Ob der Ordensstand vollkommener ist als der der Prälaten?

Einwand 1: Es scheint, dass der Ordensstand vollkommener ist als der der Prälaten. Denn unser Herr sagte (Mt 19,21): „Wenn du vollkommen sein willst, geh“ und „verkaufe“ alles [Vulg.: ‚was‘] „du hast, und gib es den Armen“; und Ordensleute tun dies. Aber Bischöfe sind nicht dazu verpflichtet; denn es heißt (XII, qu. i, can. Episcopi de rebus): „Bischöfe können, wenn sie wollen, ihren Erben ihr persönliches oder erworbenes Eigentum vermachen, und was immer ihnen persönlich gehört.“ Daher sind Ordensleute in einem vollkommeneren Stand als Bischöfe.

Einwand 2: Ferner besteht Vollkommenheit spezieller in der Liebe zu Gott als in der Liebe zum Nächsten. Nun ist der Ordensstand direkt auf die Liebe zu Gott geordnet, weshalb er seinen Namen von „Dienst und Huldigung an Gott“ nimmt, wie Dionysius sagt (Eccl. Hier. vi); wohingegen der Stand des Bischofs auf die Liebe zum Nächsten geordnet zu sein scheint, dessen Sorge er der „Wächter“ ist, und davon nimmt er seinen Namen, wie Augustinus bemerkt (De Civ. Dei. xix, 19). Daher scheint es, dass der Ordensstand vollkommener ist als der der Bischöfe.

Einwand 3: Ferner ist der Ordensstand auf das kontemplative Leben gerichtet, welches vorzüglicher ist als das aktive Leben, auf das der bischöfliche Stand gerichtet ist. Denn Gregor sagt (Pastor. i, 7), dass „Isaias, der seinem Nächsten mittels des aktiven Lebens nützen wollte, das Amt der Predigt begehrte, wohingegen Jeremias, der an der Liebe seines Schöpfers festhalten wollte, dagegen ausrief, gesandt zu werden, um zu predigen.“ Daher scheint es, dass der Ordensstand vollkommener ist als der bischöfliche Stand.

Dagegen spricht, dass es niemandem erlaubt ist, von einem vorzüglicheren in einen weniger vorzüglichen Stand überzugehen; denn dies hieße, zurückzublicken. Doch kann ein Mensch vom Ordensstand in den bischöflichen Stand übergehen, denn es heißt (XVIII, qu. i, can. Statutum), dass „die heilige Weihe einen Mönch zu einem Bischof macht.“ Daher ist der bischöfliche Stand vollkommener als der Ordensstand.

Ich antworte darauf, dass, wie Augustinus sagt (Gen. ad lit. xii, 16), „das Wirkende immer vorzüglicher ist als das Leidende.“ Nun sind in der Gattung der Vollkommenheit gemäß Dionysius (Eccl. Hier. v, vi) die Bischöfe in der Position der „Vollender“, wohingegen Ordensleute in der Position der „Vollendeten“ sind; wovon ersteres zum Handeln gehört, und letzteres zum Erleiden. Woraus ersichtlich ist, dass der Stand der Vollkommenheit in Bischöfen vorzüglicher ist als in Ordensleuten.

Antwort auf Einwand 1: Der Verzicht auf den eigenen Besitz kann auf zwei Arten betrachtet werden. Erstens als aktuell: Und so ist er nicht wesentlich, sondern ein Mittel zur Vollkommenheit, wie oben dargelegt (Artikel [3]). Daher hindert nichts daran, dass der Stand der Vollkommenheit ohne Verzicht auf den eigenen Besitz ist, und dasselbe gilt für andere äußere Praktiken. Zweitens kann er in Bezug auf die Bereitschaft betrachtet werden, im Sinne des Bereitseins, alles zu verzichten oder wegzugeben: Und dies gehört direkt zur Vollkommenheit. Daher sagt Augustinus (De Quaest. Evang. ii, qu. 11): „Unser Herr zeigt, dass die Kinder der Weisheit verstehen, dass Gerechtigkeit weder im Essen noch im Enthalten besteht, sondern im geduldigen Ertragen von Mangel.“ Weshalb der Apostel sagt (Phil 4,12): „Ich weiß ... sowohl Überfluss zu haben als auch Mangel zu leiden.“ Nun sind besonders Bischöfe verpflichtet, alle Dinge für die Ehre Gottes und das geistliche Wohl ihrer Herde zu verachten, wenn es für sie notwendig ist, dies zu tun, entweder indem sie den Armen ihrer Herde geben, oder indem sie „mit Freuden den Raub“ ihrer „eigenen Güter“ erleiden [Hebr 10,34].

Antwort auf Einwand 2: Dass Bischöfe mit Dingen beschäftigt sind, die zur Liebe des Nächsten gehören, entspringt aus der Fülle ihrer Liebe zu Gott. Daher fragte unser Herr Petrus zuerst, ob er Ihn liebe, und vertraute ihm danach die Sorge für Seine Herde an. Und Gregor sagt (Pastor. i, 5): „Wenn die Hirtensorge ein Beweis der Liebe ist, wird derjenige, der sich weigert, Gottes Herde zu weiden, obwohl er die Mittel dazu hat, überführt, den obersten Hirten nicht zu lieben.“ Und es ist ein Zeichen größerer Liebe, wenn ein Mensch sich für andere um seines Freundes willen hingibt, als wenn er nur bereit ist, seinem Freund zu dienen.

Antwort auf Einwand 3: Wie Gregor sagt (Pastor. ii, 1), „sollte ein Prälat der Erste im Handeln sein und mehr als andere in der Kontemplation erhoben“, weil es ihm obliegt, nicht nur um seiner selbst willen zu kontemplieren, sondern auch zum Zwecke der Unterweisung anderer. Daher wendet Gregor (Hom. v in Ezech.) die Worte von Ps 144,7: „Sie werden das Gedächtnis ... deiner Süßigkeit verkünden“, auf vollkommene Menschen an, die nach ihrer Kontemplation zurückkehren.