Se tra le potenze dell'anima vi sia ordine

Obiezione 1: Sembra che non vi sia ordine tra le potenze dell'anima. Poiché in quelle cose che cadono sotto un'unica divisione, non c'è prima e dopo, ma tutte sono naturalmente simultanee. Ma le potenze dell'anima sono contraddistinte l'una dall'altra. Dunque non c'è ordine tra loro.

Obiezione 2: Inoltre, le potenze dell'anima sono riferite ai loro oggetti e all'anima stessa. Da parte dell'anima, non c'è ordine tra loro, perché l'anima è una. Allo stesso modo gli oggetti sono vari e dissimili, come colore e suono. Dunque non c'è ordine tra le potenze dell'anima.

Obiezione 3: Inoltre, dove c'è ordine tra le potenze, troviamo che l'operazione di una dipende dall'operazione di un'altra. Ma l'azione di una potenza dell'anima non dipende da quella di un'altra; poiché la vista può agire indipendentemente dall'udito, e viceversa. Dunque non c'è ordine tra le potenze dell'anima.

In contrario, Il Filosofo (De Anima ii, 3) paragona le parti o potenze dell'anima alle figure. Ma le figure hanno un ordine tra loro. Dunque le potenze dell'anima hanno un ordine.

Rispondo che, Poiché l'anima è una, e le potenze sono molte; e poiché una pluralità di cose che procedono da uno devono procedere in un certo ordine; deve esserci qualche ordine tra le potenze dell'anima. Di conseguenza possiamo osservare un triplice ordine tra loro, due dei quali corrispondono alla dipendenza di una potenza da un'altra; mentre il terzo è preso dall'ordine degli oggetti. Ora la dipendenza di una potenza da un'altra può essere presa in due modi; secondo l'ordine di natura, in quanto le cose perfette sono per loro natura anteriori alle cose imperfette; e secondo l'ordine di generazione e tempo; in quanto dall'essere imperfetta, una cosa giunge ad essere perfetta. Così, secondo il primo tipo di ordine tra le potenze, le potenze intellettive sono anteriori alle potenze sensitive; per cui le dirigono e le comandano. Similmente le potenze sensitive sono anteriori in questo ordine alle potenze dell'anima nutritiva.

Nel secondo tipo di ordine, è il contrario. Poiché le potenze dell'anima nutritiva sono anteriori per via di generazione alle potenze dell'anima sensitiva; per le quali, dunque, preparano il corpo. Lo stesso si deve dire delle potenze sensitive rispetto alle intellettive. Ma nel terzo tipo di ordine, certe potenze sensitive sono ordinate tra loro, cioè vista, udito e olfatto. Poiché il visibile viene naturalmente prima; dato che è comune ai corpi superiori e inferiori. Ma il suono è udibile nell'aria, che è naturalmente anteriore alla mescolanza degli elementi, di cui l'odore è il risultato.

Risposta all'obiezione 1: Le specie di un dato genere stanno l'una all'altra come prima e dopo, come i numeri e le figure, se considerate nella loro natura; sebbene possano dirsi simultanee, secondo che ricevono la predicazione del genere comune.

Risposta all'obiezione 2: Questo ordine tra le potenze dell'anima è sia da parte dell'anima (che, sebbene sia una secondo la sua essenza, ha una certa attitudine a vari atti in un certo ordine) sia da parte degli oggetti, e inoltre da parte degli atti, come abbiamo detto sopra.

Risposta all'obiezione 3: Questo argomento è verificato per quanto riguarda quelle potenze tra le quali esiste l'ordine del terzo tipo. Quelle potenze tra le quali esistono gli altri due tipi di ordine sono tali che l'azione di una dipende da un'altra.