Se la verità risieda soltanto nell'intelletto

Obiezione 1: Sembra che la verità non risieda soltanto nell'intelletto, ma piuttosto nelle cose. Infatti Agostino (Soliloq. ii, 5) condanna questa definizione di verità: "È vero ciò che si vede"; poiché ne seguirebbe che le pietre nascoste nel seno della terra non sarebbero vere pietre, in quanto non sono viste. Egli condanna anche la seguente: "È vero ciò che è come appare al conoscente, che vuole e può conoscere", poiché da ciò seguirebbe che nulla sarebbe vero se qualcuno non potesse conoscerlo. Perciò egli definisce la verità così: "È vero ciò che è". Sembra, dunque, che la verità risieda nelle cose e non nell'intelletto.

Obiezione 2: Inoltre, tutto ciò che è vero, è vero in ragione della verità. Se, dunque, la verità è solo nell'intelletto, nulla sarà vero se non in quanto è compreso. Ma questo è l'errore degli antichi filosofi, i quali dicevano che tutto ciò che sembra vero è tale. Di conseguenza, le contraddizioni reciproche sembrerebbero vere in quanto viste da persone diverse nello stesso tempo.

Obiezione 3: Inoltre, "ciò per cui una cosa è tale, è essa stessa maggiormente tale", come è evidente dal Filosofo (Poster. i). Ma è dal fatto che una cosa è o non è, che il nostro pensiero o la nostra parola sono veri o falsi, come insegna il Filosofo (Praedicam. iii). Pertanto la verità risiede piuttosto nelle cose che nell'intelletto.

In contrario, Il Filosofo dice (Metaph. vi): "Il vero e il falso non risiedono nelle cose, ma nell'intelletto".

Rispondo che, Come il bene indica ciò a cui tende l'appetito, così il vero indica ciò a cui tende l'intelletto. Ora, vi è questa differenza tra l'appetito e l'intelletto, o qualsiasi conoscenza, che la conoscenza avviene secondo che la cosa conosciuta è nel conoscente, mentre l'appetito avviene secondo che il desiderante tende verso la cosa desiderata. Così il termine dell'appetito, cioè il bene, è nell'oggetto desiderabile, e il termine dell'intelletto, cioè il vero, è nell'intelletto stesso. Ora, come il bene esiste in una cosa in quanto quella cosa è ordinata all'appetito — e quindi l'aspetto di bontà passa dalla cosa desiderabile all'appetito, in quanto l'appetito è chiamato buono se il suo oggetto è buono — così, poiché il vero è nell'intelletto in quanto è conformato all'oggetto compreso, l'aspetto del vero deve necessariamente passare dall'intelletto all'oggetto compreso, cosicché anche la cosa compresa è detta vera in quanto ha una certa relazione con l'intelletto. Ora, una cosa compresa può essere in relazione con un intelletto o essenzialmente o accidentalmente. È relata essenzialmente a un intelletto dal quale dipende per la sua essenza; ma accidentalmente a un intelletto da cui è conoscibile; proprio come possiamo dire che una casa è relata essenzialmente all'intelletto dell'architetto, ma accidentalmente all'intelletto dal quale non dipende.

Ora, noi non giudichiamo una cosa da ciò che è in essa accidentalmente, ma da ciò che è in essa essenzialmente. Quindi, ogni cosa è detta vera in senso assoluto, in quanto è relata all'intelletto da cui dipende; ed è così che le cose artificiali sono dette vere in relazione al nostro intelletto. Infatti una casa è detta vera quando esprime la somiglianza della forma nella mente dell'architetto; e le parole sono dette vere in quanto sono segni della verità nell'intelletto. Allo stesso modo le cose naturali sono dette vere in quanto esprimono la somiglianza delle specie che sono nella mente divina. Infatti una pietra è chiamata vera quando possiede la natura propria di una pietra, secondo la pre-concezione nell'intelletto divino. Così, dunque, la verità risiede primariamente nell'intelletto, e secondariamente nelle cose secondo che sono relate all'intelletto come al loro principio. Di conseguenza vi sono varie definizioni di verità. Agostino dice (De Vera Relig. xxxvi): "La verità è ciò per cui si manifesta ciò che è"; e Ilario dice (De Trin. v) che "La verità rende l'essere chiaro ed evidente", e questo attiene alla verità secondo che è nell'intelletto. Quanto alla verità delle cose in quanto sono relate all'intelletto, abbiamo la definizione di Agostino (De Vera Relig. xxxvi): "La verità è una suprema somiglianza senza alcuna dissimiglianza con il principio"; anche la definizione di Anselmo (De Verit. xii): "La verità è la rettitudine percepibile dalla sola mente"; poiché è retto ciò che è in accordo con il principio; anche la definizione di Avicenna (Metaph. viii, 6): "La verità di ogni cosa è una proprietà dell'essenza che le è immutabilmente attaccata". La definizione che "La verità è l'adeguazione della cosa e dell'intelletto" è applicabile ad essa sotto entrambi gli aspetti.

Risposta all'obiezione 1: Agostino sta parlando della verità delle cose, ed esclude dalla nozione di questa verità la relazione al nostro intelletto; poiché ciò che è accidentale è escluso da ogni definizione.

Risposta all'obiezione 2: Gli antichi filosofi sostenevano che le specie delle cose naturali non procedessero da alcun intelletto, ma fossero prodotte dal caso. Ma poiché vedevano che la verità implica una relazione all'intelletto, furono costretti a basare la verità delle cose sulla loro relazione al nostro intelletto. Da ciò risultano conclusioni inammissibili, che il Filosofo confuta (Metaph. iv). Tali conclusioni, tuttavia, non seguono se diciamo che la verità delle cose consiste nella loro relazione all'intelletto divino.

Risposta all'obiezione 3: Sebbene la verità del nostro intelletto sia causata dalla cosa, tuttavia non è necessario che la verità si trovi lì primariamente, non più di quanto la salute debba essere primariamente nella medicina piuttosto che nell'animale: infatti la virtù della medicina, e non la sua salute, è la causa della salute, poiché qui l'agente non è univoco. Allo stesso modo, l'essere della cosa, non la sua verità, è la causa della verità nell'intelletto. Quindi il Filosofo dice che un pensiero o una parola sono veri "dal fatto che una cosa è, non perché una cosa è vera".