Se i piaceri del tatto siano maggiori dei piaceri offerti dagli altri sensi?

Obiezione 1: Sembra che i piaceri del tatto non siano maggiori dei piaceri offerti dagli altri sensi. Perché il piacere più grande sembra essere quello senza il quale ogni gioia finisce. Ma tale è il piacere offerto dalla vista, secondo le parole di Tobia 5,12: "Quale gioia potrò avere io, che siedo nelle tenebre e non vedo la luce del cielo?" Dunque il piacere offerto dalla vista è il più grande dei piaceri sensibili.

Obiezione 2: Inoltre, "ognuno trova un tesoro in ciò che ama", come dice il Filosofo (Rhet. i, 11). Ma "di tutti i sensi la vista è amata di più" [*Metaph. i, 1]. Dunque il piacere più grande sembra essere offerto dalla vista.

Obiezione 3: Inoltre, il principio dell'amicizia che è per il piacevole è principalmente la vista. Ma il piacere è la causa di tale amicizia. Dunque il piacere più grande sembra essere offerto dalla vista.

In contrario, Il Filosofo dice (Ethic. iii, 10), che i piaceri più grandi sono quelli che sono offerti dal tatto.

Rispondo che, Come detto sopra (Questione [25], Articolo [2], ad 1; Questione [27], Articolo [4], ad 1), ogni cosa dà piacere secondo che è amata. Ora, come affermato in Metaph. i, 1, i sensi sono amati per due ragioni: allo scopo della conoscenza, e a motivo della loro utilità. Perciò i sensi offrono piacere in entrambi questi modi. Ma poiché è proprio dell'uomo apprendere la conoscenza stessa come qualcosa di buono, ne consegue che i primi piaceri dei sensi, cioè quelli che sorgono dalla conoscenza, sono propri dell'uomo: mentre i piaceri dei sensi, in quanto amati per la loro utilità, sono comuni a tutti gli animali.

Se dunque parliamo di quel piacere sensibile che è in ragione della conoscenza, è evidente che la vista offre un piacere maggiore di ogni altro senso. D'altra parte, se parliamo di quel piacere sensibile che è in ragione dell'utilità, allora il piacere più grande è offerto dal tatto. Infatti l'utilità delle cose sensibili è misurata dalla loro relazione alla conservazione della natura dell'animale. Ora gli oggetti sensibili del tatto hanno la relazione più stretta con questa utilità: infatti il tatto prende cognizione di quelle cose che sono vitali per un animale, vale a dire delle cose calde e fredde e simili. Perciò sotto questo aspetto, i piaceri del tatto sono maggiori in quanto più strettamente correlati al fine. Anche per questa ragione, gli altri animali che non sperimentano piacere sensibile se non in ragione dell'utilità, non traggono alcun piacere dagli altri sensi eccetto in quanto subordinati agli oggetti sensibili del tatto: "infatti i cani non si dilettano nell'odore delle lepri, ma nel mangiarle; ... né il leone prova piacere nel muggito di un bue, ma nel divorarlo" (Ethic. iii, 10).

Poiché dunque il piacere offerto dal tatto è il più grande rispetto all'utilità, e il piacere offerto dalla vista il più grande rispetto alla conoscenza; se qualcuno volesse paragonare questi due, troverà che il piacere del tatto è, parlando in senso assoluto, maggiore del piacere della vista, in quanto quest'ultimo rimane entro i limiti del piacere sensibile. Perché è evidente che in ogni cosa, ciò che è naturale è più potente: ed è a questi piaceri del tatto che le concupiscenze naturali, come quelle del cibo, dell'unione sessuale e simili, sono ordinate. Se, tuttavia, consideriamo i piaceri della vista, in quanto la vista è l'ancella della mente, allora i piaceri della vista sono maggiori, in quanto i piaceri intellettuali sono maggiori di quelli sensibili.

Risposta all'obiezione 1: La gioia, come detto sopra (Articolo [3]), denota il piacere dell'anima; e questo appartiene principalmente alla vista. Ma il piacere naturale appartiene principalmente al tatto.

Risposta all'obiezione 2: La vista è amata di più, "a motivo della conoscenza, perché ci aiuta a distinguere molte cose", come si afferma nello stesso passo (Metaph. i, 1).

Risposta all'obiezione 3: Il piacere causa l'amore carnale in un modo; la vista, in un altro. Infatti il piacere, specialmente quello che è offerto dal tatto, è la causa finale dell'amicizia che è per il piacevole: mentre la vista è una causa simile a quella da cui un movimento ha il suo inizio, in quanto chi guarda, vedendo l'oggetto amabile, riceve un'impressione della sua immagine, che lo alletta ad amarlo e a cercare il suo diletto.