Se in Dio l'essenza e l'esistenza siano la stessa cosa

Obiezione 1: Sembra che essenza ed esistenza non siano la stessa cosa in Dio. Infatti se fosse così, allora all'essere divino non verrebbe aggiunto nulla. Ora l'essere a cui non viene fatta alcuna aggiunta è l'essere universale che è predicato di tutte le cose. Dunque segue che Dio è l'essere in generale che può essere predicato di ogni cosa. Ma questo è falso: "Poiché gli uomini diedero il nome incomunicabile a pietre e legno" (Sap 14,21). Dunque l'esistenza di Dio non è la Sua essenza.

Obiezione 2: Inoltre, possiamo sapere "se" Dio esiste come detto sopra (Questione [2], Articolo [2]); ma non possiamo sapere "che cosa" Egli sia. Dunque l'esistenza di Dio non è la stessa cosa che la Sua essenza — cioè, che la Sua quiddità o natura.

In contrario, Ilario dice (Trin. vii): "In Dio l'esistenza non è una qualità accidentale, ma verità sussistente". Dunque ciò che sussiste in Dio è la Sua esistenza.

Rispondo che, Dio non è solo la Sua propria essenza, come mostrato nell'articolo precedente, ma anche la Sua propria esistenza. Questo può essere mostrato in diversi modi. Primo, qualunque cosa una cosa abbia oltre alla sua essenza deve essere causata o dai principi costitutivi di quell'essenza (come una proprietà che accompagna necessariamente la specie — come la facoltà di ridere è propria dell'uomo — ed è causata dai principi costitutivi della specie), o da qualche agente esterno — come il calore è causato nell'acqua dal fuoco. Dunque, se l'esistenza di una cosa differisce dalla sua essenza, questa esistenza deve essere causata o da qualche agente esterno o dai suoi principi essenziali. Ora è impossibile che l'esistenza di una cosa sia causata dai suoi principi costitutivi essenziali, poiché nulla può essere la causa sufficiente della propria esistenza, se la sua esistenza è causata. Dunque quella cosa, la cui esistenza differisce dalla sua essenza, deve avere la sua esistenza causata da un altro. Ma questo non può essere vero di Dio; perché chiamiamo Dio la prima causa efficiente. Dunque è impossibile che in Dio la Sua esistenza differisca dalla Sua essenza. Secondo, l'esistenza è ciò che rende ogni forma o natura attuale; infatti la bontà e l'umanità sono dette attuali, solo perché sono dette esistenti. Dunque l'esistenza deve essere comparata all'essenza, se quest'ultima è una realtà distinta, come l'atto alla potenza. Dunque, poiché in Dio non c'è potenza, come mostrato sopra (Articolo [1]), segue che in Lui l'essenza non differisce dall'esistenza. Dunque la Sua essenza è la Sua esistenza. Terzo, perché, proprio come ciò che ha fuoco, ma non è esso stesso fuoco, è infuocato per partecipazione; così ciò che ha esistenza ma non è l'esistenza, è un ente per partecipazione. Ma Dio è la Sua propria essenza, come mostrato sopra (Articolo [3]); se, dunque, Egli non è la Sua propria esistenza, non sarà ente essenziale, ma partecipato. Non sarà dunque il primo ente — il che è assurdo. Dunque Dio è la Sua propria esistenza, e non meramente la Sua propria essenza.

Risposta all'obiezione 1: Una cosa a cui non viene aggiunto nulla può essere di due tipi. O la sua essenza preclude qualsiasi aggiunta; così, per esempio, è dell'essenza di un animale irrazionale essere senza ragione. O possiamo intendere che una cosa non abbia nulla aggiunto ad essa, in quanto la sua essenza non richiede che le venga aggiunto qualcosa; così il genere animale è senza ragione, perché non è dell'essenza dell'animale in generale avere ragione; ma neppure mancare di ragione. E così l'essere divino non ha nulla aggiunto ad esso nel primo senso; mentre l'essere universale non ha nulla aggiunto ad esso nel secondo senso.

Risposta all'obiezione 2: "Essere" può significare due cose. Può significare l'atto dell'essenza, o può significare la composizione di una proposizione effettuata dalla mente nell'unire un predicato a un soggetto. Prendendo "essere" nel primo senso, non possiamo comprendere l'esistenza di Dio né la Sua essenza; ma solo nel secondo senso. Sappiamo che questa proposizione che formiamo su Dio quando diciamo "Dio è", è vera; e questo lo sappiamo dai Suoi effetti (Questione [2], Articolo [2]).