Se vi sia qualcosa di volontario negli atti umani

Obiezione 1: Sembra che non vi sia nulla di volontario negli atti umani. Infatti è volontario ciò "il cui principio è nel soggetto stesso", come dichiarano Gregorio di Nissa [*Nemesio, De Natura Hom. xxxii.], Damasceno (De Fide Orth. ii, 24) e Aristotele (Ethic. iii, 1). Ma il principio degli atti umani non è nell'uomo stesso, bensì al di fuori di lui: poiché l'appetito dell'uomo è mosso ad agire dall'oggetto appetibile che è al di fuori di lui, ed è come un "motore non mosso" (De Anima iii, 10). Dunque non vi è nulla di volontario negli atti umani.

Obiezione 2: Inoltre, il Filosofo (Phys. viii, 2) dimostra che negli animali non sorge alcun movimento nuovo che non sia preceduto da un moto dall'esterno. Ma tutti gli atti umani sono nuovi, poiché nessuno è eterno. Di conseguenza, il principio di tutti gli atti umani proviene dall'esterno: e quindi non vi è nulla di volontario in essi.

Obiezione 3: Inoltre, colui che agisce volontariamente, può agire da se stesso. Ma questo non è vero per l'uomo; poiché sta scritto (Gv 15,5): "Senza di me non potete far nulla". Dunque non vi è nulla di volontario negli atti umani.

In contrario, Damasceno dice (De Fide Orth. ii) che "il volontario è un atto che consiste in un'operazione razionale". Ora tali sono gli atti umani. Dunque vi è qualcosa di volontario negli atti umani.

Rispondo che, È necessario che vi sia qualcosa di volontario negli atti umani. Per chiarire ciò, bisogna notare che il principio di alcuni atti o movimenti è all'interno dell'agente, o di ciò che è mosso; mentre il principio di alcuni movimenti o atti è all'esterno. Infatti, quando una pietra è mossa verso l'alto, il principio di questo movimento è fuori dalla pietra: mentre quando è mossa verso il basso, il principio di questo movimento è nella pietra. Ora, tra le cose che sono mosse da un principio intrinseco, alcune muovono se stesse, altre no. Poiché ogni agente o cosa mossa agisce o è mossa per un fine, come detto sopra (Questione [1], Articolo [2]); sono perfettamente mosse da un principio intrinseco quelle il cui principio intrinseco non è solo di movimento, ma di movimento per un fine. Ora, affinché una cosa sia fatta per un fine, è necessaria una certa conoscenza del fine. Pertanto, qualunque cosa agisca o sia mossa da un principio intrinseco in modo tale da avere una certa conoscenza del fine, ha in se stessa il principio del suo atto, così che non solo agisce, ma agisce per un fine. D'altra parte, se una cosa non ha conoscenza del fine, anche se ha un principio intrinseco di azione o movimento, tuttavia il principio dell'agire o dell'essere mosso per un fine non è in quella cosa, ma in qualcos'altro, dal quale il principio della sua azione verso un fine è impresso in essa. Perciò tali cose non si dice che muovano se stesse, ma che siano mosse da altri. Ma quelle cose che hanno conoscenza del fine si dice che muovano se stesse perché c'è in esse un principio per cui non solo agiscono, ma agiscono anche per un fine. E di conseguenza, poiché entrambi derivano da un principio intrinseco, vale a dire che agiscono e che agiscono per un fine, i movimenti di tali cose sono detti volontari: infatti la parola "volontario" implica che i loro movimenti e atti provengano dalla propria inclinazione. Da ciò deriva che, secondo le definizioni di Aristotele, Gregorio di Nissa e Damasceno [*Vedi Obiezione 1], il volontario è definito non solo come avente "un principio all'interno" dell'agente, ma anche come implicante la "conoscenza". Pertanto, poiché l'uomo conosce specialmente il fine della sua opera e muove se stesso, nei suoi atti si trova specialmente il volontario.

Risposta all'obiezione 1: Non ogni principio è un principio primo. Pertanto, sebbene sia essenziale all'atto volontario che il suo principio sia all'interno dell'agente, tuttavia non è contrario alla natura dell'atto volontario che questo principio intrinseco sia causato o mosso da un principio estrinseco: perché non è essenziale all'atto volontario che il suo principio intrinseco sia un principio primo. Tuttavia bisogna osservare che un principio di movimento può accadere che sia primo in un genere, ma non primo semplicemente: così nel genere delle cose soggette ad alterazione, il primo principio di alterazione è un corpo celeste, che tuttavia non è il primo motore semplicemente, ma è mosso localmente da un motore superiore. E così il principio intrinseco dell'atto volontario, cioè la potenza conoscitiva e appetitiva, è il primo principio nel genere del movimento appetitivo, sebbene sia mosso da un principio estrinseco secondo altre specie di movimento.

Risposta all'obiezione 2: I nuovi movimenti negli animali sono in effetti preceduti da un moto dall'esterno; e questo sotto due aspetti. Primo, in quanto per mezzo di un moto estrinseco i sensi dell'animale sono messi di fronte a qualcosa di sensibile, che, una volta appreso, muove l'appetito. Così un leone, vedendo un cervo in movimento e venire verso di lui, comincia a muoversi verso il cervo. Secondo, in quanto un moto estrinseco produce un cambiamento fisico nel corpo di un animale, come nel caso del freddo o del caldo; e attraverso il corpo che viene influenzato dal moto di un corpo esterno, anche l'appetito sensitivo, che è la potenza di un organo corporeo, viene mosso indirettamente; così accade che attraverso qualche alterazione nel corpo l'appetito sia risvegliato al desiderio di qualcosa. Ma questo non è contrario alla natura della volontarietà, come detto sopra (ad 1), poiché tali movimenti causati da un principio estrinseco sono di un altro genere di movimento.

Risposta all'obiezione 3: Dio muove l'uomo ad agire, non solo proponendo l'appetibile ai sensi, o effettuando un cambiamento nel suo corpo, ma anche muovendo la volontà stessa; perché ogni movimento, sia della volontà che della natura, procede da Dio come Primo Motore. E proprio come non è incompatibile con la natura che il movimento naturale provenga da Dio come Primo Motore, in quanto la natura è uno strumento di Dio che la muove: così non è contrario all'essenza di un atto volontario che esso proceda da Dio, in quanto la volontà è mossa da Dio. Tuttavia, sia i movimenti naturali che quelli volontari hanno questo in comune, che è essenziale che procedano da un principio all'interno dell'agente.