Se la bontà della volontà, riguardo ai mezzi, dipenda dall'intenzione del fine.

Obiezione 1: Sembra che la bontà della volontà non dipenda dall'intenzione del fine. Infatti è stato detto sopra (Articolo [2]) che la bontà della volontà dipende dal solo oggetto. Ma riguardo ai mezzi, l'oggetto della volontà è una cosa, e il fine inteso è un'altra. Dunque in tali materie la bontà della volontà non dipende dall'intenzione del fine.

Obiezione 2: Inoltre, voler osservare il comandamento di Dio appartiene a una volontà buona. Ma questo può essere riferito a un fine cattivo, per esempio alla vanagloria o alla cupidigia, volendo obbedire a Dio per amore di un guadagno temporale. Dunque la bontà della volontà non dipende dall'intenzione del fine.

Obiezione 3: Inoltre, proprio come il bene e il male diversificano la volontà, così diversificano il fine. Ma la malizia della volontà non dipende dalla malizia del fine inteso; poiché un uomo che vuole rubare per fare l'elemosina, ha una volontà cattiva, sebbene intenda un fine buono. Dunque neppure la bontà della volontà dipende dalla bontà del fine inteso.

In contrario, Agostino dice (Confess. ix, 3) che Dio ricompensa l'intenzione. Ma Dio ricompensa una cosa perché è buona. Dunque la bontà della volontà dipende dall'intenzione del fine.

Rispondo che, L'intenzione può stare in duplice rapporto con l'atto della volontà; primo, come precedente, secondo come seguente [o accompagnante]. L'intenzione precede l'atto della volontà causalmente, quando vogliamo qualcosa perché intendiamo un certo fine. E allora l'ordine al fine è considerato come la ragione della bontà della cosa voluta: per esempio, quando un uomo vuole digiunare per amore di Dio; perché l'atto del digiuno è specificamente buono per il fatto stesso che è fatto per amore di Dio. Perciò, poiché la bontà della volontà dipende dalla bontà della cosa voluta, come detto sopra (Articoli [1], 2), deve, di necessità, dipendere dall'intenzione del fine.

D'altra parte, l'intenzione segue l'atto della volontà, quando è aggiunta a un precedente atto della volontà; per esempio, un uomo può voler fare qualcosa, e può in seguito riferirlo a Dio. E allora la bontà del precedente atto della volontà non dipende dall'intenzione successiva, se non in quanto quell'atto è ripetuto con l'intenzione successiva.

Risposta all'obiezione 1: Quando l'intenzione è la causa dell'atto del volere, l'ordine al fine è considerato come la ragione della bontà dell'oggetto, come detto sopra.

Risposta all'obiezione 2: L'atto della volontà non può essere detto buono, se un'intenzione cattiva è la causa del volere. Infatti quando un uomo vuole fare un'elemosina per vanagloria, vuole ciò che è buono in sé, sotto una specie di male; e quindi, come voluto da lui, è male. Perciò la sua volontà è cattiva. Se, tuttavia, l'intenzione è successiva all'atto della volontà, allora quest'ultimo può essere buono: e l'intenzione non guasta quell'atto della volontà che ha preceduto, ma quello che è ripetuto.

Risposta all'obiezione 3: Come abbiamo già affermato (Articolo [6], ad 1), "il male risulta da ogni particolare difetto, ma il bene dalla causa intera e completa". Quindi, sia che la volontà tenda a ciò che è male in sé, anche sotto la specie di bene; sia al bene sotto la specie di male, sarà cattiva in entrambi i casi. Ma affinché la volontà sia buona, deve tendere al bene sotto la specie di bene; in altre parole, deve volere il bene per amore del bene.