Se i nomi essenziali debbano essere predicati al singolare delle tre persone

Obiezione 1: Sembra che i nomi essenziali, come il nome "Dio", non debbano essere predicati al singolare delle tre persone, ma al plurale. Infatti come "uomo" significa "colui che ha l'umanità", così Dio significa "colui che ha la Deità". Ma le tre persone sono tre che hanno la Deità. Dunque le tre persone sono "tre Dei".

Obiezione 2: Inoltre, in Gn 1,1, dove si dice: "In principio Dio creò il cielo e la terra", l'originale ebraico ha "Elohim", che può essere reso "Dei" o "Giudici": e questa parola è usata a motivo della pluralità delle persone. Dunque le tre persone sono "parecchi Dei", e non "un solo" Dio.

Obiezione 3: Inoltre, questa parola "cosa", quando è detta in modo assoluto, sembra appartenere alla sostanza. Ma è predicata delle tre persone al plurale. Infatti Agostino dice (De Doctr. Christ. i, 5): "Le cose che sono oggetto della nostra gloria futura sono il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo". Dunque altri nomi essenziali possono essere predicati al plurale delle tre persone.

Obiezione 4: Inoltre, come questa parola "Dio" significa "un essere che ha la Deità", così anche questa parola "persona" significa un essere sussistente in una natura intellettuale. Ma noi diciamo che ci sono tre persone. Così per la stessa ragione possiamo dire che ci sono "tre Dei".

In contrario, È detto (Dt 6,4): "Ascolta, Israele, il Signore Dio tuo è un solo Dio".

Rispondo che, Alcuni nomi essenziali significano l'essenza alla maniera dei sostantivi; mentre altri la significano alla maniera degli aggettivi. Quelli che la significano come sostantivi sono predicati delle tre persone solo al singolare, e non al plurale. Quelli che significano l'essenza come aggettivi sono predicati delle tre persone al plurale. La ragione di ciò è che i sostantivi significano qualcosa per modo di sostanza, mentre gli aggettivi significano qualcosa per modo di accidente, che aderisce a un soggetto. Ora, proprio come la sostanza ha l'esistenza di per sé, così ha anche di per sé unità o moltitudine; perciò la singolarità o pluralità di un nome sostantivo dipende dalla forma significata dal nome. Ma poiché gli accidenti hanno la loro esistenza in un soggetto, così hanno unità o pluralità dal loro soggetto; e perciò la singolarità e pluralità degli aggettivi dipende dai loro "suppositi". Nelle creature, una sola forma non esiste in diversi "suppositi" se non per unità di ordine, come la forma di una moltitudine ordinata. Così se i nomi che significano tale forma sono sostantivi, sono predicati di molti al singolare, ma diversamente se sono aggettivi. Infatti diciamo che molti uomini sono un collegio, o un esercito, o un popolo; ma diciamo che molti uomini sono collegiati. Ora in Dio l'essenza divina è significata per modo di forma, come spiegato sopra (Articolo [2]), la quale, invero, è semplice e sommamente una, come mostrato sopra (Questione [3], Articolo [7]; Questione [11], Articolo [4]). Così, i nomi che significano l'essenza divina in modo sostantivo sono predicati delle tre persone al singolare, e non al plurale. Questa, dunque, è la ragione per cui diciamo che Socrate, Platone e Cicerone sono "tre uomini"; mentre non diciamo che il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo sono "tre Dei", ma "un solo Dio"; in quanto nei tre "suppositi" della natura umana ci sono tre umanità, mentre nelle tre Persone divine non c'è che una sola essenza divina. D'altra parte, i nomi che significano l'essenza in modo aggettivale sono predicati delle tre persone al plurale, a motivo della pluralità dei "suppositi". Infatti diciamo che ci sono tre esseri "esistenti" o tre "sapienti", o tre esseri "eterni", "increati" e "immensi", se questi termini sono intesi in senso aggettivale. Ma se presi in senso sostantivo, diciamo "un solo essere increato, immenso, eterno", come dichiara Atanasio.

Risposta all'obiezione 1: Sebbene il nome "Dio" significhi un essere avente la Deità, tuttavia il modo di significazione è diverso. Infatti il nome "Dio" è usato sostantivamente; mentre "avente la Deità" è usato aggettivalmente. Di conseguenza, sebbene ci siano "tre aventi la Deità", non ne consegue che ci siano tre Dei.

Risposta all'obiezione 2: Varie lingue hanno diversi modi di espressione. Così come a motivo della pluralità dei "suppositi" i Greci dissero "tre ipostasi", così anche in ebraico "Elohim" è al plurale. Noi, tuttavia, non applichiamo il plurale né a "Dio" né a "sostanza", affinché la pluralità non sia riferita alla sostanza.

Risposta all'obiezione 3: Questa parola "cosa" è uno dei trascendentali. Onde, in quanto è riferita alla relazione, è predicata di Dio al plurale; mentre, in quanto è riferita alla sostanza, è predicata al singolare. Così Agostino dice, nel passo citato, che "la stessa Trinità è una cosa somma".

Risposta all'obiezione 4: La forma significata dalla parola "persona" non è l'essenza o la natura, ma la personalità. Così, poiché ci sono tre personalità — cioè, tre proprietà personali nel Padre, nel Figlio e nello Spirito Santo — essa è predicata dei tre non al singolare, ma al plurale.