Ob Ordensleute und Prälaten sich im Stand der Vollkommenheit befinden?

Einwand 1: Es scheint, dass Prälaten und Ordensleute nicht im Stand der Vollkommenheit sind. Denn der Stand der Vollkommenheit unterscheidet sich vom Stand der Anfänger und der Fortgeschrittenen. Nun ist keine Klasse von Menschen speziell dem Stand der Fortgeschrittenen oder der Anfänger zugeordnet. Daher scheint es, dass auch keine Klasse von Menschen dem Stand der Vollkommenheit zugeordnet werden sollte.

Einwand 2: Ferner sollte der äußere Stand dem inneren entsprechen, sonst macht man sich der Lüge schuldig, „die nicht nur in falschen Worten, sondern auch in trügerischen Taten besteht“, gemäß Ambrosius in einer seiner Predigten (xxx de Tempore). Nun gibt es viele Prälaten und Ordensleute, die nicht die innere Vollkommenheit der Liebe haben. Wenn also alle Ordensleute und Prälaten im Stand der Vollkommenheit sind, würde folgen, dass alle von ihnen, die nicht vollkommen sind, in Todsünde sind, als Betrüger und Lügner.

Einwand 3: Ferner wird, wie oben dargelegt (Artikel [1]), Vollkommenheit an der Liebe gemessen. Nun scheint die vollkommenste Liebe in den Märtyrern zu sein, gemäß Joh 15,13: „Eine größere Liebe hat niemand als die, dass einer sein Leben hingibt für seine Freunde“; und eine Glosse zu Hebr 12,4 („Denn ihr habt noch nicht bis aufs Blut widerstanden“) sagt: „In diesem Leben ist keine Liebe vollkommener als die, zu der die heiligen Märtyrer gelangten, die gegen die Sünde bis aufs Blut kämpften.“ Daher scheint es, dass der Stand der Vollkommenheit eher den Märtyrern zugeschrieben werden sollte als den Ordensleuten und Bischöfen.

Dagegen spricht, dass Dionysius (Eccl. Hier. v) die Vollkommenheit den Bischöfen zuschreibt als den Vollendern, und (Eccl. Hier. vi) den Ordensleuten (die er Mönche oder {therapeutai}, d.h. Diener Gottes nennt) als den Vollendeten.

Ich antworte darauf, dass, wie oben dargelegt (Artikel [4]), für den Stand der Vollkommenheit eine dauerhafte Verpflichtung zu Dingen, die zur Vollkommenheit gehören, zusammen mit einer gewissen Feierlichkeit erforderlich ist. Nun kommen beide Bedingungen den Ordensleuten und Bischöfen zu. Denn Ordensleute verpflichten sich durch Gelübde, sich von weltlichen Geschäften zu enthalten, die sie rechtmäßig nutzen dürften, um sich freier Gott hinzugeben, worin die Vollkommenheit des gegenwärtigen Lebens besteht. Daher sagt Dionysius (Eccl. Hier. vi), indem er von Ordensleuten spricht: „Einige nennen sie {therapeutai}“, d.h. Diener, „wegen ihres reinen Dienstes und ihrer Huldigung an Gott; andere nennen sie {monachoi}“ [d.h. Einsiedler; woher das Wort ‚Mönch‘ kommt], „wegen des ungeteilten und einmütigen Lebens, das sie durch ihr Eingehülltsein in“, d.h. Betrachten von, „ungeteilten Dingen in einer gottähnlichen Einheit und einer von Gott geliebten Vollkommenheit vereint“. Zudem wird die Verpflichtung in beiden Fällen mit einer gewissen Feierlichkeit der Profess und Weihe übernommen; weshalb Dionysius hinzufügt (Eccl. Hier. vi): „Daher gewährt ihnen die heilige Gesetzgebung, indem sie ihnen vollkommene Gnade verleiht, eine heiligende Anrufung.“

In gleicher Weise verpflichten sich Bischöfe zu Dingen, die zur Vollkommenheit gehören, wenn sie das Hirtenamt übernehmen, zu dem es gehört, dass ein Hirte „sein Leben für seine Schafe hingibt“, gemäß Joh 10,15. Weshalb der Apostel sagt (1 Tim 6,12): „Du ... hast ein gutes Bekenntnis vor vielen Zeugen abgelegt“, das heißt, „als er geweiht wurde“, wie eine Glosse zu dieser Stelle sagt. Wiederum wird eine gewisse Feierlichkeit der Weihe zusammen mit der genannten Profess angewandt, gemäß 2 Tim 1,6: „Erwecke die Gnade Gottes, die in dir ist durch die Auflegung meiner Hände“, was die Glosse der Gnade des Episkopats zuschreibt. Und Dionysius sagt (Eccl. Hier. v), dass „wenn der Hohepriester“, d.h. der Bischof, „geweiht wird, er auf seinem Haupt die heiligste Auflegung der heiligen Orakel empfängt, wodurch bezeichnet wird, dass er ein Teilhaber an der ganzen und gesamten hierarchischen Gewalt ist, und dass er nicht nur der Erleuchter in allen Dingen ist, die seine heiligen Reden und Handlungen betreffen, sondern dass er dies auch anderen überträgt.“

Antwort auf Einwand 1: Anfang und Zunahme werden nicht um ihrer selbst willen gesucht, sondern um der Vollkommenheit willen; daher werden nur zum Stand der Vollkommenheit einige unter bestimmten Verpflichtungen und mit Feierlichkeit zugelassen.

Antwort auf Einwand 2: Diejenigen, die in den Stand der Vollkommenheit eintreten, bekennen nicht, vollkommen zu sein, sondern zur Vollkommenheit zu streben. Daher sagt der Apostel (Phil 3,12): „Nicht, dass ich es schon ergriffen habe oder schon vollkommen sei; ich jage ihm aber nach, ob ich es wohl ergreifen möge“: und danach (Phil 3,15): „So viele nun von uns vollkommen sind, die lasst uns so gesinnt sein.“ Daher macht sich ein Mensch, der den Stand der Vollkommenheit annimmt, nicht der Lüge oder des Betrugs schuldig, indem er nicht vollkommen ist, sondern indem er seinen Geist von der Absicht abzieht, die Vollkommenheit zu erreichen.

Antwort auf Einwand 3: Das Martyrium ist der vollkommenste Akt der Liebe. Aber ein Akt der Vollkommenheit genügt nicht, um den Stand der Vollkommenheit auszumachen, wie oben dargelegt (Artikel [4]).