Se la correzione fraterna spetti solo ai prelati

Obiezione 1: Sembra che la correzione fraterna spetti solo ai prelati. Infatti Girolamo [*Origene, Hom. vii in Joan.] dice: "I sacerdoti si sforzino di adempiere questo detto del Vangelo: 'Se tuo fratello pecca contro di te'", ecc. Ora i prelati che hanno la cura degli altri erano solitamente designati col nome di sacerdoti. Dunque sembra che la correzione fraterna spetti solo ai prelati.

Obiezione 2: Inoltre, la correzione fraterna è un'elemosina spirituale. Ora l'elemosina corporale spetta a coloro che sono posti sopra gli altri nelle cose temporali, cioè ai ricchi. Dunque la correzione fraterna spetta a coloro che sono posti sopra gli altri nelle cose spirituali, cioè ai prelati.

Obiezione 3: Inoltre, quando un uomo ne riprende un altro, lo muove con il suo rimprovero verso qualcosa di meglio. Ora nell'ordine fisico l'inferiore è mosso dal superiore. Dunque anche nell'ordine della virtù, che segue l'ordine della natura, spetta solo ai prelati correggere gli inferiori.

In contrario, Sta scritto (Dist. xxiv, qu. 3, Can. Tam Sacerdotes): "Sia i sacerdoti che tutto il resto dei fedeli devono essere massimamente solleciti per coloro che periscono, affinché il loro rimprovero possa correggere le loro vie peccaminose, o, se sono incorreggibili, tagliarli fuori dalla Chiesa".

Rispondo che, Come detto sopra (Articolo [1]), la correzione è duplice. Una è un atto di carità, che cerca in modo speciale il recupero di un fratello errante mediante un semplice avvertimento: tale correzione spetta a chiunque abbia la carità, sia egli suddito o prelato.

Ma vi è un'altra correzione che è un atto di giustizia che mira al bene comune, il quale è procurato non solo avvertendo il proprio fratello, ma anche, talvolta, punendolo, affinché altri, per timore, desistano dal peccato. Tale correzione spetta solo ai prelati, il cui compito non è solo ammonire, ma anche correggere mediante punizioni.

Risposta all'obiezione 1: Anche per quanto riguarda quella correzione fraterna che è comune a tutti, i prelati hanno una grave responsabilità, come dice Agostino (De Civ. Dei i, 9): "poiché proprio come un uomo deve elargire favori temporali specialmente a coloro di cui ha cura temporale, così pure deve conferire favori spirituali, come la correzione, l'insegnamento e simili, a coloro che sono affidati alla sua cura spirituale". Pertanto Girolamo non intende dire che il precetto della correzione fraterna riguardi solo i sacerdoti, ma che riguarda principalmente loro.

Risposta all'obiezione 2: Proprio come colui che ha i mezzi con cui dare assistenza corporale è ricco sotto questo aspetto, così colui la cui ragione è dotata di un sano giudizio, in modo da poter correggere l'errore altrui, è, sotto questo aspetto, da considerarsi come un superiore.

Risposta all'obiezione 3: Anche nell'ordine fisico certe cose agiscono reciprocamente l'una sull'altra, essendo per qualche aspetto superiori l'una all'altra, in quanto ciascuna è in qualche modo in atto, e in qualche modo in potenza rispetto all'altra. Allo stesso modo un uomo può correggere un altro in quanto ha un sano giudizio in una materia in cui l'altro pecca, sebbene non sia suo superiore in senso assoluto.