Ob die Liebe die vorzüglichste der Tugenden ist?

Einwand 1: Es scheint, dass die Liebe nicht die vorzüglichste der Tugenden ist. Denn die höhere Kraft hat die höhere Tugend, so wie sie eine höhere Operation hat. Nun ist der Intellekt höher als der Wille, da er den Willen lenkt. Daher ist der Glaube, der im Intellekt ist, vorzüglicher als die Liebe, die im Willen ist.

Einwand 2: Ferner scheint das Ding, durch das ein anderes wirkt, das weniger vorzügliche von beiden zu sein, so wie ein Diener, durch den sein Herr wirkt, unter seinem Herrn steht. Nun ist „der Glaube ... durch die Liebe wirksam“, gemäß Gal 5,6. Also ist der Glaube vorzüglicher als die Liebe.

Einwand 3: Ferner scheint das, was als Hinzufügung zu einem anderen ist, das vollkommenere von beiden zu sein. Nun scheint die Hoffnung etwas zur Liebe Hinzugefügtes zu sein: denn das Objekt der Liebe ist das Gute, wohingegen das Objekt der Hoffnung ein schwieriges Gut ist. Also ist die Hoffnung vorzüglicher als die Liebe.

Dagegen spricht, Es steht geschrieben (1 Kor 13,13): „Die größte unter ihnen aber ist die Liebe.“

Ich antworte darauf, Da das Gute in menschlichen Handlungen davon abhängt, dass sie durch die gebührende Regel geregelt sind, muss es notwendigerweise so sein, dass die menschliche Tugend, die ein Prinzip guter Handlungen ist, im Erreichen der Regel der menschlichen Handlungen besteht. Nun ist die Regel der menschlichen Handlungen zweifach, wie oben dargelegt (Artikel [3]), nämlich die menschliche Vernunft und Gott: doch ist Gott die erste Regel, durch die selbst die menschliche Vernunft geregelt werden muss. Folglich sind die theologischen Tugenden, die im Erreichen dieser ersten Regel bestehen, da ihr Objekt Gott ist, vorzüglicher als die moralischen oder die intellektuellen Tugenden, die im Erreichen der menschlichen Vernunft bestehen: und es folgt, dass unter den theologischen Tugenden selbst der erste Platz jener gebührt, die Gott am meisten erreicht.

Nun rangiert das, was aus sich selbst ist, immer vor dem, was durch ein anderes ist. Aber Glaube und Hoffnung erreichen Gott zwar, insofern wir von Ihm die Erkenntnis der Wahrheit oder den Erwerb des Guten ableiten, wohingegen die Liebe Gott selbst erreicht, um in Ihm zu ruhen, nicht aber, damit uns etwas von Ihm zuwachse. Daher ist die Liebe vorzüglicher als Glaube oder Hoffnung und folglich als alle anderen Tugenden, so wie die Klugheit, die durch sich selbst die Vernunft erreicht, vorzüglicher ist als die anderen moralischen Tugenden, die die Vernunft insofern erreichen, als sie das Mittelmaß in menschlichen Operationen oder Leidenschaften bestimmt.

Antwort auf Einwand 1: Die Operation des Intellekts wird dadurch vollendet, dass das verstandene Ding im intellektuellen Subjekt ist, so dass die Vorzüglichkeit der intellektuellen Operation nach dem Maß des Intellekts bemessen wird. Andererseits wird die Operation des Willens und jeder begehrenden Kraft in der Tendenz des Begehrens hin zu einem Ding als seinem Zielpunkt vollendet, weshalb die Vorzüglichkeit der begehrenden Operation nach dem Ding bemessen wird, das das Objekt der Operation ist. Nun sind jene Dinge, die unter der Seele sind, in der Seele vorzüglicher, als sie in sich selbst sind, weil ein Ding gemäß der Weise des Behälters enthalten ist (De Causis xii). Andererseits sind Dinge, die über der Seele sind, in sich selbst vorzüglicher, als sie in der Seele sind. Folglich ist es besser, die Dinge zu kennen als zu lieben, die unter uns sind; aus welchem Grund der Philosoph den intellektuellen Tugenden den Vorzug vor den moralischen Tugenden gab (Ethic. x, 7,8): wohingegen die Liebe zu den Dingen, die über uns sind, besonders zu Gott, vor der Erkenntnis solcher Dinge rangiert. Daher ist die Liebe vorzüglicher als der Glaube.

Antwort auf Einwand 2: Der Glaube wirkt durch die Liebe, nicht instrumentell, wie ein Herr durch seinen Diener, sondern wie durch seine eigentliche Form: daher beweist das Argument nichts.

Antwort auf Einwand 3: Dasselbe Gut ist das Objekt der Liebe und der Hoffnung: aber die Liebe impliziert die Vereinigung mit jenem Gut, wohingegen die Hoffnung den Abstand davon impliziert. Daher betrachtet die Liebe jenes Gut nicht als schwierig, wie die Hoffnung es tut, da das, was bereits vereint ist, nicht den Charakter des Schwierigen hat: und dies zeigt, dass die Liebe vollkommener ist als die Hoffnung.