Se colui che è assunto all'episcopato debba essere migliore degli altri

Obiezione 1: Sembra che colui che è assunto all'episcopato debba essere migliore degli altri. Infatti il Signore, quando stava per affidare l'ufficio pastorale a Pietro, gli chiese se lo amasse più degli altri. Ora un uomo è migliore amando Dio di più. Dunque sembrerebbe che uno non debba essere nominato all'ufficio episcopale a meno che non sia migliore degli altri.

Obiezione 2: Inoltre, Papa Simmaco dice (can. Vilissimus I, qu. 1): "È di ben poco valore un uomo che, pur eccellendo in dignità, non eccelle in scienza e santità". Ora colui che eccelle in scienza e santità è migliore. Dunque un uomo non dovrebbe essere nominato all'episcopato a meno che non sia migliore degli altri.

Obiezione 3: Inoltre, in ogni genere i minori sono governati dai maggiori, come le cose corporee sono governate dalle spirituali, e i corpi inferiori dai superiori, come dice Agostino (De Trin. iii, 3). Ora un vescovo è nominato per governare gli altri. Dunque dovrebbe essere migliore degli altri.

In contrario, La Decretale dice che "basta scegliere un uomo buono, né è necessario scegliere l'uomo migliore".

Rispondo che, Nel designare un uomo per l'ufficio episcopale, si deve considerare qualcosa da parte della persona designata, e qualcosa da parte del designatore. Infatti da parte del designatore, sia per elezione che per nomina, si richiede che scelga tale che dispensi fedelmente i divini misteri. Questi devono essere dispensati per il bene della Chiesa, secondo 1 Cor 14,12: "Cercate di abbondare per l'edificazione della Chiesa"; e i divini misteri non sono affidati agli uomini per la loro ricompensa, che devono attendere nella vita futura. Di conseguenza colui che deve scegliere o nominare uno per vescovo non è tenuto a prendere colui che è migliore semplicemente, cioè secondo la carità, ma colui che è migliore per governare la Chiesa, vale a dire colui che è capace di istruire, difendere e governare pacificamente la Chiesa. Quindi Girolamo, commentando Tito 1,5, dice contro certe persone che "alcuni cercano di erigere come colonne della Chiesa, non coloro che sanno essere più utili alla Chiesa, ma coloro che amano di più, o coloro dalla cui ossequiosità sono stati lusingati o corrotti, o per i quali qualche persona autorevole ha parlato, e, per non dire peggio di questo, sono riusciti per mezzo di doni ad essere fatti chierici".

Ora questo appartiene al rispetto delle persone, che in tali materie è un peccato grave. Perciò una glossa di Agostino su Giacomo 2,1, "Fratelli, non mescolate... con parzialità di persone", dice: "Se questa distinzione di sedere e stare in piedi è riferita agli onori ecclesiastici, non dobbiamo ritenere un peccato leggero 'avere la fede del Signore della gloria con rispetto delle persone'. Infatti chi sopporterebbe che un ricco sia scelto per il seggio d'onore della Chiesa, a dispetto di un povero che è meglio istruito e più santo?".

Da parte della persona nominata, non è richiesto che si stimi migliore degli altri, poiché questo sarebbe orgoglioso e presuntuoso; ma basta che non percepisca nulla in se stesso che renderebbe illecito per lui assumere l'ufficio di prelato. Quindi, sebbene Pietro fosse stato interrogato dal Signore se lo amasse più degli altri, egli non si pose, nella sua risposta, prima degli altri, ma rispose semplicemente che amava Cristo.

Risposta all'obiezione 1: Il Signore sapeva che, per Suo dono, Pietro era per altri aspetti adatto a governare la Chiesa: perciò lo interrogò sul suo amore maggiore, per mostrare che quando troviamo un uomo altrimenti adatto al governo della Chiesa, dobbiamo guardare principalmente alla sua preminenza nell'amore di Dio.

Risposta all'obiezione 2: Questa affermazione si riferisce alle occupazioni dell'uomo che è posto in autorità. Infatti egli dovrebbe mirare a mostrarsi più eccellente degli altri sia nella scienza che nella santità. Perciò Gregorio dice (Pastor. ii, 1) "le occupazioni di un prelato dovrebbero eccellere quelle del popolo, tanto quanto la vita del pastore eccelle quella del suo gregge". Ma non deve essere biasimato e considerato senza valore se non eccelleva prima di essere elevato alla prelatura.

Risposta all'obiezione 3: Secondo 1 Cor 12,4 segg., "vi sono diversità di grazie... e... di ministeri... e... di operazioni". Quindi nulla impedisce che uno sia più adatto per l'ufficio di governo, pur non eccellendo nella grazia della santità. È diverso nel governo dell'ordine naturale, dove ciò che è più alto nell'ordine naturale è per ciò stesso più adatto a disporre di quelli che sono più bassi.