Ob es nur einen einzigen religiösen Orden gibt?

Einwand 1: Es scheint, dass es nur einen einzigen religiösen Orden gibt. Denn in dem, was gänzlich und vollkommen besessen wird, kann es keine Verschiedenheit geben; daher kann es nur ein höchstes Gut geben, wie im ersten Teil (Frage [6], Artikel [2], 3, 4) dargelegt wurde. Nun sagt Gregor (Hom. xx in Ezech.): „Wenn ein Mensch dem allmächtigen Gott alles gelobt, was er hat, sein ganzes Leben, all sein Wissen, so ist dies ein Brandopfer“, ohne welches es kein religiöses Leben gibt. Daher scheint es, dass es nicht viele religiöse Orden gibt, sondern nur einen.

Einwand 2: Ferner unterscheiden sich Dinge, die im Wesentlichen übereinstimmen, nur akzidentell. Nun gibt es keinen religiösen Orden ohne die drei wesentlichen Gelübde der Religion, wie oben dargelegt (Frage [186], Artikel [6], 7). Daher scheint es, dass sich religiöse Orden nicht der Art nach, sondern nur akzidentell unterscheiden.

Einwand 3: Ferner kommt der Stand der Vollkommenheit sowohl den Ordensleuten als auch den Bischöfen zu, wie oben dargelegt (Frage [185], Artikel [5], 7). Nun ist das Bischofsamt nicht spezifisch verschieden, sondern es ist überall eines; weshalb Hieronymus sagt (Ep. cxlvi ad Evan.): „Wo immer ein Bischof ist, sei es in Rom oder Gubbio, oder Konstantinopel oder Reggio, er hat dieselbe Würde, dasselbe Priestertum.“ Daher gibt es in gleicher Weise nur einen religiösen Orden.

Einwand 4: Ferner sollte alles, was zu Verwirrung führen kann, aus der Kirche entfernt werden. Nun scheint es, dass eine Vielfalt von religiösen Orden das christliche Volk verwirren könnte, wie im Dekretale De Statu Monach. et Canon. Reg. [*Cap. Ne Nimia, de Relig. Dom.] dargelegt ist. Daher sollte es anscheinend keine verschiedenen religiösen Orden geben.

Dagegen spricht, dass geschrieben steht (Ps 44,10), es gehöre zum Schmuck der Königin, dass sie „von Vielfalt umgeben“ ist.

Ich antworte darauf, dass, wie oben dargelegt (Frage [186], A. 7; Frage [187], Artikel [2]), der religiöse Stand eine Übungsschule ist, in der man durch Praxis nach der Vollkommenheit der Nächstenliebe strebt. Nun gibt es verschiedene Werke der Nächstenliebe, denen sich ein Mensch widmen kann; und es gibt auch verschiedene Arten der Übung. Daher können religiöse Orden auf zwei Arten unterschieden werden. Erstens gemäß den verschiedenen Dingen, auf die sie ausgerichtet sein können: so kann einer auf die Beherbergung von Pilgern ausgerichtet sein, ein anderer auf den Besuch oder den Loskauf von Gefangenen. Zweitens kann es verschiedene religiöse Orden gemäß der Verschiedenheit der Übungen geben; so wird in einem religiösen Orden der Körper durch Enthaltsamkeit in der Speise gezüchtigt, in einem anderen durch die Ausübung von Handarbeit, Kargheit der Kleidung oder dergleichen.

Da jedoch das Ziel in jeder Angelegenheit am meisten bedeutet [*Arist., Topic. vi 8], unterscheiden sich religiöse Orden eher gemäß ihren verschiedenen Zielen als gemäß ihren verschiedenen Übungen.

Antwort auf Einwand 1: Die Verpflichtung, sich ganz dem Dienst Gottes zu widmen, ist jedem religiösen Orden gemeinsam; daher unterscheiden sich die Ordensleute in dieser Hinsicht nicht, als ob in einem religiösen Orden eine Person etwas Eigenes behielte und in einem anderen Orden etwas anderes. Aber der Unterschied liegt in den verschiedenen Dingen, in denen man Gott dienen kann, und wodurch ein Mensch sich für den Dienst Gottes disponieren kann.

Antwort auf Einwand 2: Die drei wesentlichen Gelübde der Religion gehören zur Praxis der Religion als Prinzipien, auf die alle anderen Dinge zurückgeführt werden, wie oben dargelegt (Frage [186], Artikel [7]). Aber es gibt verschiedene Wege, sich zur Beobachtung eines jeden von ihnen zu disponieren. Zum Beispiel disponiert man sich zur Beobachtung des Gelübdes der Enthaltsamkeit durch Einsamkeit des Ortes, durch Abstinenz, durch gegenseitige Gemeinschaft und durch viele ähnliche Mittel. Dementsprechend ist es offensichtlich, dass die Gemeinsamkeit der wesentlichen Gelübde mit der Vielfalt des religiösen Lebens vereinbar ist, sowohl aufgrund der verschiedenen Dispositionen als auch aufgrund der verschiedenen Ziele, wie oben erklärt.

Antwort auf Einwand 3: In Dingen, die sich auf die Vollkommenheit beziehen, steht der Bischof in der Position des Wirkenden (agens), und der Ordensmann als derjenige, der Einwirkung erfährt (patiens), wie oben dargelegt (Frage [184], Artikel [7]). Nun ist das Wirkende, selbst in natürlichen Dingen, umso mehr eines, je höher es steht, wohingegen die Dinge, die passiv sind, verschiedenartig sind. Daher ist der bischöfliche Stand mit Recht einer, während die religiösen Orden viele sind.

Antwort auf Einwand 4: Verwirrung steht im Gegensatz zu Unterscheidung und Ordnung. Dementsprechend würde die Vielzahl der religiösen Orden zu Verwirrung führen, wenn verschiedene religiöse Orden auf dasselbe Ziel und auf dieselbe Weise ausgerichtet wären, ohne Notwendigkeit oder Nutzen. Um dies zu verhindern, wurde heilsam verboten, einen neuen religiösen Orden ohne die Autorität des Papstes zu gründen.