Se la magnanimità sia una virtù

Obiezione 1: Sembra che la magnanimità non sia una virtù. Infatti ogni virtù morale osserva il giusto mezzo. Ma la magnanimità non osserva il mezzo ma l'estremo maggiore: perché il "magnanimo si stima degno delle cose più grandi" (Ethic. iv, 3). Dunque la magnanimità non è una virtù.

Obiezione 2: Inoltre, chi ha una virtù le ha tutte, come detto sopra (FS, Questione [65], Articolo [1]). Ma uno può avere una virtù senza avere la magnanimità: poiché il Filosofo dice (Ethic. iv, 3) che "chiunque è degno di piccole cose e si stima degno di esse, è temperante, ma non è magnanimo". Dunque la magnanimità non è una virtù.

Obiezione 3: Inoltre, "La virtù è una buona qualità della mente", come detto sopra (FS, Questione [55], Articolo [4]). Ma la magnanimità implica certe disposizioni del corpo: poiché il Filosofo dice (Ethic. iv, 3) di "un uomo magnanimo che il suo passo è lento, la sua voce profonda e il suo parlare calmo". Dunque la magnanimità non è una virtù.

Obiezione 4: Inoltre, nessuna virtù è opposta a un'altra virtù. Ma la magnanimità è opposta all'umiltà, poiché "il magnanimo si stima degno di grandi cose, e disprezza gli altri", secondo l'Ethic. iv, 3. Dunque la magnanimità non è una virtù.

Obiezione 5: Inoltre, le proprietà di ogni virtù sono lodevoli. Ma la magnanimità ha certe proprietà che richiamano biasimo. Infatti, in primo luogo, il magnanimo è immemore dei favori; in secondo luogo, è remissivo e lento nell'azione; in terzo luogo, usa l'ironia [*Cf. Questione [113]] verso molti; in quarto luogo, è incapace di associarsi con gli altri; in quinto luogo, perché si attiene alle cose infruttuose piuttosto che a quelle fruttuose. Dunque la magnanimità non è una virtù.

In contrario, È scritto a lode di certi uomini (2 Mac 15,18): "Nicanore, sentendo il valore dei compagni di Giuda e la grandezza d'animo [animi magnitudinem] con cui combattevano per la patria, temeva di decidere la questione con la spada". Ora, solo le opere di virtù sono degne di lode. Dunque la magnanimità, che consiste nella grandezza d'animo, è una virtù.

Rispondo che, L'essenza della virtù umana consiste nel salvaguardare il bene della ragione nelle cose umane, poiché questo è il bene proprio dell'uomo. Ora, tra le cose umane esterne gli onori hanno la precedenza su tutte le altre, come detto sopra (Articolo [1]; FS, Questione [11], Articolo [2], Obiezione [3]). Pertanto la magnanimità, che osserva il modo della ragione nei grandi onori, è una virtù.

Risposta all'obiezione 1: Come dice ancora il Filosofo (Ethic. iv, 3), "il magnanimo quanto alla quantità va agli estremi", in quanto tende a ciò che è più grande, "ma quanto alla convenienza, segue il mezzo", perché tende alle cose più grandi secondo ragione, poiché "si stima degno in conformità al suo valore" (Ethic. iv, 3), dato che i suoi scopi non superano i suoi meriti.

Risposta all'obiezione 2: La connessione reciproca delle virtù non si applica ai loro atti, come se ognuno fosse competente a praticare gli atti di tutte le virtù. Pertanto l'atto della magnanimità non conviene a ogni uomo virtuoso, ma solo ai grandi uomini. D'altra parte, per quanto riguarda i principi della virtù, vale a dire la prudenza e la grazia, tutte le virtù sono connesse insieme, poiché i loro abiti risiedono insieme nell'anima, o in atto o per via di una disposizione prossima ad esso. Così è possibile per uno a cui l'atto della magnanimità non compete, avere l'abito della magnanimità, per cui è disposto a praticare quell'atto se gli fosse competente secondo il suo stato.

Risposta all'obiezione 3: I movimenti del corpo sono differenziati secondo le diverse apprensioni ed emozioni dell'anima. E così accade che alla magnanimità si aggiungano certi accidenti fissi per via dei movimenti corporei. Infatti la rapidità di movimento risulta dal fatto che un uomo è intento a molte cose che ha fretta di compiere, mentre il magnanimo è intento solo a grandi cose; queste sono poche e richiedono grande attenzione, per cui richiedono un movimento lento. Allo stesso modo il parlare acuto e rapido compete principalmente a coloro che sono pronti a litigare su qualsiasi cosa, e questo non si addice ai magnanimi che sono occupati solo in grandi cose. E proprio come queste disposizioni dei movimenti corporei competono all'uomo magnanimo secondo il modo delle sue emozioni, così anche in coloro che sono naturalmente disposti alla magnanimità queste condizioni si trovano naturalmente.

Risposta all'obiezione 4: C'è nell'uomo qualcosa di grande che possiede per dono di Dio; e qualcosa di difettoso che gli accade per la debolezza della natura. Di conseguenza la magnanimità fa sì che un uomo si stimi degno di grandi cose in considerazione dei doni che detiene da Dio: così se la sua anima è dotata di grande virtù, la magnanimità lo fa tendere a opere perfette di virtù; e lo stesso si deve dire dell'uso di qualsiasi altro bene, come la scienza o la fortuna esterna. D'altra parte, l'umiltà fa sì che un uomo pensi poco di se stesso in considerazione della propria deficienza, e la magnanimità gli fa disprezzare gli altri in quanto si allontanano dai doni di Dio: poiché non stima così tanto gli altri da fare qualcosa di sbagliato per amor loro. Tuttavia l'umiltà ci fa onorare gli altri e stimarli migliori di noi stessi, in quanto vediamo in loro alcuni dei doni di Dio. Quindi è scritto del giusto (Sal 14,4): "Ai suoi occhi il vile è disprezzato [*Douay: 'Il maligno è ridotto a nulla, ma egli glorifica', ecc.]", il che indica il disprezzo della magnanimità, "ma onora quelli che temono il Signore", il che indica il contegno riverente dell'umiltà. È dunque evidente che la magnanimità e l'umiltà non sono contrarie l'una all'altra, sebbene sembrino tendere in direzioni contrarie, perché procedono secondo considerazioni diverse.

Risposta all'obiezione 5: Queste proprietà, in quanto appartengono a un uomo magnanimo, non richiamano biasimo, ma grandissima lode. Infatti, in primo luogo, quando si dice che il magnanimo non è memore di coloro da cui ha ricevuto favori, ciò indica il fatto che non prova piacere nell'accettare favori dagli altri a meno che non li ripaghi con un favore ancora più grande; questo appartiene alla perfezione della gratitudine, nel cui atto egli desidera eccellere, proprio come negli atti delle altre virtù. Ancora, in secondo luogo, si dice che è remissivo e lento nell'azione, non che manchi nel fare ciò che gli conviene, ma perché non si occupa di ogni genere di opere, ma solo di grandi opere, quali gli si addicono. Si dice anche, in terzo luogo, che usa l'ironia, non come opposta alla verità, e così da dire di se stesso cose vili che non sono vere, o negare di se stesso cose grandi che sono vere, ma perché non svela tutta la sua grandezza, specialmente al gran numero di coloro che sono inferiori a lui, poiché, come dice anche il Filosofo (Ethic. iv, 3), "appartiene a un uomo magnanimo essere grande verso le persone di dignità e ricchezza, e modesto verso il ceto medio". In quarto luogo, si dice che non può associarsi con gli altri: questo significa che non è a suo agio con altri che i suoi amici: perché fugge del tutto l'adulazione e l'ipocrisia, che appartengono alla piccineria d'animo. Ma si associa con tutti, sia grandi che piccoli, secondo come deve, come detto sopra (ad 1). Si dice anche, in quinto luogo, che preferisce avere cose infruttuose, non in verità qualsiasi, ma buone, cioè virtuose; poiché in tutte le cose preferisce il virtuoso all'utile, essendo maggiore: poiché l'utile è cercato per supplire a un difetto che è incompatibile con la magnanimità.