Se ogni pena sia inflitta per un peccato?

Obiezione 1: Sembra che non ogni pena sia inflitta per un peccato. Infatti sta scritto (Gv 9,3.2) riguardo all'uomo nato cieco: "Né costui ha peccato, né i suoi genitori... perché nascesse cieco". Allo stesso modo vediamo che molti bambini, anche quelli che sono stati battezzati, soffrono pene gravi, febbri, per esempio, possessione diabolica, e così via, eppure non c'è peccato in loro dopo che sono stati battezzati. Inoltre, prima di essere battezzati, non c'è più peccato in loro che negli altri bambini che non soffrono tali cose. Dunque non ogni pena è inflitta per un peccato.

Obiezione 2: Inoltre, che i peccatori prosperino e che gli innocenti siano puniti sembra rientrare nello stesso capo. Ora ciascuna di queste cose si osserva frequentemente nelle cose umane, poiché sta scritto riguardo ai malvagi (Sal 72,5): "Non sono nella fatica degli uomini: né saranno flagellati come gli altri uomini"; e (Gb 21,7): "[Perché dunque] i malvagi vivono, sono avanzati e rafforzati nelle ricchezze" (?); e (Ab 1,13): "Perché guardi coloro che disprezzano [Vulg.: 'coloro che fanno cose ingiuste'], e taci, quando il malvagio opprime [Vulg.: 'divora'], l'uomo che è più giusto di lui?". Dunque non ogni pena è inflitta per un peccato.

Obiezione 3: Inoltre, sta scritto di Cristo (1 Pt 2,22) che "Egli non commise peccato, né fu trovato inganno nella sua bocca". Eppure si dice (1 Pt 2,21) che "Egli patì per noi". Dunque la pena non è sempre inflitta da Dio per il peccato.

In contrario, Sta scritto (Gb 4,7, segg.): "Chi mai perì innocente? O quando furono distrutti i giusti? Al contrario, ho visto coloro che operano iniquità... perire al soffio di Dio"; e Agostino scrive (Retract. i) che "ogni pena è giusta, ed è inflitta per un peccato".

Rispondo che, Come già affermato (Articolo [6]), la pena può essere considerata in due modi: semplicemente, e come soddisfattoria. Una pena soddisfattoria è, in un certo modo, volontaria. E poiché coloro che differiscono quanto al reato di pena, possono essere una cosa sola nella volontà mediante l'unione dell'amore, accade che colui che non ha peccato, sopporti volontariamente la pena per un altro: così anche nelle cose umane vediamo uomini prendere su di sé i debiti di un altro. Se, tuttavia, parliamo della pena semplicemente, rispetto al suo essere qualcosa di penale, essa ha sempre una relazione con un peccato in colui che è punito. Talvolta questa è una relazione con il peccato attuale, come quando un uomo è punito da Dio o dall'uomo per un peccato da lui commesso. Talvolta è una relazione con il peccato originale: e questo, o principalmente o conseguentemente; principalmente, la pena del peccato originale è che la natura umana è lasciata a se stessa, e privata della giustizia originale: e conseguentemente, tutte le penalità che risultano da questo difetto nella natura umana.

Tuttavia dobbiamo osservare che talvolta una cosa sembra penale, eppure non lo è semplicemente. Perché la pena è una specie di male, come affermato nella FP, Questione [48], Articolo [5]. Ora il male è privazione di bene. E poiché il bene dell'uomo è molteplice, cioè bene dell'anima, bene del corpo e beni esterni, accade talvolta che l'uomo subisca la perdita di un bene minore, affinché possa trarre profitto in un bene maggiore, come quando subisce la perdita di denaro per il bene della salute corporea, o la perdita di entrambi, per il bene della salute della sua anima e la gloria di Dio. In tali casi la perdita è un male per l'uomo, non semplicemente ma relativamente; perciò non risponde al nome di pena semplicemente, ma di pena medicinale, perché un medico prescrive pozioni amare ai suoi pazienti, affinché possa restituirli alla salute. E poiché tali cose non sono pene propriamente parlando, non sono riferite al peccato come loro causa, se non in senso ristretto: perché il fatto stesso che la natura umana abbia bisogno di un trattamento di medicine penali, è dovuto alla corruzione della natura che è essa stessa la pena del peccato originale. Infatti non c'era bisogno, nello stato di innocenza, di esercizi penali per progredire nella virtù; cosicché tutto ciò che è penale nell'esercizio della virtù, è ridotto al peccato originale come sua causa.

Risposta all'obiezione 1: Tali difetti di coloro che nascono con essi, o di cui soffrono i bambini, sono gli effetti e le pene del peccato originale, come affermato sopra (Questione [85], Articolo [5]); e rimangono anche dopo il battesimo, per la causa affermata sopra (Questione [85], Articolo [5], ad 2): e che non siano ugualmente in tutti, è dovuto alla diversità della natura, che è lasciata a se stessa, come affermato sopra (Questione [85], Articolo [5], ad 1). Tuttavia, essi sono diretti dalla provvidenza divina alla salvezza degli uomini, sia di coloro che soffrono, sia di altri che sono ammoniti per mezzo loro, e anche alla gloria di Dio.

Risposta all'obiezione 2: I beni temporali e corporei sono invero beni dell'uomo, ma sono di poco conto: mentre i beni spirituali sono i beni principali dell'uomo. Di conseguenza appartiene alla giustizia divina dare beni spirituali ai virtuosi, e assegnare loro tanti beni o mali temporali, quanti bastano per la virtù: infatti, come dice Dionigi (Div. Nom. viii), "La giustizia divina non indebolisce la fortezza dell'uomo virtuoso, con doni materiali". Il fatto stesso che altri ricevano beni temporali, è dannoso per il loro bene spirituale; perciò il salmo citato conclude (versetto 6): "Perciò l'orgoglio li ha tenuti stretti".

Risposta all'obiezione 3: Cristo portò una pena soddisfattoria, non per i Suoi, ma per i nostri peccati.