Se la prudenza della carne sia peccato

Obiezione 1: Sembra che la prudenza della carne non sia peccato. Infatti la prudenza è più eccellente delle altre virtù morali, poiché le governa tutte. Ma nessuna giustizia o temperanza è peccaminosa. Dunque neppure alcuna prudenza è peccato.

Obiezione 2: Inoltre, non è peccato agire prudentemente per un fine che è lecito amare. Ma è lecito amare la carne, "poiché nessuno ha mai odiato la propria carne" (Ef 5, 29). Dunque la prudenza della carne non è peccato.

Obiezione 3: Inoltre, come l'uomo è tentato dalla carne, così è tentato dal mondo e dal diavolo. Ma nessuna prudenza del mondo o del diavolo è considerata peccato. Dunque neppure alcuna prudenza della carne deve essere annoverata tra i peccati.

In contrario, Nessuno è nemico di Dio se non per l'iniquità, secondo Sap 14, 9: "A Dio sono ugualmente in odio l'empio e la sua empietà". Ora sta scritto (Rm 8, 7): "La prudenza [Vulg.: 'sapienza'] della carne è nemica di Dio". Dunque la prudenza della carne è peccato.

Rispondo che, Come detto sopra (Questione [47], Articolo [13]), la prudenza riguarda le cose che sono ordinate al fine di tutta la vita. Quindi la prudenza della carne significa propriamente la prudenza di un uomo che considera i beni carnali come fine ultimo della sua vita. Ora è evidente che questo è un peccato, perché implica un disordine nell'uomo rispetto al suo fine ultimo, che non consiste nei beni del corpo, come detto sopra (FS, Questione [2], Articolo [5]). Dunque la prudenza della carne è peccato.

Risposta all'obiezione 1: La giustizia e la temperanza includono nella loro stessa natura ciò che le colloca tra le virtù, cioè l'uguaglianza e il freno della concupiscenza; quindi non sono mai prese in cattivo senso. D'altra parte, la prudenza è così chiamata dal prevedere [providendo], come detto sopra (Questione [47], Articolo [1]; Questione [49], Articolo [6]), il che può estendersi anche alle cose cattive. Pertanto, sebbene la prudenza sia presa semplicemente in senso buono, tuttavia, se vi si aggiunge qualcosa, può essere presa in senso cattivo: ed è così che la prudenza della carne è detta essere un peccato.

Risposta all'obiezione 2: La carne è in funzione dell'anima, come la materia è in funzione della forma, e lo strumento in funzione dell'agente principale. Quindi la carne è amata lecitamente se è ordinata al bene dell'anima come suo fine. Se, tuttavia, un uomo pone il suo fine ultimo in un bene della carne, il suo amore sarà disordinato e illecito, ed è così che la prudenza della carne è ordinata all'amore della carne.

Risposta all'obiezione 3: Il diavolo ci tenta, non attraverso il bene dell'oggetto appetibile, ma per via di suggestione. Perciò, poiché la prudenza implica l'ordinamento a qualche fine appetibile, non parliamo di "prudenza del diavolo", come di una prudenza ordinata a qualche fine cattivo, che è l'aspetto sotto il quale il mondo e la carne ci tentano, in quanto i beni mondani o carnali sono proposti al nostro appetito. Quindi parliamo di prudenza "carnale" e anche "mondana", secondo Lc 16, 8: "I figli di questo mondo sono più prudenti [Douay: 'saggi'] nella loro generazione", ecc. L'Apostolo include tutto nella "prudenza della carne", perché desideriamo le cose esterne del mondo a motivo della carne.

Possiamo anche rispondere che, poiché la prudenza è in un certo senso chiamata "sapienza", come detto sopra (Questione [47], Articolo [2], ad 1), possiamo distinguere una triplice prudenza corrispondente ai tre tipi di tentazione. Quindi sta scritto (Gc 3, 15) che vi è una sapienza che è "terrena, animale e diabolica", come spiegato sopra (Questione [45], Articolo [1], ad 1), quando trattavamo della sapienza.