Se si debba dare qualche precetto sulla carità

Obiezione 1: Sembra che non si debba dare alcun precetto sulla carità. Infatti la carità impone il modo a tutti gli atti di virtù, poiché è la forma delle virtù come detto sopra (Question [23], Article [8]), mentre i precetti riguardano le virtù stesse. Ora, secondo il detto comune, il modo non è incluso nel precetto. Dunque non si devono dare precetti sulla carità.

Obiezione 2: Inoltre, la carità, che "è riversata nei nostri cuori per mezzo dello Spirito Santo" (Rm 5,5), ci rende liberi, poiché "dove c'è lo Spirito del Signore c'è libertà" (2 Cor 3,17). Ora l'obbligo che nasce da un precetto è opposto alla libertà, poiché impone una necessità. Dunque non si deve dare alcun precetto sulla carità.

Obiezione 3: Inoltre, la carità è la principale tra tutte le virtù, alla quale sono ordinati i precetti, come mostrato sopra (FS, Question [90], Article [2]; FS, Question [100], Article [9]). Se, dunque, fossero dati dei precetti sulla carità, dovrebbero avere un posto tra i precetti principali che sono quelli del decalogo. Ma non vi trovano posto. Dunque non si devono dare precetti sulla carità.

In contrario, Tutto ciò che Dio richiede da noi è incluso in un precetto. Ora Dio richiede che l'uomo lo ami, secondo Dt 10,12. Dunque era conveniente che fossero dati precetti sull'amore di carità, che è l'amore di Dio.

Rispondo che, Come detto sopra (Question [16], Article [1]; FS, Question [99], Article [1]), un precetto implica la nozione di qualcosa di dovuto. Quindi una cosa è materia di precetto in quanto è qualcosa di dovuto. Ora una cosa è dovuta in due modi: per se stessa, e in vista di qualcos'altro. In ogni affare, è il fine ad essere dovuto per se stesso, perché ha carattere di bene per se stesso: mentre ciò che è ordinato al fine è dovuto in vista di qualcos'altro: così per un medico, è dovuto per se stesso che egli guarisca, mentre è dovuto in vista di qualcos'altro che egli dia una medicina per guarire. Ora il fine della vita spirituale è che l'uomo sia unito a Dio, e questa unione è effettuata dalla carità, mentre tutte le cose pertinenti alla vita spirituale sono ordinate a questa unione, come al loro fine. Quindi l'Apostolo dice (1 Tm 1,5): "Il fine del comandamento è la carità che viene da un cuore puro, da una buona coscienza e da una fede non finta". Infatti tutte le virtù, sui cui atti sono dati i precetti, sono dirette o a liberare il cuore dal turbinio delle passioni — tali sono le virtù che regolano le passioni — o almeno al possesso di una buona coscienza — tali sono le virtù che regolano le operazioni — o ad avere una retta fede — tali sono quelle che riguardano il culto di Dio: e queste tre cose sono richieste all'uomo affinché possa amare Dio. Infatti un cuore impuro è distolto dall'amare Dio, a causa della passione che lo inclina alle cose terrene; una cattiva coscienza dà all'uomo orrore per la giustizia di Dio, per timore delle Sue punizioni; e una fede non vera attira gli affetti dell'uomo verso una falsa rappresentazione di Dio, e lo separa dalla verità di Dio. Ora in ogni genere ciò che è per se stesso ha la precedenza su ciò che è per un altro, perciò il più grande precetto è quello della carità, come affermato in Mt 22,39.

Risposta all'obiezione 1: Come detto sopra (FS, Question [100], Article [10]) quando trattavamo dei comandamenti, il modo dell'amore non cade sotto quei precetti che riguardano gli altri atti di virtù: per esempio, questo precetto, "Onora tuo padre e tua madre", non prescrive che ciò debba essere fatto per carità. L'atto di amore cade, tuttavia, sotto precetti speciali.

Risposta all'obiezione 2: L'obbligo di un precetto non è opposto alla libertà, se non in colui la cui mente è avversa a ciò che è prescritto, come si può vedere in coloro che osservano i precetti solo per paura. Ma il precetto dell'amore non può essere adempiuto se non per propria volontà, perciò non è opposto alla carità.

Risposta all'obiezione 3: Tutti i precetti del decalogo sono ordinati all'amore di Dio e del prossimo: e perciò i precetti della carità non dovevano essere enumerati tra i precetti del decalogo, poiché sono inclusi in tutti essi.