Ob der Stolz die schwerste der Sünden ist?

Einwand 1: Es scheint, dass der Stolz nicht die schwerste der Sünden ist. Denn je schwieriger eine Sünde zu vermeiden ist, desto weniger schwerwiegend scheint sie zu sein. Nun ist der Stolz am schwierigsten zu vermeiden; denn Augustinus sagt in seiner Regel (Ep. ccxi): „Andere Sünden finden ihren Ausdruck in der Vollbringung böser Taten, während der Stolz guten Taten auflauert, um sie zu zerstören.“ Also ist der Stolz nicht die schwerste der Sünden.

Einwand 2: Ferner ist „das größere Übel dem größeren Gut entgegengesetzt“, wie der Philosoph behauptet (Ethic. viii, 10). Nun ist die Demut, der der Stolz entgegengesetzt ist, nicht die größte der Tugenden, wie oben dargelegt (Quaestio [61], Artikel [5]). Also sind die Laster, die größeren Tugenden entgegengesetzt sind, wie Unglaube, Verzweiflung, Hass auf Gott, Mord und so weiter, schwerere Sünden als der Stolz.

Einwand 3: Ferner wird das größere Übel nicht durch ein geringeres Übel bestraft. Aber der Stolz wird manchmal durch andere Sünden bestraft, gemäß Röm 1,28, wo es heißt, dass die Menschen der Wissenschaft wegen ihres Stolzes des Herzens „einem verkehrten Sinn“ dahingegeben wurden, „um jene Dinge zu tun, die sich nicht geziemen.“ Also ist der Stolz nicht die schwerste der Sünden.

Dagegen spricht, dass eine Glosse zu Ps 118,51, „Die Stolzen handelten ungerecht“, sagt: „Die größte Sünde im Menschen ist der Stolz.“

Ich antworte darauf, dass bei der Sünde zwei Dinge zu beachten sind: die Hinwendung [conversio] zu einem veränderlichen Gut, und dies ist der materielle Teil der Sünde; und die Abwendung [aversio] vom unveränderlichen Gut, und dies gibt der Sünde ihren formalen Aspekt und ihre Vollendung. Nun gibt es auf Seiten der Hinwendung keinen Grund, warum der Stolz die größte der Sünden sein sollte, weil die Erhebung, die der Stolz ungeordnet begehrt, nicht wesentlich am unvereinbarsten mit dem Gut der Tugend ist. Aber auf Seiten der Abwendung hat der Stolz extreme Schwere, weil sich der Mensch in anderen Sünden von Gott abwendet, entweder aus Unwissenheit oder aus Schwäche oder aus Verlangen nach irgendeinem anderen Gut; wohingegen der Stolz die Abwendung von Gott bezeichnet, einfach dadurch, dass man nicht bereit ist, Gott und Seiner Regel unterworfen zu sein. Daher sagt Boethius [*Vgl. Cassian, de Caenob. Inst. xii, 7], dass „während alle Laster vor Gott fliehen, der Stolz allein Gott widersteht“; weshalb speziell gesagt wird (Jak 4,6), dass „Gott den Stolzen widersteht.“ Weshalb die Abwendung von Gott und Seinen Geboten, die bei anderen Sünden gleichsam eine Folge ist, zum Stolz seiner Natur nach gehört, denn sein Akt ist die Verachtung Gottes. Und da das, was einem Ding von Natur aus zukommt, immer von größerem Gewicht ist als das, was ihm durch etwas anderes zukommt, folgt daraus, dass der Stolz seiner Gattung nach die schwerste der Sünden ist, weil er in der Abwendung, welche die formale Vollendung der Sünde ist, das Übermaß hat.

Antwort auf Einwand 1: Eine Sünde ist auf zwei Arten schwer zu vermeiden. Erstens aufgrund der Heftigkeit ihres Angriffs; so ist der Zorn heftig in seinem Angriff aufgrund seines Ungestüms; und „noch schwieriger ist es, der Begierde zu widerstehen, aufgrund ihrer Natürlichkeit“, wie in Ethic. ii, 3,9 dargelegt. Eine Schwierigkeit dieser Art beim Vermeiden der Sünde vermindert die Schwere der Sünde; weil ein Mensch umso schwerer sündigt, je weniger er einer ungestümen Versuchung nachgibt, wie Augustinus sagt (De Civ. Dei xiv, 12,15).

Zweitens ist es schwierig, eine Sünde zu vermeiden, weil sie verborgen ist. Auf diese Weise ist es schwierig, den Stolz zu vermeiden, da er sogar aus guten Taten Anlass nimmt, wie dargelegt (Artikel [5], ad 3). Daher sagt Augustinus treffend, dass er „guten Taten auflauert“; und es steht geschrieben (Ps 141,4): „Auf dem Weg, auf dem ich ging, haben die Stolzen [*Vgl. Ps 139,6] [Vulg.: ‚sie‘] mir eine Schlinge gelegt.“ Daher haftet der Regung des Stolzes keine sehr große Schwere an, solange sie heimlich einschleicht und bevor sie durch das Urteil der Vernunft entdeckt wird: aber sobald sie von der Vernunft entdeckt ist, ist sie leicht zu vermeiden, sowohl durch die Betrachtung der eigenen Schwachheit, gemäß Sir 10,9: „Warum ist Erde und Asche stolz?“, als auch durch die Betrachtung der Größe Gottes, gemäß Ijob 15,13: „Warum schwillt dein Geist gegen Gott an?“, sowie durch die Betrachtung der Unvollkommenheit der Güter, auf die der Mensch stolz ist, gemäß Jes 40,6: „Alles Fleisch ist Gras, und all seine Herrlichkeit wie die Blume des Feldes“; und weiter (Jes 64,6): „all unsere Gerechtigkeiten“ sind geworden „wie das Tuch einer menstruierenden Frau.“

Antwort auf Einwand 2: Der Gegensatz zwischen einem Laster und einer Tugend wird aus dem Objekt abgeleitet, welches auf Seiten der Hinwendung betrachtet wird. Auf diese Weise hat der Stolz keinen Anspruch darauf, die größte der Sünden zu sein, wie auch die Demut nicht die größte der Tugenden ist. Aber er ist die größte auf Seiten der Abwendung, da er Größe über andere Sünden bringt. Denn der Unglaube wird durch die bloße Tatsache, dass er aus stolzer Verachtung entsteht, schwerwiegender, als wenn er das Ergebnis von Unwissenheit oder Schwäche wäre. Dasselbe gilt für Verzweiflung und dergleichen.

Antwort auf Einwand 3: So wie bei Syllogismen, die zu einer unmöglichen Schlussfolgerung führen, man manchmal überzeugt wird, indem man mit einer offensichtlicheren Absurdität konfrontiert wird, so bestraft Gott auch, um ihren Stolz zu überwinden, gewisse Menschen, indem Er zulässt, dass sie in Sünden des Fleisches fallen, die, obwohl sie weniger schwerwiegend sind, offensichtlicher schändlich sind. Daher sagt Isidor (De Summo Bono ii, 38), dass „Stolz das schlimmste aller Laster ist; sei es, weil er denen eigen ist, die vom höchsten und vordersten Rang sind, oder weil er aus gerechten und tugendhaften Taten entspringt, so dass seine Schuld weniger wahrnehmbar ist. Andererseits ist fleischliche Lust für alle offensichtlich, weil sie von Anfang an schändlicher Natur ist: und doch ist sie unter Gottes Fügung weniger schwerwiegend als der Stolz. Denn wer in den Fängen des Stolzes ist und es nicht fühlt, fällt in die Lüste des Fleisches, damit er, so gedemütigt, aus seiner Erniedrigung aufstehe.“

Hieraus wird in der Tat die Schwere des Stolzes offenbar. Denn so wie ein weiser Arzt, um eine schlimmere Krankheit zu heilen, dem Patienten erlaubt, sich eine weniger gefährliche zuzuziehen, so wird die Sünde des Stolzes gerade dadurch als schwerwiegender erwiesen, dass Gott als Heilmittel zulässt, dass Menschen in andere Sünden fallen.