Se sia più meritorio amare un nemico che amare un amico

Obiezione 1: Sembra più meritorio amare un nemico che amare un amico. Infatti sta scritto (Mt 5,46): "Se amate quelli che vi amano, quale ricompensa ne avrete?". Dunque non è meritevole di ricompensa amare il proprio amico: mentre, come prova lo stesso passo, amare il proprio nemico è meritevole di ricompensa. Dunque è più meritorio amare il proprio nemico che amare il proprio amico.

Obiezione 2: Inoltre, un atto è tanto più meritorio quanto più procede da una carità più grande. Ma appartiene ai figli perfetti di Dio amare i loro nemici, mentre anche coloro che hanno una carità imperfetta amano i loro amici. Dunque è più meritorio amare il proprio nemico che amare il proprio amico.

Obiezione 3: Inoltre, dove c'è più sforzo per il bene, sembra esserci più merito, poiché "ciascuno riceverà la propria ricompensa secondo la propria fatica" (1 Cor 3,8). Ora un uomo deve compiere uno sforzo maggiore per amare il suo nemico che per amare il suo amico, perché è più difficile. Dunque sembra più meritorio amare il proprio nemico che amare il proprio amico.

In contrario, Migliore è un'azione, più è meritoria. Ora è meglio amare il proprio amico, poiché è meglio amare un uomo migliore, e l'amico che ti ama è migliore del nemico che ti odia. Dunque è più meritorio amare il proprio amico che amare il proprio nemico.

Rispondo che, Dio è la ragione per cui amiamo il nostro prossimo per carità, come detto sopra (Questione [25], Articolo [1]). Quando dunque si chiede cosa sia meglio o più meritorio, amare il proprio amico o il proprio nemico, questi due amori possono essere comparati in due modi, primo, dalla parte del nostro prossimo che amiamo, secondo, dalla parte della ragione per cui lo amiamo.

Nel primo modo, l'amore del proprio amico supera l'amore del proprio nemico, perché un amico è sia migliore che più strettamente unito a noi, cosicché è una materia più adatta di amore e di conseguenza l'atto di amore che passa su questa materia è migliore, e quindi il suo opposto è peggiore, poiché è peggio odiare un amico che un nemico.

Nel secondo modo, tuttavia, è meglio amare il proprio nemico che il proprio amico, e questo per due ragioni. Primo, perché è possibile amare il proprio amico per una ragione diversa da Dio, mentre Dio è l'unica ragione per amare il proprio nemico. Secondo, perché se supponiamo che entrambi siano amati per Dio, il nostro amore per Dio si dimostra tanto più forte in quanto porta gli affetti di un uomo verso cose che sono più lontane da lui, cioè all'amore dei suoi nemici, proprio come la potenza di una fornace si dimostra tanto più forte, quanto più getta il suo calore verso oggetti più distanti. Quindi il nostro amore per Dio si dimostra tanto più forte, quanto più difficili sono le cose che compiamo per amor Suo, proprio come la potenza del fuoco è tanto più forte, quanto più è capace di incendiare una materia meno infiammabile.

Tuttavia, proprio come lo stesso fuoco agisce con maggior forza su ciò che è vicino che su ciò che è distante, così anche la carità ama con maggior fervore coloro che sono uniti a noi rispetto a coloro che sono molto rimossi; e sotto questo aspetto l'amore degli amici, considerato in se stesso, è più ardente e migliore dell'amore del proprio nemico.

Risposta all'obiezione 1: Le parole di Nostro Signore devono essere prese nel loro senso stretto: perché l'amore dei propri amici non è meritorio al cospetto di Dio quando li amiamo semplicemente perché sono nostri amici: e questo sembrerebbe essere il caso quando amiamo i nostri amici in modo tale da non amare i nostri nemici. D'altra parte l'amore dei nostri amici è meritorio, se li amiamo per amore di Dio, e non semplicemente perché sono nostri amici.

La Risposta alle altre Obiezioni è evidente da quanto è stato detto nell'articolo, perché i due argomenti che seguono considerano la ragione dell'amare, mentre l'ultimo considera la questione dalla parte di coloro che sono amati.