Se la speranza sia una virtù

Obiezione 1: Sembra che la speranza non sia una virtù. Infatti "nessuno usa male della virtù", come afferma Agostino (De Lib. Arb. ii, 18). Ma della speranza si può far cattivo uso, poiché la passione della speranza, come le altre passioni, è soggetta al mezzo e agli estremi. Dunque la speranza non è una virtù.

Obiezione 2: Inoltre, nessuna virtù deriva dai meriti, poiché "Dio opera in noi la virtù senza di noi", come dice Agostino (De Grat. et Lib. Arb. xvii). Ma la speranza è causata dalla grazia e dai meriti, secondo il Maestro (Sent. iii, D, 26). Dunque la speranza non è una virtù.

Obiezione 3: Inoltre, "la virtù è la disposizione di una cosa perfetta" (Phys. vii, text. 17,18). Ma la speranza è la disposizione di una cosa imperfetta, cioè di colui che manca di ciò che spera di avere. Dunque la speranza non è una virtù.

In contrario, Gregorio dice (Moral. i, 33) che le tre figlie di Giobbe significano queste tre virtù: fede, speranza e carità. Dunque la speranza è una virtù.

Rispondo che, Secondo il Filosofo (Ethic. ii, 6) "la virtù di una cosa è ciò che rende buono il soggetto stesso e rende buona la sua opera". Di conseguenza, ovunque si trovi un atto umano buono, esso deve corrispondere a qualche virtù umana. Ora, in tutte le cose misurate e regolate, il bene è ciò che raggiunge la propria regola: così diciamo che un abito è buono se non eccede né difetta rispetto alla sua giusta misura. Ma, come abbiamo affermato sopra (Question [8], Article [3], ad 3), gli atti umani hanno una duplice misura; una è prossima e omogenea, cioè la ragione, mentre l'altra è remota ed eccellente, cioè Dio: perciò ogni atto umano è buono se raggiunge la ragione o Dio stesso. Ora l'atto della speranza, di cui parliamo ora, raggiunge Dio. Infatti, come abbiamo già affermato (FS, Question [40], Article [1]) trattando della passione della speranza, l'oggetto della speranza è un bene futuro, difficile ma possibile da ottenere. Ora una cosa è possibile per noi in due modi: primo, da noi stessi; secondo, per mezzo di altri, come affermato nell'Ethic. iii. Perciò, in quanto speriamo qualcosa come possibile per noi per mezzo dell'assistenza Divina, la nostra speranza raggiunge Dio stesso, al cui aiuto si appoggia. È dunque evidente che la speranza è una virtù, poiché rende buono un atto umano e gli fa raggiungere la sua dovuta regola.

Risposta all'obiezione 1: Nelle passioni, il mezzo della virtù dipende dal raggiungimento della retta ragione, in cui consiste anche l'essenza della virtù. Perciò anche nella speranza, il bene della virtù dipende dal fatto che l'uomo raggiunga, sperando, la dovuta regola, cioè Dio. Di conseguenza l'uomo non può far cattivo uso della speranza che raggiunge Dio, come non può far cattivo uso della virtù morale che raggiunge la ragione, perché raggiungere ciò significa fare buon uso della virtù. Tuttavia, la speranza di cui parliamo ora non è una passione ma un abito della mente, come mostreremo più avanti (Article [5]; Question [18], Article [1]).

Risposta all'obiezione 2: Si dice che la speranza nasca dai meriti, riguardo alla cosa sperata, in quanto speriamo di ottenere la beatitudine per mezzo della grazia e dei meriti; o riguardo all'atto della speranza viva. L'abito stesso della speranza, con cui speriamo di ottenere la beatitudine, non deriva dai nostri meriti, ma dalla sola grazia.

Risposta all'obiezione 3: Colui che spera è invero imperfetto in relazione a ciò che spera di ottenere, ma che non ha ancora; tuttavia è perfetto, in quanto raggiunge già la sua propria regola, cioè Dio, al cui aiuto si appoggia.