Se gli uomini siano assunti negli ordini angelici

Obiezione 1: Sembra che gli uomini non siano assunti negli ordini degli angeli. Infatti la gerarchia umana è stazionata sotto la gerarchia celeste più bassa, come la più bassa sotto la gerarchia media e la media sotto la prima. Ma gli angeli della gerarchia più bassa non sono mai trasferiti nella media, o nella prima. Dunque nemmeno gli uomini sono trasferiti agli ordini angelici.

Obiezione 2: Inoltre, certi uffici appartengono agli ordini degli angeli, come custodire, operare miracoli, coercire i demoni, e simili; che non sembrano appartenere alle anime dei santi. Dunque non sono trasferiti agli ordini angelici.

Obiezione 3: Inoltre, come gli angeli buoni conducono al bene, così i demoni a ciò che è male. Ma è erroneo dire che le anime degli uomini cattivi siano cambiate in demoni; poiché Crisostomo rifiuta questo (Hom. xxviii in Matt.). Dunque non sembra che le anime dei santi saranno trasferite agli ordini degli angeli.

In contrario, Il Signore dice dei santi che, "saranno come gli angeli di Dio" (Mt 22,30).

Rispondo che, Come spiegato sopra (Articoli [4],7), gli ordini degli angeli sono distinti secondo le condizioni di natura e secondo i doni di grazia. Considerati solo per quanto riguarda il grado di natura, gli uomini non possono in alcun modo essere assunti negli ordini angelici; poiché la distinzione naturale rimarrà sempre. In vista di questa distinzione, alcuni asserirono che gli uomini non possono in alcun modo essere trasferiti a un'uguaglianza con gli angeli; ma questo è erroneo, contraddicendo la promessa di Cristo che dice che i figli della risurrezione saranno uguali agli angeli in cielo (Lc 20,36). Infatti tutto ciò che appartiene alla natura è la parte materiale di un ordine; mentre ciò che perfeziona viene dalla grazia che dipende dalla liberalità di Dio, e non dall'ordine della natura. Pertanto mediante il dono della grazia gli uomini possono meritare la gloria in un grado tale da essere uguali agli angeli, in ciascuno dei gradi angelici; e questo implica che gli uomini siano assunti negli ordini degli angeli. Alcuni, tuttavia, dicono che non tutti coloro che sono salvati sono assunti negli ordini angelici, ma solo le vergini o i perfetti; e che gli altri costituiranno il proprio ordine, per così dire, corrispondente all'intera società degli angeli. Ma questo è contro ciò che dice Agostino (De Civ. Dei xii, 9), che "non vi saranno due società di uomini e angeli, ma una sola; perché la beatitudine di tutti è aderire a Dio solo".

Risposta all'obiezione 1: La grazia è data agli angeli in proporzione ai loro doni naturali. Questo, tuttavia, non si applica agli uomini, come spiegato sopra (Articolo [4]; Questione [62], Articolo [6]). Così, come gli angeli inferiori non possono essere trasferiti al grado naturale dei superiori, né possono essere trasferiti al grado superiore di grazia; mentre gli uomini possono ascendere al grado di grazia, ma non di natura.

Risposta all'obiezione 2: Gli angeli secondo l'ordine di natura sono tra noi e Dio; e pertanto secondo la legge comune non solo gli affari umani sono amministrati da loro, ma anche tutte le materie corporee. Ma gli uomini santi anche dopo questa vita sono della stessa natura con noi stessi; e quindi secondo la legge comune non amministrano gli affari umani, "né interferiscono nelle cose dei viventi", come dice Agostino (De cura pro mortuis xiii, xvi). Tuttavia, per una certa speciale dispensa è talvolta concesso ad alcuni dei santi di esercitare questi uffici; operando miracoli, coercendo i demoni, o facendo qualcosa di quel genere, come dice Agostino (De cura pro mortuis xvi).

Risposta all'obiezione 3: Non è erroneo dire che gli uomini sono trasferiti alla pena dei demoni; ma alcuni affermarono erroneamente che i demoni non sono altro che anime dei morti; ed è questo che Crisostomo rifiuta.