Se la magnanimità riguardi essenzialmente i grandi onori

Obiezione 1: Sembra che la magnanimità non riguardi essenzialmente i grandi onori. Infatti la materia propria della magnanimità è l'onore, come detto sopra (Articolo [1]). Ma grande e piccolo sono accidentali all'onore. Dunque non è essenziale alla magnanimità riguardare i grandi onori.

Obiezione 2: Inoltre, come la magnanimità riguarda l'onore, così la mansuetudine riguarda l'ira. Ma non è essenziale alla mansuetudine riguardare l'ira grande o piccola. Dunque non è essenziale nemmeno alla magnanimità riguardare il grande onore.

Obiezione 3: Inoltre, il piccolo onore è meno distante dal grande onore di quanto lo sia il disonore. Ma la magnanimità è ben ordinata in relazione al disonore, e di conseguenza anche in relazione ai piccoli onori. Dunque non riguarda solo i grandi onori.

In contrario, Il Filosofo dice (Ethic. ii, 7) che la magnanimità riguarda i grandi onori.

Rispondo che, Secondo il Filosofo (Phys. vii, 17, 18), la virtù è una perfezione, e con questo dobbiamo intendere la perfezione di una potenza, e che essa riguarda il limite estremo di quella potenza, come affermato nel De Coelo i, 116. Ora, la perfezione di una potenza non si percepisce in ogni operazione di quella potenza, ma in quelle operazioni che sono grandi o difficili: poiché ogni potenza, per quanto imperfetta, può estendersi a operazioni ordinarie e insignificanti. Quindi è essenziale a una virtù riguardare il difficile e il bene, come affermato in Ethic. ii, 3.

Ora, il difficile e il bene (che si equivalgono) in un atto di virtù possono essere considerati da due punti di vista. Primo, dal punto di vista della ragione, in quanto è difficile trovare e stabilire il mezzo razionale in qualche materia particolare: e questa difficoltà si trova solo nell'atto delle virtù intellettuali, e anche della giustizia. L'altra difficoltà è dalla parte della materia, che può comportare una certa opposizione alla moderazione della ragione, moderazione che deve essere applicata ad essa: e questa difficoltà riguarda principalmente le altre virtù morali, che vertono sulle passioni, perché le passioni resistono alla ragione come afferma Dionigi (Div. Nom. iv, 4).

Ora, per quanto riguarda le passioni, si deve osservare che la grandezza di questo potere di resistenza alla ragione sorge principalmente in alcuni casi dalle passioni stesse, e in altri dalle cose che sono oggetti delle passioni. Le passioni stesse non hanno grande potere di resistenza, a meno che non siano violente, perché l'appetito sensitivo, che è la sede delle passioni, è naturalmente soggetto alla ragione. Quindi le virtù resistenti che riguardano queste passioni considerano solo ciò che è grande in tali passioni: così la fortezza riguarda il grandissimo timore e l'audacia; la temperanza riguarda la concupiscenza dei piaceri più grandi, e similmente la mansuetudine riguarda l'ira più grande. D'altra parte, alcune passioni hanno un grande potere di resistenza alla ragione derivante dalle cose esterne stesse che sono oggetti di quelle passioni: tali sono l'amore o il desiderio del denaro o dell'onore. E per queste è necessario avere una virtù non solo riguardo a ciò che è più grande in quelle passioni, ma anche riguardo a ciò che è ordinario o piccolo: perché le cose esterne, anche se piccole, sono molto desiderabili, essendo necessarie per la vita umana. Quindi, riguardo al desiderio di denaro ci sono due virtù, una riguardo a somme di denaro ordinarie o piccole, cioè la liberalità, e un'altra riguardo a grandi somme di denaro, cioè la "magnificenza".

Allo stesso modo ci sono due virtù riguardo agli onori, una riguardo agli onori ordinari. Questa virtù non ha nome, ma è denominata dai suoi estremi, che sono {philotimia}, cioè amore dell'onore, e {aphilotimia}, cioè senza amore dell'onore: poiché a volte un uomo è lodato per amare l'onore, e a volte per non curarsene, in quanto, cioè, entrambe queste cose possono essere fatte con moderazione. Ma riguardo ai grandi onori c'è la "magnanimità". Pertanto dobbiamo concludere che la materia propria della magnanimità è il grande onore, e che un uomo magnanimo tende a tali cose che sono meritevoli di onore.

Risposta all'obiezione 1: Grande e piccolo sono accidentali all'onore considerato in se stesso: ma fanno una grande differenza nella loro relazione con la ragione, il cui modo deve essere osservato nell'uso dell'onore, poiché è molto più difficile osservarlo nei grandi che nei piccoli onori.

Risposta all'obiezione 2: Nell'ira e in altre materie solo ciò che è più grande presenta una notevole difficoltà, e solo riguardo a questo c'è bisogno di una virtù. È diverso con le ricchezze e gli onori che sono cose esistenti fuori dall'anima.

Risposta all'obiezione 3: Colui che fa buon uso delle grandi cose è molto più capace di fare buon uso delle piccole cose. Di conseguenza, l'uomo magnanimo guarda ai grandi onori come a una cosa di cui è degno, o anche ai piccoli onori come a qualcosa che merita, perché, cioè, l'uomo non può onorare sufficientemente la virtù che merita di essere onorata da Dio. Quindi non è esaltato dai grandi onori, perché non li ritiene superiori a lui; piuttosto li disprezza, e molto più quelli che sono ordinari o piccoli. Allo stesso modo non è abbattuto dal disonore, ma lo disprezza, poiché riconosce di non meritarlo.