Se la carità preceda la speranza

Obiezione 1: Sembra che la carità preceda la speranza. Infatti Ambrogio dice su Lc 27:6, "Se aveste fede come un granello di senape", ecc.: "La carità fluisce dalla fede, e la speranza dalla carità". Ma la fede precede la carità. Dunque la carità precede la speranza.

Obiezione 2: Inoltre, Agostino dice (De Civ. Dei xiv, 9) che "le buone emozioni e affezioni procedono dall'amore e dalla santa carità". Ora sperare, considerato come un atto di speranza, è una buona emozione dell'anima. Dunque fluisce dalla carità.

Obiezione 3: Inoltre, il Maestro dice (Sent. iii, D, 26) che la speranza procede dai meriti, i quali precedono non solo la cosa sperata, ma anche la speranza stessa, che, nell'ordine della natura, è preceduta dalla carità. Dunque la carità precede la speranza.

In contrario, L'Apostolo dice (1 Tim 1:5): "Il fine del comandamento è la carità da un cuore puro e una buona coscienza", cioè "dalla speranza", secondo una glossa. Dunque la speranza precede la carità.

Rispondo che, L'ordine è duplice. Uno è l'ordine della generazione e della materia, rispetto al quale l'imperfetto precede il perfetto: l'altro è l'ordine della perfezione e della forma, rispetto al quale il perfetto precede naturalmente l'imperfetto. Rispetto al primo ordine la speranza precede la carità: e questo è chiaro dal fatto che la speranza e tutti i movimenti dell'appetito fluiscono dall'amore, come affermato sopra (FS, Question [27], Article [4]; FS, Question [28], Article [6], ad 2; FS, Question [40], Article [7]) nel trattato sulle passioni.

Ora c'è un amore perfetto e uno imperfetto. L'amore perfetto è quello con cui un uomo è amato in se stesso, come quando qualcuno desidera a una persona qualche bene per il suo bene; così un uomo ama il suo amico. L'amore imperfetto è quello con cui un uomo ama qualcosa, non per se stessa, ma per poter ottenere quel bene per sé; così un uomo ama ciò che desidera. Il primo amore di Dio appartiene alla carità, che aderisce a Dio per Se stesso; mentre la speranza appartiene al secondo amore, poiché colui che spera, intende ottenere il possesso di qualcosa per sé.

Quindi nell'ordine della generazione, la speranza precede la carità. Infatti, proprio come un uomo è condotto ad amare Dio per timore di essere punito da Lui per i suoi peccati, come afferma Agostino (In primam canon. Joan. Tract. ix), così anche la speranza conduce alla carità, in quanto un uomo, sperando di essere ricompensato da Dio, è incoraggiato ad amare Dio e obbedire ai Suoi comandamenti. D'altra parte, nell'ordine della perfezione la carità precede naturalmente la speranza, perciò, con l'avvento della carità, la speranza è resa più perfetta, perché speriamo principalmente nei nostri amici. È in questo senso che Ambrogio afferma (Objection [1]) che la carità fluisce dalla speranza: cosicché questo basta per la Risposta alla Prima Obiezione.

Risposta all'obiezione 2: La speranza e ogni movimento dell'appetito procedono da qualche tipo di amore, con cui il bene atteso è amato. Ma non ogni tipo di speranza procede dalla carità, ma solo il movimento della speranza viva, cioè quella con cui l'uomo spera di ottenere il bene da Dio, come da un amico.

Risposta all'obiezione 3: Il Maestro parla della speranza viva, che è naturalmente preceduta dalla carità e dai meriti causati dalla carità.