Se l'essere amato sia più proprio della carità che l'amare

Obiezione 1: Sembra che sia più proprio della carità essere amato che amare. Infatti la carità migliore si trova in coloro che sono migliori. Ma coloro che sono migliori devono essere più amati. Dunque essere amato è più proprio della carità.

Obiezione 2: Inoltre, ciò che si trova in più soggetti sembra essere più conforme alla natura e, per tale ragione, migliore. Ora, come dice il Filosofo (Ethic. viii, 8), "molti preferiscono essere amati piuttosto che amare, e gli amanti dell'adulazione abbondano sempre". Dunque è meglio essere amati che amare, e di conseguenza è più conforme alla carità.

Obiezione 3: Inoltre, "la causa per cui una cosa è tale, è essa stessa ancora più tale". Ora gli uomini amano perché sono amati, poiché Agostino dice (De Catech. Rud. iv) che "nulla incita un altro ad amarti più del fatto che tu lo ami per primo". Dunque la carità consiste nell'essere amato piuttosto che nell'amare.

In contrario, Il Filosofo dice (Ethic. viii, 8) che l'amicizia consiste nell'amare piuttosto che nell'essere amato. Ora la carità è una specie di amicizia. Dunque consiste nell'amare piuttosto che nell'essere amato.

Rispondo che, L'amare appartiene alla carità in quanto carità. Infatti, poiché la carità è una virtù, per sua stessa essenza ha un'inclinazione al suo atto proprio. Ora, essere amato non è l'atto della carità della persona amata; poiché questo atto è amare: ed essere amato compete a lui in quanto rientra nella nozione comune di bene, in quanto un altro tende verso il suo bene con un atto di carità. Quindi è chiaro che amare è più proprio della carità che essere amato: poiché ciò che conviene a una cosa in ragione di se stessa e della sua essenza le è più competente di ciò che le conviene in ragione di qualcos'altro. Questo può essere esemplificato in due modi. Primo, nel fatto che gli amici sono più lodati per l'amare che per l'essere amati; anzi, se sono amati e tuttavia non amano, sono biasimati. Secondo, perché una madre, il cui amore è il più grande, cerca piuttosto di amare che di essere amata: infatti "alcune donne", come osserva il Filosofo (Ethic. viii, 8) "affidano i loro figli a una nutrice; li amano davvero, eppure non cercano di essere amate in cambio, se capita che non siano amate".

Risposta all'obiezione 1: Un uomo migliore, per il fatto di essere migliore, è più amabile; ma per il fatto di avere una carità più perfetta, ama di più. Egli ama di più, tuttavia, in proporzione alla persona che ama. Infatti un uomo migliore non ama ciò che è al di sotto di lui meno di quanto debba essere amato: mentre colui che è meno buono manca di amare uno che è migliore, tanto quanto dovrebbe essere amato.

Risposta all'obiezione 2: Come dice il Filosofo (Ethic. viii, 8), "gli uomini desiderano essere amati in quanto desiderano essere onorati". Infatti, come l'onore viene conferito a un uomo per rendere testimonianza al bene che è in lui, così con l'essere amato si mostra che un uomo possiede qualche bene, poiché solo il bene è amabile. Di conseguenza gli uomini cercano di essere amati e di essere onorati, in vista di qualcos'altro, cioè per far conoscere il bene che è nella persona amata. D'altra parte, coloro che hanno la carità cercano di amare per il gusto di amare, come se questo fosse il bene stesso della carità, proprio come l'atto di qualsiasi virtù è il bene di quella virtù. Quindi è più proprio della carità voler amare che voler essere amato.

Risposta all'obiezione 3: Alcuni amano a motivo dell'essere amati, non in modo che l'essere amati sia il fine del loro amare, ma perché è una sorta di via che conduce un uomo ad amare.