Se la circospezione possa essere parte della prudenza

Obiezione 1: Sembra che la circospezione non possa essere parte della prudenza. Infatti circospezione sembra significare guardare ciò che ci circonda. Ma queste cose sono di numero infinito, e non possono essere considerate dalla ragione in cui risiede la prudenza. Dunque la circospezione non dovrebbe essere annoverata come parte della prudenza.

Obiezione 2: Inoltre, le circostanze sembrano essere di competenza delle virtù morali piuttosto che della prudenza. Ma la circospezione sembra denotare nient'altro che l'attenzione alle circostanze. Dunque la circospezione appartiene apparentemente alle virtù morali piuttosto che alla prudenza.

Obiezione 3: Inoltre, chiunque può vedere le cose da lontano può molto più vedere le cose che sono vicine. Ora la previdenza permette a un uomo di guardare le cose distanti. Dunque non c'è bisogno di annoverare la circospezione come parte della prudenza in aggiunta alla previdenza.

In contrario, sta l'autorità di Macrobio, citata sopra (Questione [48]).

Rispondo che, Come detto sopra (Articolo [6]), appartiene alla prudenza principalmente dirigere qualcosa rettamente a un fine; e questo non è fatto rettamente a meno che sia il fine sia buono, sia i mezzi buoni e adatti.

Poiché, tuttavia, la prudenza, come detto sopra (Questione [47], Articolo [3]), riguarda le singole materie di azione, che contengono molte combinazioni di circostanze, accade che una cosa sia buona in se stessa e adatta al fine, e tuttavia diventi cattiva o inadatta al fine, a motivo di qualche combinazione di circostanze. Così mostrare segni di amore a qualcuno sembra, considerato in se stesso, essere un modo adatto per suscitare amore nel suo cuore, eppure se nel suo cuore sorgono orgoglio o sospetto di adulazione, non sarà più un mezzo adatto al fine. Da qui la necessità della circospezione nella prudenza, cioè di confrontare i mezzi con le circostanze.

Risposta all'obiezione 1: Sebbene il numero delle circostanze possibili sia infinito, il numero delle circostanze attuali non lo è; e il giudizio della ragione nelle materie di azione è influenzato da cose che sono poche di numero.

Risposta all'obiezione 2: Le circostanze sono di competenza della prudenza, perché la prudenza deve fissarle; d'altra parte sono di competenza delle virtù morali, in quanto le virtù morali sono perfezionate dalla fissazione delle circostanze.

Risposta all'obiezione 3: Proprio come appartiene alla previdenza guardare a ciò che è per sua natura adatto a un fine, così appartiene alla circospezione considerare se sia adatto al fine in vista delle circostanze. Ora ciascuna di queste presenta una difficoltà propria, e perciò ciascuna è annoverata come una parte distinta della prudenza.