Ob der Geiz die größte der Sünden ist?

Einwand 1: Es scheint, dass der Geiz die größte der Sünden ist. Denn es steht geschrieben (Sir 10,9): „Nichts ist ruchloser als ein geiziger Mensch“, und der Text fährt fort: „Es gibt keine ruchlosere Sache, als Geld zu lieben: denn ein solcher bietet sogar seine eigene Seele zum Verkauf an.“ Auch Tullius sagt (De Offic. i, unter der Überschrift: ‚Wahre Großmut gründet sich hauptsächlich auf zwei Dinge‘): „Nichts ist so engstirnig oder kleinmütig, wie Geld zu lieben.“ Aber dies gehört zum Geiz. Also ist der Geiz die schwerste der Sünden.

Einwand 2: Ferner, je mehr eine Sünde der Liebe (Caritas) entgegengesetzt ist, desto schwerer ist sie. Nun ist der Geiz der Liebe am meisten entgegengesetzt: denn Augustinus sagt (Fragen [83], qu. 36), dass „Gier das Gift der Liebe ist“. Also ist der Geiz die größte der Sünden.

Einwand 3: Ferner wird die Schwere einer Sünde dadurch angezeigt, dass sie unheilbar ist: weshalb die Sünde gegen den Heiligen Geist als die schwerste bezeichnet wird, weil sie unvergebbbar ist. Aber der Geiz ist eine unheilbare Sünde: daher sagt der Philosoph (Ethic. iv, 1), dass „Alter und Hilflosigkeit jeder Art die Menschen illiberal machen“. Also ist der Geiz die schwerste der Sünden.

Einwand 4: Ferner sagt der Apostel (Eph 5,5), dass der Geiz „ein Götzendienst“ ist. Nun wird Götzendienst zu den schwersten Sünden gerechnet. Also ist es der Geiz auch.

Dagegen spricht, dass Ehebruch eine schwerere Sünde ist als Diebstahl, gemäß Spr 6,30. Aber Diebstahl gehört zum Geiz. Also ist der Geiz nicht die schwerste der Sünden.

Ich antworte darauf, dass jede Sünde, schon durch die Tatsache, dass sie ein Übel ist, in der Verderbnis oder Beraubung eines Gutes besteht: während sie, insofern sie freiwillig ist, im Begehren eines Gutes besteht. Folglich kann die Ordnung der Sünden auf zwei Arten betrachtet werden. Erstens von Seiten des Gutes, das durch die Sünde verachtet oder verdorben wird, und dann ist die Sünde umso schwerer, je größer das Gut ist. Unter diesem Gesichtspunkt ist eine Sünde, die gegen Gott ist, am schwersten; danach kommt eine Sünde, die gegen die Person eines Menschen begangen wird, und danach kommt eine Sünde gegen äußere Dinge, die dem Gebrauch des Menschen zugeordnet sind, und dies scheint zum Geiz zu gehören. Zweitens können die Grade der Sünde von Seiten des Gutes betrachtet werden, dem das menschliche Begehren ungeordnet unterworfen wird; und dann ist die Sünde umso missgestalteter, je geringer das Gut ist: denn es ist schändlicher, einem niedrigeren als einem höheren Gut unterworfen zu sein. Nun ist das Gut der äußeren Dinge das niedrigste der menschlichen Güter: da es geringer ist als das Gut des Leibes, und dieses geringer ist als das Gut der Seele, welches geringer ist als das göttliche Gut. Unter diesem Gesichtspunkt hat die Sünde des Geizes, wodurch das menschliche Begehren sogar äußeren Dingen unterworfen wird, in gewisser Weise eine größere Missgestalt. Da jedoch die Verderbnis oder Beraubung des Guten das formale Element in der Sünde ist, während die Hinwendung zu einem veränderlichen Gut das materielle Element ist, ist die Schwere der Sünde eher unter dem Gesichtspunkt des verdorbenen Gutes zu beurteilen als unter dem des Gutes, dem das Begehren unterworfen ist. Daher müssen wir behaupten, dass der Geiz nicht schlechthin die schwerste der Sünden ist.

Antwort auf Einwand 1: Diese Autoritäten sprechen vom Geiz von Seiten des Gutes, dem das Begehren unterworfen ist. Daher (Sir 10,10) wird als Grund angegeben, dass der geizige Mensch „seine eigene Seele zum Verkauf anbietet“; weil er nämlich seine Seele – das heißt sein Leben – um des Geldes willen der Gefahr aussetzt. Daher fährt der Text fort: „Weil er, während er lebt, sein Innerstes weggeworfen“ – das heißt verachtet – „hat“, um Geld zu machen. Auch Tullius fügt hinzu, dass es das Kennzeichen eines „engen Geistes“ ist, nämlich dass man gewillt ist, dem Geld unterworfen zu sein.

Antwort auf Einwand 2: Augustinus nimmt Gier allgemein, in Bezug auf jedes zeitliche Gut, nicht in ihrer speziellen Bedeutung für Geiz: weil Gier nach jedem zeitlichen Gut das Gift der Liebe ist, insofern sich ein Mensch durch das Anhangen an ein zeitliches Gut vom göttlichen Gut abwendet.

Antwort auf Einwand 3: Die Sünde gegen den Heiligen Geist ist auf eine Weise unheilbar, der Geiz auf eine andere. Denn die Sünde gegen den Heiligen Geist ist unheilbar aufgrund von Verachtung: zum Beispiel, weil ein Mensch Gottes Barmherzigkeit oder Seine Gerechtigkeit oder eines jener Dinge verachtet, wodurch die Sünden des Menschen geheilt werden: weshalb Unheilbarkeit dieser Art auf die größere Schwere der Sünde hinweist. Andererseits ist der Geiz unheilbar von Seiten eines menschlichen Mangels; eine Sache, die die menschliche Natur immer zu beheben sucht, da man, je bedürftiger man ist, desto mehr Erleichterung durch äußere Dinge sucht und folglich desto mehr dem Geiz nachgibt. Daher ist Unheilbarkeit dieser Art kein Anzeichen dafür, dass die Sünde schwerer ist, sondern dass sie etwas gefährlicher ist.

Antwort auf Einwand 4: Der Geiz wird mit dem Götzendienst verglichen aufgrund einer gewissen Ähnlichkeit, die er mit ihm hat: weil der Geizige, wie der Götzendiener, sich einem äußeren Geschöpf unterwirft, wenn auch nicht auf dieselbe Weise. Denn der Götzendiener unterwirft sich einem äußeren Geschöpf, indem er ihm göttliche Ehre erweist, wohingegen der Geizige sich einem äußeren Geschöpf unterwirft, indem er es unmäßig zum Gebrauch begehrt, nicht zur Anbetung. Daher folgt nicht, dass der Geiz eine so schwere Sünde ist wie der Götzendienst.