Se la correzione fraterna sia un atto di carità

Obiezione 1: Sembra che la correzione fraterna non sia un atto di carità. Infatti una glossa su Mt 18,15, "Se tuo fratello avrà mancato contro di te", dice che "l'uomo deve riprendere il fratello per zelo di giustizia". Ma la giustizia è una virtù distinta dalla carità. Dunque la correzione fraterna non è un atto di carità, ma di giustizia.

Obiezione 2: Inoltre, la correzione fraterna si fa mediante un'ammonizione segreta. Ora, l'ammonizione è una sorta di consiglio, che è un atto di prudenza, poiché l'uomo prudente è colui che sa ben consigliare (Ethic. vi, 5). Dunque la correzione fraterna non è un atto di carità, ma di prudenza.

Obiezione 3: Inoltre, atti contrari non appartengono alla stessa virtù. Ora, è atto di carità sopportare il peccatore, secondo Gal 6,2: "Portate i pesi gli uni degli altri, e così adempirete la legge di Cristo", che è la legge della carità. Dunque sembra che la correzione del fratello che pecca, essendo contraria al sopportarlo, non sia un atto di carità.

In contrario, Correggere chi sbaglia è un'elemosina spirituale. Ma le elemosine sono opere di carità, come detto sopra (Questione [32], Articolo [1]). Dunque la correzione fraterna è un atto di carità.

Rispondo che, La correzione di chi sbaglia è un rimedio che deve essere impiegato contro il peccato di un uomo. Ora, il peccato di un uomo può essere considerato in due modi: primo, in quanto è dannoso per il peccatore stesso; secondo, in quanto tende a nuocere agli altri, ferendoli o scandalizzandoli, oppure essendo dannoso per il bene comune, la cui giustizia viene turbata dal peccato di quell'uomo.

Di conseguenza, la correzione di chi sbaglia è duplice. Una è quella che applica un rimedio al peccato considerato come un male del peccatore stesso. Questa è la correzione fraterna propriamente detta, che è ordinata all'emendamento del peccatore. Ora, rimuovere il male di qualcuno equivale a procurare il suo bene: e procurare il bene di una persona è un atto di carità, per la quale vogliamo e facciamo del bene al nostro amico. Di conseguenza, anche la correzione fraterna è un atto di carità, perché con essa scacciamo il male del nostro fratello, cioè il peccato; la cui rimozione appartiene alla carità più della rimozione di una perdita esterna o di un danno corporale, in quanto il bene contrario della virtù è più affine alla carità rispetto al bene del corpo o delle cose esterne. Pertanto, la correzione fraterna è un atto di carità più che la guarigione di un'infermità corporale o il soccorso di un bisogno corporale esterno. Vi è un'altra correzione che applica un rimedio al peccato di chi sbaglia, considerato come dannoso per gli altri, e specialmente per il bene comune. Questa correzione è un atto di giustizia, il cui compito è salvaguardare la rettitudine della giustizia tra un uomo e l'altro.

Risposta all'obiezione 1: Questa glossa parla della seconda correzione, che è un atto di giustizia. Oppure, se parla della prima correzione, intende la giustizia come virtù generale, come diremo più avanti (Questione [58], Articolo [5]), nel qual senso anche ogni "peccato è iniquità" (1 Gv 3,4), essendo contrario alla giustizia.

Risposta all'obiezione 2: Secondo il Filosofo (Ethic. vi, 12), la prudenza regola tutto ciò che è diretto al fine, cose sulle quali vertono il consiglio e la scelta. Tuttavia, quando, guidati dalla prudenza, compiamo rettamente qualche azione diretta al fine di qualche virtù, come la temperanza o la fortezza, quell'azione appartiene principalmente alla virtù al cui fine è diretta. Poiché, dunque, l'ammonizione data nella correzione fraterna è diretta alla rimozione del peccato del fratello, rimozione che appartiene alla carità, è evidente che questa ammonizione è principalmente un atto di carità, virtù che la comanda, per così dire, ma secondariamente un atto di prudenza, che esegue e dirige l'azione.

Risposta all'obiezione 3: La correzione fraterna non è opposta alla sopportazione dei deboli, al contrario ne deriva. Infatti un uomo sopporta un peccatore in quanto non si turba contro di lui e conserva la sua benevolenza verso di lui: il risultato è che si sforza di farlo agire meglio.