Ob jeder, der vollkommen ist, sich im Stand der Vollkommenheit befindet?

Einwand 1: Es scheint, dass jeder, der vollkommen ist, sich im Stand der Vollkommenheit befindet. Denn wie oben dargelegt (Artikel [3], ad 3), wird geistliche Vollkommenheit durch geistliches Wachstum erworben, so wie körperliche Vollkommenheit durch körperliches Wachstum erreicht wird. Nun sagt man nach dem körperlichen Wachstum, dass jemand den Stand des vollkommenen Alters erreicht hat. Daher scheint es, dass man auch nach dem geistlichen Wachstum, wenn man bereits die geistliche Vollkommenheit erreicht hat, im Stand der Vollkommenheit ist.

Einwand 2: Ferner hat gemäß Phys. v, 2 die Bewegung „von einem Gegenteil zum anderen“ denselben Aspekt wie die „Bewegung von weniger zu mehr“. Nun wird gesagt, dass ein Mensch seinen Stand ändert, wenn er von der Sünde zur Gnade gewandelt wird, insofern sich der Stand der Sünde vom Stand der Gnade unterscheidet. Daher scheint es, dass man auf dieselbe Weise, wenn man von einer geringeren zu einer größeren Gnade fortschreitet, so dass man den vollkommenen Grad erreicht, im Stand der Vollkommenheit ist.

Einwand 3: Ferner erwirbt ein Mensch einen Stand dadurch, dass er von der Knechtschaft befreit wird. Aber man wird von der Knechtschaft der Sünde durch die Liebe befreit, weil „die Liebe alle Sünden zudeckt“ (Spr 10,12). Nun wird man aufgrund der Liebe vollkommen genannt, wie oben dargelegt (Artikel [1]). Daher scheint es, dass jeder, der die Vollkommenheit hat, aus eben diesem Grund den Stand der Vollkommenheit hat.

Dagegen spricht, dass einige im Stand der Vollkommenheit sind, denen Liebe und Gnade gänzlich fehlen, zum Beispiel böse Bischöfe oder Ordensleute. Daher scheint es, dass andererseits einige die Vollkommenheit des Lebens haben, die dennoch nicht den Stand der Vollkommenheit haben.

Ich antworte darauf, dass, wie oben dargelegt (Quaestio [183], Artikel [1]), der Stand eigentlich eine Bedingung von Freiheit oder Knechtschaft betrifft. Nun kann geistliche Freiheit oder Knechtschaft im Menschen auf zwei Arten betrachtet werden: erstens in Bezug auf seine inneren Handlungen; zweitens in Bezug auf seine äußeren Handlungen. Und da gemäß 1 Sam 16,7 „der Mensch das sieht, was erscheint, der Herr aber das Herz schaut“, folgt daraus, dass wir in Bezug auf die innere Disposition des Menschen seinen geistlichen Stand im Verhältnis zum göttlichen Gericht betrachten, während wir in Bezug auf seine äußeren Handlungen den geistlichen Stand des Menschen im Verhältnis zur Kirche betrachten. In diesem letzteren Sinne sprechen wir jetzt von Ständen, nämlich insofern die Kirche eine gewisse Schönheit aus der Vielfalt der Stände ableitet.

Nun muss beachtet werden, dass, was die Menschen betrifft, damit jemand zu einem Stand der Freiheit oder Knechtschaft gelangt, zuallererst eine Verpflichtung oder eine Freilassung erforderlich ist. Denn die bloße Tatsache, jemandem zu dienen, macht einen Menschen nicht zum Sklaven, da auch die Freien dienen, gemäß Gal 5,13: „Durch die Liebe des Geistes dient einander“; noch macht die bloße Tatsache, aufzuhören zu dienen, einen Menschen frei, wie im Fall eines entlaufenen Sklaven; sondern eigentlich wird ein Mensch Sklave, wenn er verpflichtet ist zu dienen, und ein Mensch ist frei, wenn er vom Dienst entbunden ist. Zweitens ist erforderlich, dass die genannte Verpflichtung mit einer gewissen Feierlichkeit auferlegt wird; so wie auch eine gewisse Feierlichkeit in anderen Angelegenheiten beobachtet wird, die unter Menschen eine dauerhafte Regelung erhalten.

Dementsprechend wird eigentlich gesagt, dass jemand im Stand der Vollkommenheit ist, nicht dadurch, dass er den Akt der vollkommenen Liebe hat, sondern dadurch, dass er sich auf Dauer und mit einer gewissen Feierlichkeit zu jenen Dingen verpflichtet, die zur Vollkommenheit gehören. Zudem geschieht es, dass einige sich zu dem verpflichten, was sie nicht halten, und einige das erfüllen, wozu sie sich nicht verpflichtet haben, wie im Fall der zwei Söhne (Mt 21,28.30), von denen einer, als sein Vater sagte: „Arbeite in meinem Weinberg“, antwortete: „Ich will nicht“, und „danach ... ging er hin“, während der andere „antwortete und sprach: Ich gehe ... und er ging nicht.“ Daher hindert nichts daran, dass einige vollkommen sind, ohne im Stand der Vollkommenheit zu sein, und einige im Stand der Vollkommenheit, ohne vollkommen zu sein.

Antwort auf Einwand 1: Durch körperliches Wachstum schreitet ein Mensch in Dingen fort, die zur Natur gehören, weshalb er den Stand der Natur erreicht; besonders da „was gemäß der Natur ist“, in gewisser Weise „unveränderlich ist“ [Ethic. v, 7], insofern die Natur auf eines festgelegt ist. In gleicher Weise erreicht ein Mensch durch inneres geistliches Wachstum den Stand der Vollkommenheit im Verhältnis zum göttlichen Gericht. Aber was die Unterscheidungen der kirchlichen Stände betrifft, erreicht ein Mensch den Stand der Vollkommenheit nicht außer durch Wachstum in Bezug auf äußere Handlungen.

Antwort auf Einwand 2: Auch dieses Argument betrifft den inneren Stand. Doch wenn ein Mensch von der Sünde zur Gnade übergeht, geht er von der Knechtschaft zur Freiheit über; und dies resultiert nicht aus einem bloßen Fortschritt in der Gnade, außer wenn ein Mensch sich zu Dingen verpflichtet, die zur Gnade gehören.

Antwort auf Einwand 3: Auch dieses Argument betrachtet den inneren Stand. Dennoch, obwohl die Liebe den Wechsel der Bedingung von geistlicher Knechtschaft zu geistlicher Freiheit bewirkt, hat eine Zunahme der Liebe nicht denselben Effekt.