Se ogni peccato incorra nel reato di pena eterna?

Obiezione 1: Sembra che ogni peccato incorra nel reato di pena eterna. Perché la pena, come affermato sopra (Articolo [4]), è proporzionata alla colpa. Ora la pena eterna differisce infinitamente dalla pena temporale: mentre nessun peccato, apparentemente, differisce infinitamente da un altro, poiché ogni peccato è un atto umano, che non può essere infinito. Poiché dunque alcuni peccati incorrono nel reato di pena eterna, come affermato sopra (Articolo [4]), sembra che nessun peccato incorra nel reato di una pena meramente temporale.

Obiezione 2: Inoltre, il peccato originale è il minore di tutti i peccati, perciò Agostino dice (Enchiridion xciii) che "la pena più lieve è incorsa da coloro che sono puniti per il solo peccato originale". Ma il peccato originale incorre nella pena eterna, poiché i bambini morti nel peccato originale non essendo stati battezzati, non vedranno mai il regno di Dio, come mostrato dalle parole di Nostro Signore (Gv 3,3): "Se uno non nasce di nuovo, non può vedere il regno di Dio". Molto più, dunque, le pene di tutti gli altri peccati saranno eterne.

Obiezione 3: Inoltre, un peccato non merita una pena maggiore per il fatto di essere unito a un altro peccato; poiché la giustizia divina ha assegnato la sua pena a ciascun peccato. Ora un peccato veniale merita la pena eterna se è unito a un peccato mortale in un'anima dannata, perché all'inferno non c'è remissione dei peccati. Dunque il peccato veniale di per sé merita la pena eterna. Dunque la pena temporale non è dovuta per alcun peccato.

In contrario, Gregorio dice (Dial. iv, 39), che certi peccati più lievi sono rimessi dopo questa vita. Dunque non tutti i peccati sono puniti eternamente.

Rispondo che, Come affermato sopra (Articolo [3]), un peccato incorre nel reato di pena eterna, in quanto causa un disordine irreparabile nell'ordine della giustizia divina, essendo contrario al principio stesso di quell'ordine, cioè l'ultimo fine. Ora è evidente che in alcuni peccati c'è disordine, sì, ma tale da non comportare contrarietà rispetto all'ultimo fine, ma solo rispetto alle cose riferibili al fine, in quanto uno è troppo o troppo poco intento ad esse senza pregiudicare l'ordine all'ultimo fine: come, per esempio, quando un uomo è troppo affezionato a qualche cosa temporale, eppure non offenderebbe Dio per essa, infrangendo uno dei Suoi comandamenti. Di conseguenza tali peccati non incorrono in una pena eterna, ma solo temporale.

Risposta all'obiezione 1: I peccati non differiscono infinitamente l'uno dall'altro rispetto alla loro conversione al bene mutevole, che costituisce la sostanza dell'atto peccaminoso; ma differiscono infinitamente rispetto al loro allontanamento da qualcosa. Perché alcuni peccati consistono nell'allontanamento dall'ultimo fine, e alcuni in un disordine che riguarda le cose riferibili al fine: e l'ultimo fine differisce infinitamente dalle cose che sono riferite ad esso.

Risposta all'obiezione 2: Il peccato originale incorre nella pena eterna, non a causa della sua gravità, ma a motivo della condizione del soggetto, cioè un essere umano privato della grazia, senza la quale non c'è remissione del peccato.

La stessa risposta si applica alla Terza Obiezione riguardo al peccato veniale. Perché l'eternità della pena non corrisponde alla quantità del peccato, ma alla sua irremissibilità, come affermato sopra (Articolo [3]).