Ob die Vollkommenheit in diesem Leben in der Beobachtung der Gebote oder der Räte besteht?

Einwand 1: Es scheint, dass die Vollkommenheit in diesem Leben nicht in der Beobachtung der Gebote, sondern der Räte besteht. Denn unser Herr sagte (Mt 19,21): „Wenn du vollkommen sein willst, geh hin, verkaufe alles [Vulg.: ‚was‘], was du hast, und gib es den Armen ... und komm, folge mir nach.“ Dies nun ist ein Rat. Also betrifft die Vollkommenheit die Räte und nicht die Gebote.

Einwand 2: Ferner sind alle zur Beobachtung der Gebote verpflichtet, da dies heilsnotwendig ist. Wenn also die Vollkommenheit des christlichen Lebens in der Beobachtung der Gebote besteht, folgt daraus, dass Vollkommenheit heilsnotwendig ist und dass alle dazu verpflichtet sind; und dies ist offensichtlich falsch.

Einwand 3: Ferner wird die Vollkommenheit des christlichen Lebens an der Liebe gemessen, wie oben dargelegt (Artikel [1]). Nun scheint die Vollkommenheit der Liebe nicht in der Beobachtung der Gebote zu bestehen, da der Vollkommenheit der Liebe sowohl ihr Wachstum als auch ihr Anfang vorausgehen, wie Augustinus sagt (Super Canonic. Joan. Tract. ix). Aber der Anfang der Liebe kann der Beobachtung der Gebote nicht vorausgehen, da gemäß Joh 14,23 gilt: „Wenn jemand mich liebt, wird er mein Wort halten.“ Daher betrifft die Vollkommenheit des Lebens nicht die Gebote, sondern die Räte.

Dagegen spricht, dass geschrieben steht (Dtn 6,5): „Du sollst den Herrn, deinen Gott, lieben aus deinem ganzen Herzen“, und (Lev 19,18): „Du sollst deinen Nächsten [Vulg.: ‚Freund‘] lieben wie dich selbst“; und dies sind die Gebote, von denen unser Herr sagte (Mt 22,40): „An diesen zwei Geboten hängt das ganze Gesetz und die Propheten.“ Nun besteht die Vollkommenheit der Liebe, in Bezug auf welche das christliche Leben vollkommen genannt wird, darin, dass wir Gott aus ganzem Herzen lieben und unseren Nächsten wie uns selbst. Daher scheint es, dass die Vollkommenheit in der Beobachtung der Gebote besteht.

Ich antworte darauf, dass Vollkommenheit auf zwei Arten in einer Sache bestehen kann: auf eine Weise primär und wesenhaft; auf eine andere sekundär und akzidentell. Primär und wesenhaft besteht die Vollkommenheit des christlichen Lebens in der Liebe, prinzipiell in der Liebe zu Gott, sekundär in der Liebe zum Nächsten, welche beide die Materie der Hauptgebote des göttlichen Gesetzes sind, wie oben dargelegt. Nun ist die Liebe zu Gott und zum Nächsten nicht nach einem Maß geboten, so dass das, was über das Maß hinausgeht, Gegenstand eines Rates wäre. Dies ist aus der Form des Gebotes selbst ersichtlich, das auf Vollkommenheit hinweist – zum Beispiel in den Worten: „Du sollst den Herrn, deinen Gott, lieben aus deinem ganzen Herzen“: denn „das Ganze“ ist dasselbe wie „das Vollkommene“, gemäß dem Philosophen (Phys. iii, 6), und in den Worten: „Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst“, da jeder sich selbst am meisten liebt. Der Grund dafür ist, dass „das Ziel des Gebotes die Liebe ist“, gemäß dem Apostel (1 Tim 1,5); und das Ziel unterliegt keinem Maß, sondern nur solche Dinge, die auf das Ziel hingeordnet sind, wie der Philosoph bemerkt (Polit. i, 3); so misst ein Arzt nicht das Ausmaß seiner Heilung, sondern wie viel Medizin oder Diät er zum Zwecke der Heilung anwenden soll. Folglich ist es offensichtlich, dass die Vollkommenheit wesenhaft in der Beobachtung der Gebote besteht; weshalb Augustinus sagt (De Perf. Justit. viii): „Warum also sollte diese Vollkommenheit dem Menschen nicht vorgeschrieben werden, obwohl kein Mensch sie in diesem Leben hat?“

Sekundär und instrumentell jedoch besteht die Vollkommenheit in der Beobachtung der Räte, die alle, wie die Gebote, auf die Liebe hingeordnet sind; doch nicht auf dieselbe Weise. Denn die Gebote, außer den Geboten der Liebe, sind auf die Entfernung von Dingen gerichtet, die der Liebe entgegengesetzt sind, mit denen nämlich die Liebe unvereinbar ist, wohingegen die Räte auf die Entfernung von Dingen gerichtet sind, die den Akt der Liebe behindern und doch nicht der Liebe entgegengesetzt sind, wie die Ehe, die Beschäftigung mit weltlichen Geschäften und so weiter. Daher sagt Augustinus (Enchiridion cxxi): „Was auch immer Gott gebietet, zum Beispiel: ‚Du sollst nicht ehebrechen‘, und was auch immer nicht geboten, aber durch einen besonderen Rat nahegelegt wird, zum Beispiel: ‚Es ist gut für einen Menschen, keine Frau zu berühren‘, wird dann recht getan, wenn es auf die Liebe zu Gott und zum Nächsten um Gottes willen bezogen wird, sowohl in dieser Welt als auch in der zukünftigen.“ Daher sagt der Abt Moses in den Konferenzen der Väter (Coll. i, cap. vii): „Fasten, Wachen, Betrachten der Schriften, Armut und Verlust allen Reichtums, diese sind nicht Vollkommenheit, sondern Mittel zur Vollkommenheit, da nicht in ihnen die Schule der Vollkommenheit ihr Ziel findet, sondern durch sie ihr Ziel erreicht“, und er hatte bereits gesagt, dass „wir uns bemühen, durch diese Stufen zur Vollkommenheit der Liebe aufzusteigen.“

Antwort auf Einwand 1: In diesem Ausspruch unseres Herrn wird etwas als Weg zur Vollkommenheit angezeigt durch die Worte: „Geh hin, verkaufe alles, was du hast, und gib es den Armen“; und etwas anderes wird hinzugefügt, worin die Vollkommenheit besteht, wenn Er sagt: „Und folge mir nach.“ Daher sagt Hieronymus in seinem Kommentar zu Mt 19,27, dass „da es nicht genügt, bloß zu verlassen, Petrus das hinzufügte, was vollkommen ist: ‚Und sind dir nachgefolgt‘“; und Ambrosius sagt im Kommentar zu Lk 5,27 („Folge mir nach“): „Er befiehlt ihm zu folgen, nicht mit Schritten des Körpers, sondern mit der Hingabe der Seele, welche die Wirkung der Liebe ist.“ Weshalb aus der Art des Sprechens selbst ersichtlich ist, dass die Räte Mittel sind, um zur Vollkommenheit zu gelangen, da es so ausgedrückt wird: „Wenn du vollkommen sein willst, geh hin, verkaufe“ usw., als ob Er sagte: „Indem du dies tust, wirst du dieses Ziel erreichen.“

Antwort auf Einwand 2: Wie Augustinus sagt (De Perf. Justit. viii), „wird die Vollkommenheit der Liebe dem Menschen in diesem Leben vorgeschrieben, weil man nicht richtig läuft, wenn man nicht weiß, wohin man laufen soll. Und wie sollen wir dies wissen, wenn kein Gebot es uns erklärt?“ Und da das, was Gegenstand eines Gebotes ist, auf verschiedene Weise erfüllt werden kann, bricht man ein Gebot nicht dadurch, dass man es nicht auf die beste Weise erfüllt, sondern es genügt, es auf irgendeine Weise zu erfüllen. Nun ist die Vollkommenheit der göttlichen Liebe Gegenstand eines Gebotes für alle ohne Ausnahme, so dass selbst die Vollkommenheit des Himmels nicht von diesem Gebot ausgenommen ist, wie Augustinus sagt (De Perf. Justit. viii), und man entgeht der Übertretung des Gebotes, in welchem Maß auch immer man die Vollkommenheit der göttlichen Liebe erreicht. Der niedrigste Grad der göttlichen Liebe ist, nichts mehr als Gott zu lieben, oder gegen Gott, oder gleich mit Gott, und wer diesen Grad der Vollkommenheit verfehlt, erfüllt das Gebot keineswegs. Es gibt einen anderen Grad der göttlichen Liebe, der nicht erfüllt werden kann, solange wir auf dem Weg sind, wie oben dargelegt (Artikel [2]), und es ist offensichtlich, dass das Verfehlen dieses Grades nicht bedeutet, ein Übertreter des Gebotes zu sein; und in gleicher Weise übertritt man das Gebot nicht, wenn man die mittleren Grade der Vollkommenheit nicht erreicht, vorausgesetzt man erreicht den niedrigsten.

Antwort auf Einwand 3: So wie der Mensch eine gewisse Vollkommenheit seiner Natur hat, sobald er geboren ist, welche Vollkommenheit zum Wesen seiner Spezies gehört, während es eine andere Vollkommenheit gibt, die er durch Wachstum erwirbt, so gibt es wiederum eine Vollkommenheit der Liebe, die zum Wesen der Liebe gehört, nämlich dass der Mensch Gott über alles liebt und nichts liebt, was Gott entgegengesetzt ist, während es eine andere Vollkommenheit der Liebe auch in diesem Leben gibt, zu der ein Mensch durch eine Art geistliches Wachstum gelangt, zum Beispiel wenn ein Mensch sich sogar von erlaubten Dingen enthält, um sich freier dem Dienst Gottes zu widmen.