Se la perfezione della vita cristiana consista principalmente nella carità

Obiezione 1: Sembra che la perfezione della vita cristiana non consista principalmente nella carità. Infatti l'Apostolo dice (1 Cor 14,20): "Quanto a malizia siate bambini, ma quanto a senno siate perfetti". Ma la carità non riguarda il senno, bensì gli affetti. Dunque sembra che la perfezione della vita cristiana non consista principalmente nella carità.

Obiezione 2: Inoltre, sta scritto (Ef 6,13): "Prendete l'armatura di Dio, affinché possiate resistere nel giorno cattivo e restare perfetti in tutto"; e il testo continua (Ef 6,14.16), parlando dell'armatura di Dio: "State dunque saldi, avendo i fianchi cinti della verità, rivestiti della corazza della giustizia... imbracciando in tutto lo scudo della fede". Dunque la perfezione della vita cristiana non consiste solo nella carità, ma anche nelle altre virtù.

Obiezione 3: Inoltre, le virtù, come gli altri abiti, sono specificate dai loro atti. Ora sta scritto (Gc 1,4) che "la pazienza ha un'opera perfetta". Dunque sembra che lo stato di perfezione consista più specialmente nella pazienza.

In contrario, Sta scritto (Col 3,14): "Sopra tutte queste cose rivestitevi della carità, che è il vincolo della perfezione", poiché essa lega, per così dire, tutte le altre virtù insieme in perfetta unità.

Rispondo che, Una cosa si dice perfetta in quanto raggiunge il proprio fine, che è la sua ultima perfezione. Ora è la carità che ci unisce a Dio, il quale è il fine ultimo della mente umana, poiché "chi sta nella carità dimora in Dio e Dio in lui" (1 Gv 4,16). Pertanto la perfezione della vita cristiana consiste radicalmente nella carità.

Risposta all'obiezione 1: La perfezione del senno umano sembra consistere principalmente nel concorrere all'unità della verità, secondo 1 Cor 1,10: "Siate perfetti nello stesso senno e nello stesso giudizio". Ora questo è operato dalla carità che produce in noi il consenso. Perciò anche la perfezione del senno consiste radicalmente nella perfezione della carità.

Risposta all'obiezione 2: Un uomo può dirsi perfetto in due modi. Primo, semplicemente: e questa perfezione riguarda ciò che appartiene alla natura di una cosa; per esempio, un animale si dice perfetto quando non gli manca nulla nella disposizione delle sue membra e in quelle cose che sono necessarie alla vita dell'animale. Secondo, una cosa si dice perfetta relativamente (secundum quid): e questa perfezione riguarda qualcosa connesso alla cosa esternamente, come la bianchezza o la nerezza o qualcosa del genere. Ora la vita cristiana consiste principalmente nella carità con la quale l'anima è unita a Dio; perciò sta scritto (1 Gv 3,14): "Chi non ama rimane nella morte". Quindi la perfezione della vita cristiana consiste semplicemente nella carità, ma nelle altre virtù relativamente. E poiché ciò che è semplicemente è supremo e massimo in confronto alle altre cose, ne consegue che la perfezione della carità è suprema in relazione alla perfezione che riguarda le altre virtù.

Risposta all'obiezione 3: Si dice che la pazienza ha un'opera perfetta in relazione alla carità, in quanto è un effetto dell'abbondanza della carità che un uomo sopporti pazientemente le avversità, secondo Rm 8,35: "Chi... ci separerà dall'amore di Cristo? Forse la tribolazione? O l'angoscia?", ecc.