Se i religiosi elevati all'episcopato siano tenuti alle osservanze religiose

Obiezione 1: Sembra che i religiosi che sono elevati all'episcopato non siano tenuti alle osservanze religiose. Infatti si dice (XVIII, qu. i, can. Statutum) che una "elezione canonica scioglie un monaco dal giogo imposto dalla regola della professione monastica, e la santa ordinazione fa di un monaco un vescovo". Ora le osservanze regolari appartengono al giogo della regola. Dunque i religiosi che sono nominati vescovi non sono tenuti alle osservanze religiose.

Obiezione 2: Inoltre, colui che ascende da un grado inferiore a uno superiore apparentemente non è tenuto a quelle cose che appartengono al grado inferiore: così è stato affermato sopra (Q. [88], Art. [12], ad 1) che un religioso non è tenuto a mantenere i voti che ha fatto nel mondo. Ma un religioso che è nominato all'episcopato ascende a qualcosa di più grande, come affermato sopra (Q. [84], Art. [7]). Dunque sembrerebbe che un vescovo non sia tenuto a quelle cose a cui era tenuto nello stato di religione.

Obiezione 3: Inoltre, i religiosi sembrerebbero essere tenuti soprattutto all'obbedienza, e a vivere senza proprietà propria. Ma i religiosi che sono nominati vescovi non sono tenuti a obbedire ai superiori del loro ordine, poiché sono sopra di loro; né apparentemente sono tenuti alla povertà, poiché secondo il decreto citato sopra (Obiezione [1]) "quando la santa ordinazione ha fatto di un monaco un vescovo egli gode del diritto, come legittimo erede, di rivendicare la sua eredità paterna". Inoltre a volte è loro permesso di fare testamento. Molto meno dunque sono tenuti ad altre osservanze regolari.

In contrario, Si dice nelle Decretali (XVI, qu. i, can. De Monachis): "Riguardo a coloro che dopo lunga residenza in un monastero raggiungono l'ordine dei chierici, ordiniamo loro di non deporre il loro precedente proposito".

Rispondo che, Come detto sopra (Art. [1], ad 2) lo stato religioso appartiene alla perfezione, come via per tendere alla perfezione, mentre lo stato episcopale appartiene alla perfezione, come cattedra di perfezione. Quindi lo stato religioso è paragonato allo stato episcopale, come la scuola alla cattedra professorale, e come la disposizione alla perfezione. Ora la disposizione non è annullata all'avvento della perfezione, eccetto per quanto riguarda ciò che forse è incompatibile con la perfezione, mentre per quanto riguarda ciò in cui è in accordo con la perfezione, è confermata ancora di più. Così quando lo scolaro è diventato professore non gli conviene più essere un ascoltatore, ma gli conviene leggere e meditare anche più di prima. Di conseguenza dobbiamo affermare che se vi sono tra le osservanze religiose alcune che invece di essere un ostacolo all'ufficio episcopale, sono una salvaguardia della perfezione, come la continenza, la povertà e così via, un religioso, anche dopo essere stato fatto vescovo, rimane tenuto ad osservarle, e di conseguenza a indossare l'abito del suo ordine, che è un segno di questo obbligo.

D'altra parte, un uomo non è tenuto a mantenere tali osservanze religiose che possono essere incompatibili con l'ufficio episcopale, per esempio la solitudine, il silenzio e certe astinenze severe o veglie e tali che lo renderebbero corporalmente incapace di esercitare l'ufficio episcopale. Per il resto può dispensarsi da esse, secondo i bisogni della sua persona o ufficio, e il modo di vita di coloro tra i quali dimora, nello stesso modo in cui i superiori religiosi si dispensano in tali materie.

Risposta all'obiezione 1: Colui che da monaco diventa vescovo è sciolto dal giogo della professione monastica, non in tutto, ma in quelle cose che sono incompatibili con l'ufficio episcopale, come detto sopra.

Risposta all'obiezione 2: I voti di coloro che vivono nel mondo sono paragonati ai voti di religione come il particolare all'universale, come detto sopra (Q. [88], Art. [12], ad 1). Ma i voti di religione sono paragonati alla dignità episcopale come disposizione alla perfezione. Ora il particolare è superfluo quando uno ha l'universale, mentre la disposizione è ancora necessaria quando la perfezione è stata raggiunta.

Risposta all'obiezione 3: È accidentale che i religiosi che sono vescovi non siano tenuti a obbedire ai superiori del loro ordine, perché, cioè, hanno cessato di essere loro sudditi; proprio come quegli stessi superiori religiosi. Tuttavia l'obbligo del voto rimane virtualmente, cosicché se qualche persona fosse legittimamente posta sopra di loro, sarebbero tenuti a obbedirle, in quanto sono tenuti a obbedire sia agli statuti della loro regola nel modo sopra menzionato, sia ai loro superiori se ne hanno.

Quanto alla proprietà non possono in alcun modo averla. Infatti rivendicano la loro eredità paterna non come propria, ma come dovuta alla Chiesa. Quindi si aggiunge (XVIII, qu. i, can. Statutum) che dopo essere stato ordinato vescovo all'altare al quale è consacrato e nominato secondo i santi canoni, deve restituire tutto ciò che può acquisire.

Né può fare alcun testamento, perché gli è affidata la sola amministrazione delle cose ecclesiastiche, e questa termina con la sua morte, dopo la quale un testamento entra in vigore secondo l'Apostolo (Eb 9,17). Se, tuttavia, col permesso del Papa fa testamento, non si deve intendere che lasci in eredità beni propri, ma dobbiamo intendere che per autorità apostolica il potere della sua amministrazione è stato prolungato in modo da rimanere in vigore dopo la sua morte.