Se l'anima separata conosca tutte le cose naturali

Obiezione 1: Sembra che l'anima separata conosca tutte le cose naturali. Infatti i tipi di tutte le cose naturali esistono nelle sostanze separate. Dunque, siccome le anime separate conoscono le sostanze separate, conoscono anche tutte le cose naturali.

Obiezione 2: Inoltre, chiunque intende l'intelligibile maggiore, sarà in grado molto più di intendere l'intelligibile minore. Ma l'anima separata intende le sostanze immateriali, che sono nel massimo grado di intelligibilità. Dunque molto più può intendere tutte le cose naturali che sono in un grado inferiore di intelligibilità.

In contrario, I demoni hanno una conoscenza naturale maggiore dell'anima separata; eppure non conoscono tutte le cose naturali, ma devono imparare molte cose con lunga esperienza, come dice Isidoro (De Summo Bono i). Dunque neanche l'anima separata può conoscere tutte le cose naturali.

Rispondo che, Come detto sopra (Articolo [1]), l'anima separata, come gli angeli, intende per mezzo di specie, ricevute dall'influsso del lume divino. Tuttavia, poiché l'anima per natura è inferiore a un angelo, al quale questo tipo di conoscenza è naturale, l'anima separata dal corpo attraverso tali specie non riceve una conoscenza perfetta, ma solo un tipo di conoscenza generale e confusa. Le anime separate, dunque, hanno la stessa relazione attraverso tali specie con la conoscenza imperfetta e confusa delle cose naturali che gli angeli hanno con la conoscenza perfetta di esse. Ora gli angeli attraverso tali specie conoscono tutte le cose naturali perfettamente; perché tutto ciò che Dio ha prodotto nelle rispettive nature delle cose naturali è stato prodotto da Lui nell'intelligenza angelica, come dice Agostino (Gen. ad lit. ii, 8). Di qui segue che le anime separate conoscono tutte le cose naturali non con una conoscenza certa e propria, ma in modo generale e confuso.

Risposta all'obiezione 1: Anche un angelo non intende tutte le cose naturali attraverso la sua sostanza, ma attraverso certe specie, come detto sopra (Questione [87], Articolo [1]). Quindi non segue che l'anima conosca tutte le cose naturali perché conosce le sostanze separate in qualche modo.

Risposta all'obiezione 2: Come l'anima separata dal corpo non intende perfettamente le sostanze separate, così neppure conosce tutte le cose naturali perfettamente; ma le conosce confusamente, come spiegato sopra in questo articolo.

Risposta all'obiezione 3: Isidoro parla della conoscenza del futuro che né gli angeli, né i demoni, né le anime separate conoscono se non in quanto le cose future preesistono nelle loro cause o sono conosciute per rivelazione divina. Ma qui stiamo trattando della conoscenza delle cose naturali.

Risposta all'obiezione 4: La conoscenza acquisita qui con lo studio è propria e perfetta; la conoscenza di cui parliamo è confusa. Quindi non segue che studiare per imparare sia inutile.