Se fare del bene a un altro sia causa di piacere

Obiezione 1: Sembra che fare del bene a un altro non sia causa di piacere. Perché il piacere è causato dall'ottenere il proprio bene, come detto sopra (Articoli [1],5; Questione [31], Articolo [1]). Ma fare del bene non pertiene all'ottenere ma allo spendere il proprio bene. Dunque sembra essere causa di tristezza piuttosto che di piacere.

Obiezione 2: Inoltre, il Filosofo dice (Ethic. iv, 1) che "l'illiberalità è più connaturale all'uomo della prodigalità". Ora è segno di prodigalità fare del bene agli altri; mentre è segno di illiberalità desistere dal fare del bene. Poiché dunque ognuno prova piacere in un'operazione connaturale, come affermato in Ethic. vii, 14 e x, 4, sembra che fare del bene agli altri non sia causa di piacere.

Obiezione 3: Inoltre, effetti contrari procedono da cause contrarie. Ma l'uomo prova un piacere naturale in certi tipi di cattive azioni, come vincere, contraddire o rimproverare gli altri, o, se è adirato, nel punirli, come dice il Filosofo (Rhet. i, 11). Dunque fare del bene agli altri è causa di tristezza piuttosto che di piacere.

In contrario, Il Filosofo dice (Polit. ii, 2) che "è piacevolissimo fare doni o dare assistenza ad amici ed estranei".

Rispondo che, Fare del bene a un altro può dare piacere in tre modi. Primo, in considerazione dell'effetto, che è il bene conferito a un altro. Sotto questo aspetto, in quanto essendo uniti agli altri dall'amore, guardiamo al loro bene come al nostro, proviamo piacere nel bene che facciamo agli altri, specialmente ai nostri amici, come nel nostro bene. Secondo, in considerazione del fine; come quando un uomo, facendo del bene a un altro, spera di ottenere qualche bene per se stesso, o da Dio o dall'uomo: poiché la speranza è causa di piacere. Terzo, in considerazione del principio: e così, fare del bene a un altro può dare piacere rispetto a un triplice principio. Uno è la facoltà di fare del bene: e a questo riguardo, fare del bene a un altro diventa piacevole, in quanto suscita nell'uomo un'immaginazione di bene abbondante esistente in lui, del quale è capace di dare parte agli altri. Perciò gli uomini provano piacere nei loro figli, e nelle loro opere, come cose alle quali conferiscono una parte del proprio bene. Un altro principio è l'inclinazione abituale dell'uomo a fare del bene, a motivo della quale fare del bene diventa connaturale a lui: per la qual ragione l'uomo liberale prova piacere nel dare agli altri. Il terzo principio è il motivo: per esempio quando un uomo è mosso da qualcuno che ama, a fare del bene a qualcuno: poiché qualunque cosa facciamo o soffriamo per un amico è piacevole, perché l'amore è la causa principale del piacere.

Risposta all'obiezione 1: Spendere dà piacere in quanto mostra il proprio bene. Ma in quanto ci svuota del nostro bene può essere causa di tristezza; per esempio quando è eccessivo.

Risposta all'obiezione 2: La prodigalità è una spesa eccessiva, che è innaturale: perciò si dice che la prodigalità è contraria alla natura.

Risposta all'obiezione 3: Vincere, contraddire e punire danno piacere, non in quanto tendono al male altrui, ma in quanto pertengono al proprio bene, che l'uomo ama più di quanto odi il male altrui. Infatti è naturalmente piacevole vincere, in quanto fa sì che un uomo apprezzi la propria superiorità. Perciò tutti quei giochi in cui c'è una lotta per il primato, e una possibilità di vincerlo, offrono il massimo piacere: e parlando in generale tutte le gare, in quanto ammettono speranza di vittoria. Contraddire e rimproverare possono dare piacere in due modi. Primo, facendo immaginare all'uomo di essere saggio ed eccellente; poiché appartiene ai saggi e agli anziani riprendere e rimproverare. Secondo, in quanto rimproverando e riprendendo, uno fa del bene a un altro: poiché questo dà piacere, come detto sopra. È piacevole per un uomo adirato punire, in quanto pensa di rimuovere un disprezzo apparente, che sembra essere dovuto a un'offesa precedente: poiché quando un uomo è ferito da un altro, sembra essere disprezzato con ciò; e perciò desidera liberarsi di questo disprezzo ripagando l'offesa. E così è chiaro che fare del bene a un altro può essere di per sé piacevole: mentre fare del male a un altro non è piacevole, se non in quanto sembra influenzare il proprio bene.