Se la memoria sia parte della prudenza

Obiezione 1: Sembra che la memoria non sia parte della prudenza. Infatti la memoria, come prova il Filosofo (De Memor. et Remin. i), risiede nella parte sensitiva dell'anima: mentre la prudenza risiede nella parte razionale (Ethic. vi, 5). Dunque la memoria non è parte della prudenza.

Obiezione 2: Inoltre, la prudenza si acquisisce e si perfeziona con l'esperienza, mentre la memoria è in noi per natura. Dunque la memoria non è parte della prudenza.

Obiezione 3: Inoltre, la memoria riguarda il passato, mentre la prudenza riguarda le azioni future, sulle quali verte il consiglio, come affermato in Ethic. vi, 2,7. Dunque la memoria non è parte della prudenza.

In contrario, Tullio (De Invent. Rhet. ii, 53) pone la memoria tra le parti della prudenza.

Rispondo che, La prudenza riguarda le azioni contingenti, come detto sopra (Questione [47], Articolo [5]). Ora, in tali materie l'uomo non può essere diretto da verità semplici e necessarie, ma da quelle che accadono nella maggior parte dei casi: poiché i principi devono essere proporzionati alle loro conclusioni, e "il simile si conclude dal simile" (Ethic. vi [*Anal. Post. i. 32]). Ma abbiamo bisogno dell'esperienza per scoprire ciò che è vero nella maggior parte dei casi: perciò il Filosofo dice (Ethic. ii, 1) che "la virtù intellettuale è generata e nutrita dall'esperienza e dal tempo". Ora l'esperienza è il risultato di molti ricordi, come affermato in Metaph. i, 1, e quindi la prudenza richiede la memoria di molte cose. Perciò la memoria è opportunamente annoverata come parte della prudenza.

Risposta all'obiezione 1: Come detto sopra (Questione [47], Articoli [3],6), la prudenza applica la conoscenza universale ai particolari che sono oggetti di senso: perciò molte cose appartenenti alle facoltà sensitive sono richieste per la prudenza, e la memoria è una di queste.

Risposta all'obiezione 2: Proprio come l'attitudine alla prudenza è nella nostra natura, mentre la sua perfezione viene attraverso la pratica o la grazia, così anche, come dice Tullio nella sua Retorica [*Ad Herenn. de Arte Rhet. iii, 16,24], la memoria non solo nasce dalla natura, ma è anche aiutata dall'arte e dalla diligenza.

Vi sono quattro cose con cui un uomo perfeziona la sua memoria. Primo, quando un uomo vuole ricordare una cosa, dovrebbe prendere qualche illustrazione adatta ma alquanto insolita di essa, poiché l'insolito ci colpisce di più, e così fa un'impressione maggiore e più forte sulla mente; e questo spiega perché ricordiamo meglio ciò che abbiamo visto quando eravamo bambini. Ora la ragione della necessità di trovare queste illustrazioni o immagini è che le impressioni semplici e spirituali scivolano facilmente dalla mente, a meno che non siano legate per così dire a qualche immagine corporea, perché la conoscenza umana ha una presa maggiore sugli oggetti sensibili. Per questo motivo la memoria è assegnata alla parte sensitiva dell'anima. Secondo, qualunque cosa un uomo voglia trattenere nella sua memoria, deve considerarla attentamente e metterla in ordine, affinché possa passare facilmente da un ricordo all'altro. Perciò il Filosofo dice (De Memor. et Remin. ii): "A volte un luogo ci riporta i ricordi: la ragione è che passiamo rapidamente dall'uno all'altro". Terzo, dobbiamo essere premurosi e zelanti riguardo alle cose che vogliamo ricordare, perché più una cosa è impressa nella mente, meno è soggetta a scivolarne via. Perciò Tullio dice nella sua Retorica [*Ad Herenn. de Arte Rhet. iii.] che "la sollecitudine conserva intere le figure delle immagini". Quarto, dovremmo riflettere spesso sulle cose che vogliamo ricordare. Perciò il Filosofo dice (De Memoria i) che "la riflessione conserva i ricordi", perché come egli osserva (De Memoria ii) "la consuetudine è una seconda natura": perciò quando riflettiamo frequentemente su una cosa, la richiamiamo rapidamente alla mente, passando da una cosa all'altra secondo una sorta di ordine naturale.

Risposta all'obiezione 3: Ci conviene argomentare, per così dire, sul futuro a partire dal passato; perciò la memoria del passato è necessaria per prendere un buon consiglio per il futuro.