ai malvagi. Quando, tuttavia, i buoni non corrono alcun pericolo, ma anzi sono protetti e salvati dall'uccisione dei malvagi, allora questi ultimi possono essere lecitamente messi a morte.

Risposta all'obiezione 2: Secondo l'ordine della sua sapienza, Dio talvolta uccide i peccatori immediatamente per liberare i buoni, mentre talvolta concede loro tempo per pentirsi, secondo quanto sa essere utile per i suoi eletti. Anche la giustizia umana imita questo secondo le sue possibilità; infatti mette a morte coloro che sono pericolosi per gli altri, mentre concede tempo per il pentimento a coloro che peccano senza danneggiare gravemente gli altri.

Risposta all'obiezione 3: Peccando, l'uomo si allontana dall'ordine della ragione e di conseguenza decade dalla dignità umana, in quanto è naturalmente libero ed esiste per se stesso, e cade nello stato servile delle bestie, venendo disposto secondo l'utilità altrui. Ciò è espresso nel Salmo 48,21: "L'uomo, nella prosperità, non ha compreso; è stato paragonato alle bestie insensate ed è divenuto simile a loro", e in Proverbi 11,29: "Lo stolto servirà il saggio". Quindi, sebbene sia male in sé uccidere un uomo finché conserva la sua dignità, tuttavia può essere bene uccidere un uomo che ha peccato, proprio come lo è uccidere una bestia. Infatti un uomo cattivo è peggiore di una bestia ed è più dannoso, come afferma il Filosofo (Polit. i, 1 ed Ethic. vii, 6).