Se l'avarizia sia peccato

Obiezione 1: Sembra che l'avarizia non sia peccato. Infatti l'avarizia [avaritia] denota una certa avidità dell'oro [aeris aviditas*], poiché, vale a dire, consiste nel desiderio di denaro, sotto il quale possono essere compresi tutti i beni esterni. [*Il latino per avarizia "avaritia" deriva da "aveo", desiderare; ma il greco {philargyria} significa letteralmente "amore per il denaro": ed è a questo che San Tommaso allude (cfr. Articolo [2], Obiezione [2])]. Ora, non è peccato desiderare i beni esterni: poiché l'uomo li desidera naturalmente, sia perché sono naturalmente soggetti all'uomo, sia perché per mezzo di essi la vita dell'uomo è sostenuta (ragione per cui si parla di essi come della sua sostanza). Dunque l'avarizia non è peccato.

Obiezione 2: Inoltre, ogni peccato è contro Dio, o contro il prossimo, o contro se stessi, come affermato sopra (FS, Question [72], Article [4]). Ma l'avarizia non è, propriamente parlando, un peccato contro Dio: poiché non si oppone né alla religione né alle virtù teologali, mediante le quali l'uomo è diretto a Dio. Né ancora è un peccato contro se stessi, poiché questo appartiene propriamente alla gola e alla lussuria, delle quali l'Apostolo dice (1 Cor 6,18): "Chi commette fornicazione pecca contro il proprio corpo". Allo stesso modo non è apparentemente un peccato contro il prossimo, poiché un uomo non danneggia nessuno conservando ciò che è suo. Dunque l'avarizia non è peccato.

Obiezione 3: Inoltre, le cose che avvengono naturalmente non sono peccati. Ora l'avarizia giunge naturalmente con la vecchiaia e con ogni tipo di difetto, secondo il Filosofo (Ethic. iv, 1). Dunque l'avarizia non è peccato.

In contrario, Sta scritto (Eb 13,5): "Siano i vostri costumi senza avarizia, contentandovi di ciò che avete".

Rispondo che, In tutte le cose in cui il bene consiste in una debita misura, il male deve necessariamente derivare dall'eccesso o dal difetto di tale misura. Ora, in tutte le cose che sono per un fine, il bene consiste in una certa misura: poiché tutto ciò che è diretto a un fine deve necessariamente essere commisurato al fine, come, per esempio, la medicina è commisurata alla salute, come osserva il Filosofo (Polit. i, 6). I beni esterni rientrano nel novero delle cose utili per un fine, come affermato sopra (Question [117], Article [3]; FS, Question [2], Article [1]). Quindi è necessario che il bene dell'uomo rispetto ad essi consista in una certa misura, in altre parole, che l'uomo cerchi, secondo una certa misura, di avere ricchezze esterne, in quanto sono necessarie per vivere in accordo con la sua condizione di vita. Perciò sarà peccato per lui eccedere questa misura, volendo acquisirle o conservarle smoderatamente. Questo è ciò che si intende per avarizia, che è definita come "amore immoderato del possesso". È dunque evidente che l'avarizia è peccato.

Risposta all'obiezione 1: È naturale per l'uomo desiderare le cose esterne come mezzi per un fine: perciò questo desiderio è privo di peccato, in quanto è tenuto a freno dalla regola tratta dalla natura del fine. Ma l'avarizia eccede questa regola, e perciò è peccato.

Risposta all'obiezione 2: L'avarizia può significare immoderazione riguardo alle cose esterne in due modi. Primo, in modo da riguardare immediatamente l'acquisizione e la conservazione di tali cose, quando, cioè, un uomo le acquisisce o le conserva più del dovuto. In questo modo è un peccato direttamente contro il prossimo, poiché un uomo non può sovrabbondare nelle ricchezze esterne senza che un altro uomo ne manchi, poiché i beni temporali non possono essere posseduti da molti allo stesso tempo. Secondo, può significare immoderazione nell'affetto interiore che un uomo ha per le ricchezze quando, per esempio, un uomo le ama, le desidera o si diletta in esse smoderatamente. In questo modo, con l'avarizia un uomo pecca contro se stesso, perché causa disordine nei suoi affetti, sebbene non nel suo corpo come fanno i peccati della carne.
Di conseguenza, tuttavia, è un peccato contro Dio, proprio come tutti i peccati mortali, in quanto l'uomo disprezza le cose eterne per amore delle cose temporali.

Risposta all'obiezione 3: Le inclinazioni naturali devono essere regolate secondo la ragione, che è il potere governante nella natura umana. Quindi, sebbene gli anziani cerchino più avidamente l'aiuto delle cose esterne, proprio come chiunque sia nel bisogno cerca di vedere il proprio bisogno soddisfatto, non sono scusati dal peccato se eccedono questa debita misura della ragione riguardo alle ricchezze.