Se la felicità dell'uomo consista nella potenza

Obiezione 1: Sembra che la felicità consista nella potenza. Infatti tutte le cose desiderano diventare simili a Dio, come al loro ultimo fine e primo principio. Ma gli uomini che sono al potere sembrano, a motivo della somiglianza della potenza, essere i più simili a Dio: quindi anche nella Scrittura sono chiamati "dèi" (Es 22,28), "Non dirai male degli dèi". Dunque la felicità consiste nella potenza.

Obiezione 2: Inoltre, la felicità è il bene perfetto. Ma la più alta perfezione per l'uomo è poter governare gli altri; il che appartiene a coloro che sono al potere. Dunque la felicità consiste nella potenza.

Obiezione 3: Inoltre, poiché la felicità è sommamente desiderabile, è contraria a ciò che è da evitare prima di tutto. Ma, più di ogni altra cosa, gli uomini evitano la servitù, che è contraria alla potenza. Dunque la felicità consiste nella potenza.

In contrario, La felicità è il bene perfetto. Ma la potenza è imperfettissima. Infatti, come dice Boezio (De Consol. iii), "la potenza dell'uomo non può alleviare i morsi della preoccupazione, né può evitare il sentiero spinoso dell'ansia": e più avanti: "Credi tu che sia potente un uomo che è circondato da attendenti, ai quali ispira timore invero, ma che egli teme ancora di più?".

Rispondo che, È impossibile che la felicità consista nella potenza; e questo per due ragioni. Primo, perché la potenza ha natura di principio, come è affermato nella Metafisica v, 12, mentre la felicità ha natura di ultimo fine. Secondo, perché la potenza ha relazione al bene e al male: mentre la felicità è il bene proprio e perfetto dell'uomo. Perciò una certa felicità potrebbe consistere nel buon uso della potenza, che avviene per virtù, piuttosto che nella potenza stessa.

Ora si possono dare quattro ragioni generali per provare che la felicità non consiste in nessuno dei suddetti beni esterni. Primo, perché, poiché la felicità è il sommo bene dell'uomo, è incompatibile con qualsiasi male. Ora tutti i suddetti beni possono trovarsi sia negli uomini buoni che in quelli malvagi. Secondo, perché, poiché è natura della felicità "soddisfare di per sé", come affermato nell'Etica i, 7, una volta ottenuta la felicità, all'uomo non può mancare alcun bene necessario. Ma dopo aver acquisito uno qualsiasi dei suddetti beni, all'uomo possono ancora mancare molti beni che gli sono necessari; per esempio, la saggezza, la salute del corpo e simili. Terzo, perché, poiché la felicità è il bene perfetto, nessun male può derivarne a nessuno. Questo non si può dire dei suddetti beni: infatti sta scritto (Eccles. 5,12) che le "ricchezze" sono talvolta "custodite a danno del proprietario"; e lo stesso si può dire degli altri tre. Quarto, perché l'uomo è ordinato alla felicità attraverso principi che sono in lui; poiché egli è ordinato ad essa naturalmente. Ora i quattro beni menzionati sopra sono dovuti piuttosto a cause esterne, e nella maggior parte dei casi alla fortuna; per cui sono chiamati beni di fortuna. Dunque è evidente che la felicità non consiste in alcun modo nei suddetti beni.

Risposta all'obiezione 1: La potenza di Dio è la Sua bontà: quindi Egli non può usare la Sua potenza se non bene. Ma non è così per gli uomini. Di conseguenza non è sufficiente per la felicità dell'uomo che egli diventi simile a Dio nella potenza, a meno che non diventi simile a Lui anche nella bontà.

Risposta all'obiezione 2: Proprio come è un'ottima cosa per un uomo fare buon uso del potere nel governare molti, così è una pessima cosa se ne fa un cattivo uso. Ed è così che la potenza è verso il bene e il male.

Risposta all'obiezione 3: La servitù è un impedimento al buon uso della potenza: perciò è che gli uomini la evitano naturalmente; non perché il sommo bene dell'uomo consista nella potenza.