Ob die getrennten Seelen wissen, was auf Erden geschieht?

Einwand 1: Es scheint, dass die getrennten Seelen wissen, was auf Erden geschieht; denn sonst hätten sie keine Sorge dafür, wie sie sie haben, gemäß dem, was der Reiche (Dives) sagte (Lk 16,27.28): „Ich habe fünf Brüder ... dass er ihnen Zeugnis ablege, damit sie nicht auch an diesen Ort der Qualen kommen.“ Daher wissen getrennte Seelen, was auf Erden vorgeht.

Einwand 2: Ferner erscheinen die Toten oft den Lebenden, im Schlaf oder wachend, und erzählen ihnen von dem, was dort geschieht; wie Samuel dem Saul erschien (1 Kön 28,11). Aber dies könnte nicht sein, wenn sie nicht wüssten, was hier geschieht. Daher wissen sie, was auf Erden geschieht.

Einwand 3: Ferner wissen getrennte Seelen, was unter ihnen geschieht. Wenn sie daher nicht wissen, was unter uns geschieht, muss dies aufgrund der örtlichen Entfernung sein; was als falsch erwiesen wurde (Artikel [7]).

Dagegen spricht: Es steht geschrieben (Ijob 14,21): „Er wird nicht verstehen, ob seine Kinder zu Ehre oder Unehre kommen.“

Ich antworte darauf: Durch natürliche Erkenntnis, von der wir jetzt handeln, wissen die Seelen der Toten nicht, was auf Erden vorgeht. Dies folgt aus dem, was dargelegt wurde (Artikel [4]), da die getrennte Seele Erkenntnis von Einzeldingen hat, indem sie auf eine Weise auf sie bestimmt ist, entweder durch eine Spur früherer Erkenntnis oder Zuneigung oder durch die göttliche Ordnung. Nun sind die abgeschiedenen Seelen in einem Zustand der Trennung von den Lebenden, sowohl durch göttliche Anordnung als auch durch ihre Seinsweise, während sie mit der Welt der unkörperlichen geistigen Substanzen verbunden sind; und daher sind sie unwissend über das, was unter uns vor sich geht. Wofür Gregor den Grund so angibt: „Die Toten wissen nicht, wie die Lebenden handeln, denn das Leben des Geistes ist fern vom Leben des Fleisches; und so wie sich körperliche Dinge von unkörperlichen der Gattung nach unterscheiden, so sind sie in der Erkenntnis verschieden“ (Moral. xii). Augustinus scheint dasselbe zu sagen (De Cura pro Mort. xiii), wenn er behauptet, dass „die Seelen der Toten keinen Anteil an den Angelegenheiten der Lebenden haben“.

Gregor und Augustinus scheinen jedoch geteilter Meinung zu sein, was die Seelen der Seligen im Himmel betrifft, denn Gregor setzt die oben zitierte Passage fort: „Der Fall der heiligen Seelen ist anders, denn da sie das Licht des allmächtigen Gottes schauen, können wir nicht glauben, dass ihnen äußere Dinge unbekannt sind.“ Aber Augustinus (De Cura pro Mort. xiii) sagt ausdrücklich: „Die Toten, selbst die Heiligen, wissen nicht, was von den Lebenden oder von ihren eigenen Kindern getan wird“, wie eine Glosse zum Text zitiert: „Abraham hat uns nicht erkannt“ (Jes 63,16). Er bestätigt diese Meinung, indem er sagt, dass er von seiner Mutter nicht besucht oder in Trauer getröstet wurde, wie als sie noch lebte; und er konnte es nicht für möglich halten, dass sie weniger gütig war, als sie in einem glücklicheren Zustand war; und wiederum durch die Tatsache, dass der Herr dem König Josias versprach, dass er sterben würde, damit er nicht das Elend seines Volkes sähe (4 Kön 22,20). Doch Augustinus sagt dies im Zweifel; und schickt voraus: „Möge jeder nehmen, wie es ihm beliebt, was ich sage.“ Gregor hingegen ist sicher, da er sagt: „Wir können nicht glauben.“ Seine Meinung scheint in der Tat die wahrscheinlichere zu sein – dass die Seelen der Seligen, die Gott schauen, alles wissen, was hier vorgeht. Denn sie sind den Engeln gleich, von denen Augustinus sagt, dass sie wissen, was unter den auf Erden Lebenden geschieht. Aber da die Seelen der Seligen auf vollkommenste Weise mit der göttlichen Gerechtigkeit vereint sind, leiden sie nicht unter Kummer, noch mischen sie sich in weltliche Angelegenheiten ein, außer in Übereinstimmung mit der göttlichen Gerechtigkeit.

Antwort auf Einwand 1: Die Seelen der Verstorbenen können für die Lebenden sorgen, auch wenn sie ihren Zustand nicht kennen; so wie wir für die Toten sorgen, indem wir Gebete für sie verrichten, obwohl wir ihren Zustand nicht kennen. Überdies können ihnen die Angelegenheiten der Lebenden bekannt gemacht werden, nicht unmittelbar, sondern durch die Seelen, die von hier dorthin gehen, oder durch Engel und Dämonen, oder sogar durch „die Offenbarung des Heiligen Geistes“, wie Augustinus im selben Buch sagt.

Antwort auf Einwand 2: Dass die Toten den Lebenden auf irgendeine Weise erscheinen, geschieht entweder durch die besondere Fügung Gottes, damit die Seelen der Toten in Angelegenheiten der Lebenden eingreifen können – und dies ist als wunderbar anzusehen. Oder aber solche Erscheinungen geschehen durch die Vermittlung böser oder guter Engel, ohne das Wissen der Verstorbenen; wie es ebenso geschehen kann, dass die Lebenden, ohne ihr eigenes Wissen, anderen Lebenden erscheinen, wie Augustinus im selben Buch sagt. Und so kann von Samuel gesagt werden, dass er durch göttliche Offenbarung erschien; gemäß Sirach 46,23: „Er schlief und verkündete dem König das Ende seines Lebens.“ Oder wiederum wurde diese Erscheinung durch die Dämonen bewirkt; es sei denn, die Autorität des Ecclesiasticus (Sirach) würde beiseitegesetzt, da er von den Juden nicht als kanonische Schrift angenommen wird.

Antwort auf Einwand 3: Diese Art der Unwissenheit rührt nicht vom Hindernis der örtlichen Entfernung her, sondern von der oben genannten Ursache.