Se la previdenza debba essere considerata parte della prudenza

Obiezione 1: Sembra che la previdenza non debba essere considerata parte della prudenza. Infatti nulla è parte di se stesso. Ora la previdenza sembra essere la stessa cosa della prudenza, perché secondo Isidoro (Etym. x), "un uomo prudente è colui che vede da lontano [porro videns]": e questa è anche la derivazione di "providentia [previdenza]", secondo Boezio (De Consol. v). Dunque la previdenza non è parte della prudenza.

Obiezione 2: Inoltre, la prudenza è solo pratica, mentre la previdenza può essere anche speculativa, perché il "vedere", da cui abbiamo la parola "prevedere", ha più a che fare con la speculazione che con l'operazione. Dunque la previdenza non è parte della prudenza.

Obiezione 3: Inoltre, l'atto principale della prudenza è comandare, mentre il suo atto secondario è giudicare e prendere consiglio. Ma nessuno di questi sembra essere propriamente implicato dalla previdenza. Dunque la previdenza non è parte della prudenza.

In contrario, sta l'autorità di Tullio e Macrobio, che annoverano la previdenza tra le parti della prudenza, come detto sopra (Questione [48]).

Rispondo che, Come detto sopra (Questione [47], Articolo [1], ad 2, Articoli [6],13), la prudenza riguarda propriamente i mezzi per un fine, e la sua opera propria è di ordinarli debitamente al fine. E sebbene certe cose siano necessarie per un fine, le quali sono soggette alla provvidenza divina, tuttavia nulla è soggetto alla provvidenza umana eccetto le materie contingenti delle azioni che possono essere compiute dall'uomo per un fine. Ora il passato è divenuto una sorta di necessità, poiché ciò che è stato fatto non può essere disfatto. Allo stesso modo, il presente in quanto tale ha una sorta di necessità, poiché è necessario che Socrate sieda, finché siede.

Di conseguenza, i futuri contingenti, in quanto possono essere diretti dall'uomo al fine della vita umana, sono la materia della prudenza: e ciascuna di queste cose è implicata nella parola previdenza, poiché implica la nozione di qualcosa di distante, a cui ciò che accade nel presente deve essere diretto. Pertanto la previdenza è parte della prudenza.

Risposta all'obiezione 1: Ogni volta che molte cose sono richieste per un'unità, una di esse deve necessariamente essere la principale a cui tutte le altre sono subordinate. Quindi in ogni tutto una parte deve essere formale e predominante, da cui il tutto ha unità. Di conseguenza la previdenza è la principale di tutte le parti della prudenza, poiché qualsiasi altra cosa sia richiesta per la prudenza, è necessaria precisamente affinché qualche cosa particolare possa essere rettamente diretta al suo fine. Ecco perché il nome stesso di prudenza è preso dalla previdenza [providentia] come dalla sua parte principale.

Risposta all'obiezione 2: La speculazione riguarda cose universali e necessarie, che, in se stesse, non sono distanti, poiché sono ovunque e sempre, sebbene siano distanti da noi, in quanto non riusciamo a conoscerle. Quindi la previdenza non si applica propriamente alle materie speculative, ma solo a quelle pratiche.

Risposta all'obiezione 3: Il retto ordine a un fine, che è incluso nella nozione di previdenza, contiene la rettitudine del consiglio, del giudizio e del comando, senza i quali nessun retto ordine al fine è possibile.