Se il peccato incorra in un reato di pena infinita per quantità?

Obiezione 1: Sembra che il peccato incorra in un reato di pena infinita per quantità. Infatti sta scritto (Ger 10,24): "Correggimi, o Signore, ma con giudizio: e non nel tuo furore, affinché tu non mi riduca al nulla". Ora l'ira o il furore di Dio significano metaforicamente la vendetta della giustizia divina: e essere ridotti al nulla è una pena infinita, così come fare una cosa dal nulla denota una potenza infinita. Dunque, secondo la vendetta di Dio, al peccato è assegnata una pena infinita per quantità.

Obiezione 2: Inoltre, la quantità della pena corrisponde alla quantità della colpa, secondo Dt 25,2: "Secondo la misura del peccato sarà anche la misura delle percosse". Ora un peccato commesso contro Dio è infinito: perché la gravità di un peccato aumenta secondo la grandezza della persona contro cui si pecca (così è un peccato più grave colpire il sovrano che un privato cittadino), e la grandezza di Dio è infinita. Dunque una pena infinita è dovuta per un peccato commesso contro Dio.

Obiezione 3: Inoltre, una cosa può essere infinita in due modi, nella durata e nella quantità. Ora la pena è infinita nella durata. Dunque è infinita anche nella quantità.

In contrario, Se così fosse, le pene di tutti i peccati mortali sarebbero uguali; perché un infinito non è più grande di un altro.

Rispondo che, La pena è proporzionata al peccato. Ora il peccato comprende due cose. Primo, c'è l'allontanamento dal bene immutabile, che è infinito, perciò, sotto questo aspetto, il peccato è infinito. Secondo, c'è la conversione disordinata al bene mutevole. Sotto questo aspetto il peccato è finito, sia perché il bene mutevole stesso è finito, sia perché il movimento di conversione verso di esso è finito, poiché gli atti di una creatura non possono essere infiniti. Di conseguenza, in quanto il peccato consiste nell'allontanamento da qualcosa, la sua pena corrispondente è la "pena del danno", che è anch'essa infinita, perché è la perdita del bene infinito, cioè Dio. Ma in quanto il peccato si volge disordinatamente a qualcosa, la sua pena corrispondente è la "pena del senso", che è anch'essa finita.

Risposta all'obiezione 1: Sarebbe incoerente con la giustizia divina che il peccatore fosse ridotto al nulla in senso assoluto, perché ciò sarebbe incompatibile con la perpetuità della pena che la giustizia divina richiede, come affermato sopra (Articolo [3]). L'espressione "essere ridotto al nulla" è applicata a chi è privato dei beni spirituali, secondo 1 Cor 13,2: "Se io... non ho la carità, non sono nulla".

Risposta all'obiezione 2: Questo argomento considera il peccato come allontanamento da qualcosa, poiché è così che l'uomo pecca contro Dio.

Risposta all'obiezione 3: La durata della pena corrisponde alla durata della colpa, non certo per quanto riguarda l'atto, ma da parte della macchia, poiché finché questa rimane, rimane il reato di pena. Ma la pena corrisponde alla colpa nel punto della severità. E una colpa che è irreparabile è tale che, di per sé, dura per sempre; perciò incorre in una pena eterna. Ma non è infinita per quanto riguarda la cosa a cui si volge; perciò, sotto questo aspetto, non incorre in una pena di quantità infinita.