Se la tristezza debba essere fuggita più di quanto il piacere debba essere cercato

Obiezione 1: Sembra che la tristezza debba essere fuggita più di quanto il piacere debba essere cercato. Infatti Agostino dice (Questioni 83, qu. 63): "Non c'è nessuno che non fugga la tristezza più di quanto cerchi il piacere". Ora ciò che tutti concordano nel fare, sembra essere naturale. Dunque è naturale e giusto che la tristezza sia fuggita più di quanto il piacere sia cercato.

Obiezione 2: Inoltre, l'azione di un contrario conduce alla rapidità e intensità del movimento: poiché "l'acqua calda gela più velocemente e più duramente", come dice il Filosofo (Meteor. i, 12). Ma il fuggire la tristezza è dovuto alla contrarietà della causa della tristezza; mentre il desiderio di piacere non sorge da alcuna contrarietà, ma piuttosto dalla convenienza dell'oggetto piacevole. Dunque la tristezza è fuggita più avidamente di quanto il piacere sia cercato.

Obiezione 3: Inoltre, più forte è la passione a cui un uomo resiste secondo ragione, più è degno di lode, e più è virtuoso: poiché "la virtù riguarda il difficile e il bene" (Ethic. ii, 3). Ma l'uomo coraggioso che resiste al movimento di fuggire la tristezza, è più virtuoso dell'uomo temperante, che resiste al movimento di desiderio del piacere: poiché il Filosofo dice (Rhet. ii, 4) che "i coraggiosi e i giusti sono principalmente lodati". Dunque il movimento di fuggire la tristezza è più avido del movimento di cercare il piacere.

In contrario, Il bene è più forte del male, come dichiara Dionigi (Div. Nom. iv). Ma il piacere è desiderabile per il bene che è il suo oggetto; mentre il fuggire la tristezza è a causa del male. Dunque il desiderio di piacere è più avido del fuggire la tristezza.

Rispondo che, Il desiderio di piacere è di per sé più avido del fuggire la tristezza. La ragione di ciò è che la causa del piacere è un bene conveniente; mentre la causa del dolore o della tristezza è un male sconveniente. Ora accade che un certo bene sia conveniente senza alcuna ripugnanza affatto: ma non è possibile che alcun male sia così sconveniente da non essere conveniente in qualche modo. Perciò il piacere può essere intero e perfetto: mentre la tristezza è sempre parziale. Pertanto il desiderio di piacere è naturalmente maggiore del fuggire la tristezza. Un'altra ragione è perché il bene, che è l'oggetto del piacere, è cercato per se stesso: mentre il male, che è l'oggetto della tristezza, deve essere fuggito in quanto è una privazione di bene: e ciò che è in ragione di se stesso è più forte di ciò che è in ragione di qualcos'altro. Inoltre troviamo una conferma di ciò nei movimenti naturali. Infatti ogni movimento naturale è più intenso alla fine, quando una cosa si avvicina al termine che è conveniente alla sua natura, che all'inizio, quando lascia il termine che è sconveniente alla sua natura: come se la natura fosse più avida nel tendere a ciò che le è conveniente, che nel fuggire ciò che è sconveniente. Dunque l'inclinazione della potenza appetitiva è, di per sé, più avida nel tendere al piacere che nel fuggire la tristezza.

Ma accade accidentalmente che un uomo fugga la tristezza più avidamente di quanto cerchi il piacere: e questo per tre ragioni. Primo, da parte dell'apprensione. Perché, come dice Agostino (De Trin. x, 12), "l'amore è sentito più acutamente, quando ci manca ciò che amiamo". Ora dalla mancanza di ciò che amiamo risulta la tristezza, che è causata o dalla perdita di qualche bene amato, o dalla presenza di qualche male contrario. Ma il piacere non soffre alcuna mancanza del bene amato, poiché riposa nel possesso di esso. Poiché dunque l'amore è la causa del piacere e della tristezza, quest'ultima è tanto più fuggita, quanto più l'amore è sentito acutamente a causa di ciò che è contrario ad esso. Secondo, da parte della causa della tristezza o del dolore, la quale causa è ripugnante a un bene che è più amato del bene in cui proviamo piacere. Infatti amiamo il benessere naturale del corpo più del piacere di mangiare: e di conseguenza lasceremmo il piacere di mangiare e simili, per paura del dolore occasionato da percosse o altre cause simili, che sono contrarie al benessere del corpo. Terzo, da parte dell'effetto: cioè, in quanto la tristezza ostacola non solo un piacere, ma tutti.

Risposta all'obiezione 1: Il detto di Agostino che "la tristezza è fuggita più di quanto il piacere sia cercato" è vero accidentalmente ma non semplicemente. E questo è chiaro da ciò che dice dopo: "Poiché vediamo che gli animali più selvaggi sono distolti dai più grandi piaceri dalla paura del dolore", il quale dolore è contrario alla vita che è amata sopra ogni cosa.

Risposta all'obiezione 2: Non è lo stesso col movimento dall'interno e col movimento dall'esterno. Infatti il movimento dall'interno tende a ciò che è conveniente più di quanto receda da ciò che è sconveniente; come abbiamo osservato sopra riguardo al movimento naturale. Ma il movimento dall'esterno è intensificato dalla stessa opposizione: perché ogni cosa si sforza a suo modo di resistere a qualsiasi cosa contraria ad essa, mirando alla propria conservazione. Quindi il movimento violento è intenso all'inizio, e rallenta verso la fine. Ora il movimento della facoltà appetitiva è dall'interno: poiché tende dall'anima all'oggetto. Di conseguenza il piacere è, di per sé, più da cercare di quanto la tristezza sia da fuggire. Ma il movimento della facoltà sensitiva è dall'esterno, come se fosse dall'oggetto dell'anima. Di conseguenza più una cosa è contraria più è sentita. E allora anche, accidentalmente, in quanto i sensi sono richiesti per il piacere e il dolore, il dolore è fuggito più di quanto il piacere sia cercato.

Risposta all'obiezione 3: Un uomo coraggioso non è lodato perché, in accordo con la ragione, non è vinto da qualsiasi tipo di tristezza o dolore, ma perché non è vinto da quello che riguarda i pericoli di morte. E questo tipo di tristezza è più fuggito, di quanto i piaceri della tavola o del rapporto sessuale siano cercati, i quali ultimi piaceri sono l'oggetto della temperanza: così la vita è amata più del cibo e del piacere sessuale. Ma l'uomo temperante è lodato per l'astenersi dai piaceri del tatto, più che per il non fuggire i dolori che sono contrari ad essi, come è affermato nell'Etica (iii, 11).