Se siano sufficienti due precetti della carità

Obiezione 1: Sembra che due precetti della carità non siano sufficienti. Infatti i precetti sono dati sugli atti di virtù. Ora gli atti si distinguono dai loro oggetti. Poiché, dunque, l'uomo è tenuto ad amare quattro cose per carità, cioè Dio, se stesso, il prossimo e il proprio corpo, come mostrato sopra (Question [25], Article [12]; Question [26]), sembra che ci dovrebbero essere quattro precetti di carità, cosicché due non sono sufficienti.

Obiezione 2: Inoltre, l'amore non è l'unico atto della carità, ma anche la gioia, la pace e la beneficenza. Ma i precetti dovrebbero essere dati sugli atti delle virtù. Dunque due precetti della carità non bastano.

Obiezione 3: Inoltre, la virtù consiste non solo nel fare il bene ma anche nell'evitare il male. Ora siamo condotti dai precetti positivi a fare il bene, e dai precetti negativi a evitare il male. Dunque ci sarebbero dovuti essere non solo precetti positivi, ma anche negativi sulla carità; e così due precetti della carità non sono sufficienti.

In contrario, Nostro Signore ha detto (Mt 22,40): "Da questi due comandamenti dipende tutta la Legge e i profeti".

Rispondo che, La carità, come detto sopra (Question [23], Article [1]), è una specie di amicizia. Ora l'amicizia è tra una persona e un'altra, perciò Gregorio dice (Hom. in Ev. xvii): "La carità non è possibile tra meno di due": ed è stato spiegato come uno possa amare se stesso per carità (Question [25], Article [4]). Ora poiché il bene è l'oggetto della dilezione e dell'amore, e poiché il bene è o un fine o un mezzo, è conveniente che ci siano due precetti della carità, uno con cui siamo indotti ad amare Dio come nostro fine, e un altro con cui siamo condotti ad amare il prossimo per amore di Dio, come per amore del nostro fine.

Risposta all'obiezione 1: Come dice Agostino (De Doctr. Christ. i, 23), "sebbene quattro cose debbano essere amate per carità, non c'era bisogno di un precetto riguardo alla seconda e alla quarta", cioè l'amore di se stessi e del proprio corpo. "Infatti, per quanto un uomo possa allontanarsi dalla verità, l'amore di se stesso e del proprio corpo rimane sempre in lui". E tuttavia il modo di questo amore doveva essere prescritto all'uomo, cioè che egli amasse se stesso e il proprio corpo in modo ordinato, e questo avviene amando Dio e il prossimo.

Risposta all'obiezione 2: Come detto sopra (Question [28], Article [4]; Question [29], Article [3]), gli altri atti della carità risultano dall'atto dell'amore come effetti dalla loro causa. Quindi i precetti dell'amore includono virtualmente i precetti sugli altri atti. E tuttavia troviamo che, per il bene dei più lenti, sono stati dati precetti speciali su ogni atto — sulla gioia (Fil 4,4): "Rallegratevi nel Signore sempre" — sulla pace (Eb 12,14): "Cercate la pace con tutti" — sulla beneficenza (Gal 6,10): "Mentre ne abbiamo l'opportunità, facciamo del bene a tutti" — e la Sacra Scrittura contiene precetti su ciascuna delle parti della beneficenza, come può vedere chiunque consideri la materia attentamente.

Risposta all'obiezione 3: Fare il bene è più che evitare il male, e perciò i precetti positivi includono virtualmente i precetti negativi. Nondimeno troviamo precetti espliciti contro i vizi contrari alla carità: infatti, contro l'odio è scritto (Lv 19,17): "Non odierai tuo fratello nel tuo cuore"; contro l'accidia (Eccli 6,26): "Non ti rincrescano i suoi legami"; contro l'invidia (Gal 5,26): "Non cerchiamo la vanagloria, provocandoci a vicenda, invidiandoci a vicenda"; contro la discordia (1 Cor 1,10): "Che parliate tutti la stessa cosa, e che non vi siano scismi tra voi"; e contro lo scandalo (Rm 14,13): "Che non poniate inciampo o scandalo sulla via del fratello".