Se il peccato sia alleviato a causa della passione

Obiezione 1: Sembra che il peccato non sia alleviato a causa della passione. Infatti l'aumento della causa aggiunge all'effetto: così se una cosa calda fa sciogliere qualcosa, una più calda lo farà ancora di più. Ora la passione è una causa del peccato, come detto (Articolo [5]). Dunque quanto più intensa è la passione, tanto più grande è il peccato. Dunque la passione non diminuisce il peccato, ma lo accresce.

Obiezione 2: Inoltre, una passione buona sta al merito nello stesso rapporto in cui una passione cattiva sta al peccato. Ora una passione buona accresce il merito: infatti un uomo sembra meritare di più, secondo che è mosso da una maggiore pietà ad aiutare un povero. Dunque anche una passione cattiva accresce piuttosto che diminuire un peccato.

Obiezione 3: Inoltre, un uomo sembra peccare più gravemente, secondo che pecca con una volontà più intensa. Ma la passione che impella la volontà la fa tendere con maggiore intensità all'atto peccaminoso. Dunque la passione aggrava un peccato.

In contrario, La passione della concupiscenza è chiamata tentazione della carne. Ma quanto più grande è la tentazione che vince un uomo, tanto meno grave è il suo peccato, come afferma Agostino (De Civ. Dei iv, 12).

Rispondo che, Il peccato consiste essenzialmente in un atto del libero arbitrio, che è una facoltà della volontà e della ragione; mentre la passione è un movimento dell'appetito sensitivo. Ora l'appetito sensitivo può essere relazionato al libero arbitrio, antecedentemente e conseguentemente: antecedentemente, secondo che una passione dell'appetito sensitivo trascina o inclina la ragione o la volontà, come detto sopra (Articoli [1], 2; Questione [10], Articolo [3]); e conseguentemente, in quanto i movimenti delle potenze superiori ridondano su quelle inferiori, poiché non è possibile che la volontà sia mossa a qualcosa intensamente, senza che una passione sia suscitata nell'appetito sensitivo.

Di conseguenza, se prendiamo la passione come precedente l'atto peccaminoso, essa deve necessariamente diminuire il peccato: perché l'atto è un peccato in quanto è volontario, e sotto il nostro controllo. Ora una cosa si dice essere sotto il nostro controllo, attraverso la ragione e la volontà: e perciò quanto più la ragione e la volontà fanno qualcosa di loro spontanea volontà, e non attraverso l'impulso di una passione, tanto più è volontario e sotto il nostro controllo. Sotto questo aspetto la passione diminuisce il peccato, in quanto ne diminuisce la volontarietà.

D'altra parte, una passione conseguente non diminuisce un peccato, ma lo accresce; o piuttosto è un segno della sua gravità, in quanto, cioè, mostra l'intensità della volontà verso l'atto peccaminoso; e così è vero che quanto maggiore è il piacere o la concupiscenza con cui qualcuno pecca, tanto più grande è il peccato.

Risposta all'obiezione 1: La passione è la causa del peccato dalla parte di ciò a cui il peccatore si volge. Ma la gravità di un peccato è misurata dalla parte di ciò da cui egli si distoglie, il che risulta accidentalmente dal suo volgersi a qualcos'altro — accidentalmente, cioè oltre la sua intenzione. Ora un effetto è accresciuto dall'aumento, non della sua causa accidentale, ma della sua causa diretta.

Risposta all'obiezione 2: Una passione buona conseguente al giudizio della ragione accresce il merito; ma se precede, cosicché un uomo è mosso a far bene, piuttosto dalla sua passione che dal giudizio della sua ragione, tale passione diminuisce la bontà e la lodevolezza della sua azione.

Risposta all'obiezione 3: Sebbene il movimento della volontà incitato dalla passione sia più intenso, tuttavia non è tanto il movimento proprio della volontà, come se fosse mossa al peccato dalla sola ragione.