Se dei beni esteriori siano necessari per la beatitudine?

Obiezione 1: Sembra che anche i beni esteriori siano necessari per la Beatitudine. Infatti ciò che è promesso ai santi come ricompensa, appartiene alla Beatitudine. Ma i beni esteriori sono promessi ai santi; per esempio, cibo e bevanda, ricchezza e un regno: poiché è detto (Lc. 22:30): "Perché mangiate e beviate alla mia mensa nel mio regno": e (Mt. 6:20): "Accumulatevi tesori nel cielo": e (Mt. 25:34): "Venite, benedetti del Padre mio, ricevete in eredità il regno". Dunque i beni esteriori sono necessari per la Beatitudine.

Obiezione 2: Inoltre, secondo Boezio (De Consol. iii): la beatitudine è "uno stato reso perfetto dall'aggregazione di tutti i beni". Ma alcuni dei beni dell'uomo sono esteriori, sebbene siano di minimo conto, come dice Agostino (De Lib. Arb. ii, 19). Dunque anch'essi sono necessari per la Beatitudine.

Obiezione 3: Inoltre, Nostro Signore ha detto (Mt. 5:12): "La vostra ricompensa è grande nei cieli". Ma essere in cielo implica essere in un luogo. Dunque almeno il luogo esteriore è necessario per la Beatitudine.

In contrario, Sta scritto (Sal. 72:25): "Chi altri ho io in cielo? Fuori di te nulla bramo sulla terra". Come a dire: "Non desidero altro che questo", --- "Il mio bene è stare vicino a Dio". Dunque nulla di ulteriore all'esterno è necessario per la Beatitudine.

Rispondo che, Per la beatitudine imperfetta, quale si può avere in questa vita, i beni esteriori sono necessari, non come appartenenti all'essenza della beatitudine, ma servendo come strumenti alla beatitudine, che consiste in un'operazione di virtù, come affermato in Ethic. i, 13. Infatti l'uomo ha bisogno in questa vita delle cose necessarie al corpo, sia per l'operazione della virtù contemplativa, sia per l'operazione della virtù attiva, per la quale ultima ha bisogno anche di molte altre cose per mezzo delle quali compiere le sue operazioni.

D'altra parte, tali beni non sono in alcun modo necessari per la Beatitudine perfetta, che consiste nel vedere Dio. La ragione di ciò è che tutti questi beni esteriori sono richiesti o per il sostentamento del corpo animale; o per certe operazioni che appartengono alla vita umana, che compiamo per mezzo del corpo animale: mentre quella Beatitudine perfetta che consiste nel vedere Dio, sarà o nell'anima separata dal corpo, o nell'anima unita al corpo allora non più animale ma spirituale. Di conseguenza questi beni esteriori non sono in alcun modo necessari per quella Beatitudine, poiché sono ordinati alla vita animale. E poiché, in questa vita, la felicità della contemplazione, essendo più simile a Dio, si avvicina più di quella dell'azione alla somiglianza di quella Beatitudine perfetta, perciò ha meno bisogno di questi beni del corpo come affermato in Ethic. x, 8.

Risposta all'obiezione 1: Tutte quelle promesse materiali contenute nella Sacra Scrittura, devono essere intese metaforicamente, in quanto la Scrittura è solita esprimere le cose spirituali sotto la forma di cose corporee, affinché "dalle cose che conosciamo, possiamo elevarci al desiderio delle cose sconosciute", come dice Gregorio (Hom. xi in Evang.). Così cibo e bevanda significano il diletto della Beatitudine; la ricchezza, la sufficienza di Dio per l'uomo; il regno, l'elevazione dell'uomo all'unione con Dio.

Risposta all'obiezione 2: Questi beni che servono per la vita animale, sono incompatibili con quella vita spirituale in cui consiste la Beatitudine perfetta. Tuttavia in quella Beatitudine ci sarà l'aggregazione di tutti i beni, perché qualunque bene vi sia in queste cose, lo possederemo tutto nella Fonte Suprema della bontà.

Risposta all'obiezione 3: Secondo Agostino (De Serm. Dom. in Monte i, 5), non è il cielo materiale che è descritto come la ricompensa dei santi, ma un cielo elevato sull'altezza dei beni spirituali. Tuttavia un luogo corporeo, vale a dire il cielo empireo, sarà assegnato ai Beati, non come un bisogno della Beatitudine, ma a motivo di una certa convenienza e ornamento.