Ob ein religiöser Orden zum Zwecke des Studiums gegründet werden soll?

Einwand 1: Es scheint, dass ein religiöser Orden nicht zum Zwecke des Studiums gegründet werden sollte. Denn es steht geschrieben (Ps 70,15.16): „Weil ich die Schriften [Vulg.: 'Gelehrsamkeit'] nicht gekannt habe, werde ich in die Mächte des Herrn eintreten“, d.h. „christliche Tugend“, gemäß einer Glosse. Nun gehört die Vollkommenheit der christlichen Tugend anscheinend besonders zu den Ordensleuten. Daher steht es ihnen nicht zu, sich dem Studium der Schriften zu widmen.

Einwand 2: Ferner ziemt das, was eine Quelle des Dissenses ist, nicht den Ordensleuten, die in der Einheit des Friedens versammelt sind. Nun führt Studium zu Dissens: weshalb verschiedene Denkschulen unter den Philosophen entstanden. Daher sagt Hieronymus (Super Epist. ad Tit. 1,5): „Bevor ein teuflischer Instinkt das Studium in die Religion brachte und die Leute sagten: Ich bin des Paulus, ich des Apollo, ich des Kephas“, usw. Daher scheint es, dass kein religiöser Orden zum Zwecke des Studiums gegründet werden sollte.

Einwand 3: Ferner sollten diejenigen, die die christliche Religion bekennen, nichts mit den Heiden gemeinsam haben. Nun gab es unter den Heiden einige, die Philosophie betrieben, und auch jetzt sind einige weltliche Personen als Professoren bestimmter Wissenschaften bekannt. Daher ziemt das Studium der Schriften den Ordensleuten nicht.

Dagegen spricht, dass Hieronymus (Ep. liii ad Paulin.) ihn drängt, im mönchischen Stand Gelehrsamkeit zu erwerben, indem er sagt: „Lass uns auf Erden jene Dinge lernen, deren Wissen im Himmel bleiben wird“, und weiter: „Was immer du zu wissen suchst, werde ich mich bemühen, mit dir zu wissen.“

Ich antworte darauf, dass, wie oben dargelegt (Artikel [2]), Religion auf das aktive und das kontemplative Leben hingeordnet sein kann. Nun sind unter den Werken des aktiven Lebens jene die vornehmsten, die direkt auf das Heil der Seelen hingeordnet sind, wie Predigen und dergleichen. Dementsprechend ziemt das Studium der Schriften dem religiösen Leben auf drei Arten. Erstens in Bezug auf das, was dem kontemplativen Leben eigen ist, dem das Studium der Schriften auf zweifache Weise hilft. Auf eine Weise, indem es direkt hilft zu betrachten, nämlich durch Erleuchtung des Verstandes. Denn das kontemplative Leben, von dem wir jetzt sprechen, ist hauptsächlich auf die Betrachtung göttlicher Dinge ausgerichtet, wie oben dargelegt (Frage [180], Artikel [4]), zu welcher Betrachtung der Mensch durch Studium hingeleitet wird; weshalb zum Lob des Gerechten gesagt wird (Ps 1,2), dass „er Tag und Nacht nachsinnen wird“ über das Gesetz des Herrn, und (Sir 39,1): „Der Weise wird die Weisheit aller Alten erforschen und sich mit den Propheten beschäftigen.“ Auf eine andere Weise ist das Studium der Schriften eine indirekte Hilfe für das kontemplative Leben, indem es die Hindernisse für die Kontemplation beseitigt, nämlich die Irrtümer, die bei der Betrachtung göttlicher Dinge häufig jene befallen, die die Schriften nicht kennen. So lesen wir in den Konferenzen der Väter (Coll. x, 3), dass der Abt Serapion durch Einfalt in den Irrtum der Anthropomorphiten fiel, die dachten, dass Gott eine menschliche Gestalt habe. Daher sagt Gregor (Moral. vi), dass „einige, indem sie in der Kontemplation mehr suchen, als sie zu fassen vermögen, in perverse Lehren abfallen und, indem sie es versäumen, die demütigen Schüler der Wahrheit zu sein, die Meister des Irrtums werden.“ Daher steht geschrieben (Pred 2,3): „Ich dachte in meinem Herzen, mein Fleisch vom Wein zu entwöhnen, damit ich meinen Geist der Weisheit zuwende und Torheit vermeide.“

Zweitens ist das Studium der Schriften in jenen religiösen Orden notwendig, die für das Predigen und andere ähnliche Werke gegründet sind; weshalb der Apostel (Tit 1,9), der von Bischöfen spricht, zu deren Amt diese Handlungen gehören, sagt: „Der das treue Wort, das gemäß der Lehre ist, umfasst, damit er fähig sei, in gesunder Lehre zu ermahnen und die Widersprechenden zu überzeugen.“ Auch macht es nichts aus, dass die Apostel gesandt wurden zu predigen, ohne Schriften studiert zu haben, weil, wie Hieronymus sagt (Ep. liii ad Paulin.), „was andere durch Übung und tägliches Nachsinnen im Gesetz Gottes erwerben, ihnen vom Heiligen Geist gelehrt wurde.“

Drittens ziemt das Studium der Schriften den Ordensleuten in Bezug auf das, was allen religiösen Orden gemeinsam ist. Denn es hilft uns, die Lüste des Fleisches zu vermeiden; weshalb Hieronymus sagt (Ep. cxxv ad Rust. Monach.): „Liebe die Wissenschaft der Schriften, und du wirst keine Liebe für fleischliche Laster haben.“ Denn es wendet den Geist von lüsternen Gedanken ab und zähmt das Fleisch aufgrund der Mühe, die das Studium mit sich bringt, gemäß Sir 31,1: „Das Wachen für den Reichtum* verzehrt das Fleisch.“ [*Vigilia honestatis – St. Thomas scheint 'honestas' im Sinne von Tugend genommen zu haben]. Es hilft auch, das Verlangen nach Reichtümern zu entfernen, weshalb geschrieben steht (Weish 7,8): „Ich ... achtete Reichtümer für nichts im Vergleich zu ihr“, und (1 Makk 12,9): „Wir bedurften keiner dieser Dinge“, nämlich Hilfe von außen, „da wir zu unserem Trost die heiligen Bücher haben, die in unseren Händen sind.“ Es hilft auch, Gehorsam zu lehren, weshalb Augustinus sagt (De oper. Monach. xvii): „Was für eine Art von Verkehrtheit ist dies, lesen zu wollen, aber nicht gehorchen zu wollen, was man liest?“ Daher ist es eindeutig passend, dass ein religiöser Orden für das Studium der Schriften gegründet wird.

Antwort auf Einwand 1: Dieser Kommentar der Glosse ist eine Auslegung des Alten Gesetzes, von dem der Apostel sagt (2 Kor 3,6): „Der Buchstabe tötet.“ Daher bedeutet, die Schriften nicht zu kennen, die Beschneidung des „Buchstabens“ und andere fleischliche Observanzen zu missbilligen.

Antwort auf Einwand 2: Studium ist auf Wissen ausgerichtet, das ohne Nächstenliebe „aufbläht“ und folglich zu Dissens führt, gemäß Spr 13,10: „Unter den Stolzen gibt es immer Zwietracht“: wohingegen es mit Nächstenliebe „erbaut und Eintracht zeugt.“ Daher fügt der Apostel, nachdem er gesagt hat (1 Kor 1,5): „Ihr seid reich gemacht ... in aller Rede und in aller Erkenntnis“, hinzu (1 Kor 1,10): „Dass ihr alle dasselbe redet und dass keine Spaltungen unter euch seien.“ Aber Hieronymus spricht hier nicht vom Studium der Schriften, sondern vom Studium der Zwietracht, die Häretiker und Schismatiker in die christliche Religion gebracht haben.

Antwort auf Einwand 3: Die Philosophen betrieben das Studium der Schriften im Bereich weltlicher Gelehrsamkeit: wohingegen es Ordensleuten ziemt, sich hauptsächlich dem Studium der Schriften in Bezug auf die Lehre zu widmen, die „gemäß der Frömmigkeit“ ist (Tit 1,1). Es ziemt Ordensleuten nicht, deren ganzes Leben dem Dienst Gottes gewidmet ist, nach anderer Gelehrsamkeit zu suchen, außer insofern sie auf die heilige Lehre bezogen ist. Daher sagt Augustinus am Ende von De Musica vi, 17: „Während wir denken, dass wir jene nicht übersehen sollten, die Häretiker durch die trügerische Zusicherung von Vernunft und Wissen täuschen, sind wir langsam darin, in der Betrachtung ihrer Methoden voranzuschreiten. Doch sollten wir dafür nicht gelobt werden, wäre es nicht so, dass viele heilige Söhne ihrer liebevollsten Mutter, der katholischen Kirche, dasselbe unter der Notwendigkeit getan hätten, Häretiker zu widerlegen.“