Se le anime separate sappiano ciò che accade sulla terra

Obiezione 1: Sembra che le anime separate sappiano ciò che accade sulla terra; poiché altrimenti non ne avrebbero cura, come invece hanno, secondo quanto disse il ricco (Lc 16,27,28): "Ho cinque fratelli... affinché attesti loro, che non vengano anch'essi in questo luogo di tormenti". Dunque le anime separate sanno ciò che passa sulla terra.

Obiezione 2: Inoltre, i morti appaiono spesso ai vivi, addormentati o svegli, e dicono loro ciò che accade là; come Samuele apparve a Saul (1 Re 28,11). Ma questo non potrebbe essere se non sapessero ciò che accade qui. Dunque sanno ciò che accade sulla terra.

Obiezione 3: Inoltre, le anime separate sanno ciò che accade tra di loro. Se, dunque, non sanno ciò che accade tra noi, deve essere a motivo della distanza locale; il che è stato dimostrato falso (Articolo [7]).

In contrario, È scritto (Gb 14,21): "Non capirà se i suoi figli vengono in onore o disonore".

Rispondo che, Per conoscenza naturale, di cui stiamo trattando ora, le anime dei morti non sanno ciò che passa sulla terra. Questo segue da quanto è stato stabilito (Articolo [4]), poiché l'anima separata ha conoscenza dei singolari, essendo in un certo modo determinata ad essi, o da qualche vestigio di precedente conoscenza o affetto, o dall'ordine divino. Ora le anime dei defunti sono in uno stato di separazione dai vivi, sia per ordine divino che per il loro modo di esistere, mentre sono unite al mondo delle sostanze spirituali incorporee; e quindi ignorano ciò che accade tra noi. Di cui Gregorio dà la ragione così: "I morti non sanno come agiscono i vivi, poiché la vita dello spirito è lontana dalla vita della carne; e così, come le cose corporee differiscono dalle incorporee nel genere, così sono distinte nella conoscenza" (Moral. xii). Agostino sembra dire lo stesso (De Cura pro Mort. xiii), quando afferma che, "le anime dei morti non hanno interesse negli affari dei vivi".

Gregorio e Agostino, tuttavia, sembrano essere divisi in opinione per quanto riguarda le anime dei beati in cielo, poiché Gregorio continua il passo sopra citato: "Il caso delle anime sante è diverso, poiché vedendo la luce di Dio Onnipotente, non possiamo credere che le cose esterne siano loro ignote". Ma Agostino (De Cura pro Mort. xiii) dice espressamente: "I morti, anche i santi, non sanno ciò che è fatto dai vivi o dai loro stessi figli", come cita una glossa sul testo, "Abramo non ci ha conosciuti" (Is 63,16). Egli conferma questa opinione dicendo che non fu visitato, né consolato nel dolore da sua madre, come quando era viva; e non poteva pensare possibile che ella fosse meno gentile quando in uno stato più felice; e ancora dal fatto che il Signore promise al re Giosia che sarebbe morto, affinché non vedesse le afflizioni del suo popolo (4 Re 22,20). Eppure Agostino dice questo nel dubbio; e premette: "Prenda ognuno, come gli piace, ciò che dico". Gregorio, d'altra parte, è positivo, poiché dice: "Non possiamo credere". La sua opinione, in verità, sembra essere la più probabile — che le anime dei beati che vedono Dio conoscano tutto ciò che passa qui. Poiché sono uguali agli angeli, dei quali Agostino dice che sanno ciò che accade tra coloro che vivono sulla terra. Ma poiché le anime dei beati sono perfettissimamente unite alla giustizia divina, non soffrono per il dolore, né interferiscono negli affari mondani, se non in accordo con la giustizia divina.

Risposta all'obiezione 1: Le anime dei defunti possono aver cura dei vivi, anche se ignoranti del loro stato; proprio come noi abbiamo cura dei morti effondendo preghiere per loro, sebbene ignoriamo il loro stato. Inoltre, gli affari dei vivi possono essere resi noti a loro non immediatamente, ma dalle anime che passano di qui a là, o dagli angeli e demoni, o anche per "la rivelazione dello Spirito Santo", come dice Agostino nello stesso libro.

Risposta all'obiezione 2: Che i morti appaiano ai vivi in qualsiasi modo è o per speciale dispensa di Dio; affinché le anime dei morti possano interferire negli affari dei vivi — e questo è da considerarsi miracoloso. Oppure tali apparizioni avvengono attraverso la strumentalità di angeli cattivi o buoni, senza la conoscenza dei defunti; come può similmente accadere quando i vivi appaiono, senza la loro stessa conoscenza, ad altri vivi, come dice Agostino nello stesso libro. E così si può dire di Samuele che apparve per rivelazione divina; secondo Eccli. 46,23, "dormì, e disse al re la fine della sua vita". O, ancora, questa apparizione fu procurata dai demoni; a meno che, in verità, l'autorità dell'Ecclesiastico non sia messa da parte per non essere ricevuta dagli Ebrei come Scrittura canonica.

Risposta all'obiezione 3: Questo tipo di ignoranza non procede dall'ostacolo della distanza locale, ma dalla causa menzionata sopra.