Se la distinzione delle gerarchie e degli ordini derivi dalla natura angelica

Obiezione 1: Sembra che la distinzione delle gerarchie e degli ordini non derivi dalla natura degli angeli. Infatti la gerarchia è "un sacro principato", e Dionigi pone nella sua definizione che essa "si avvicina a una somiglianza con Dio, per quanto possibile" (Coel. Hier. iii). Ma la santità e la somiglianza con Dio sono negli angeli per grazia, e non per natura. Dunque la distinzione delle gerarchie e degli ordini negli angeli è per grazia, e non per natura.

Obiezione 2: Inoltre, i Serafini sono chiamati "ardenti" o "incendiari", come dice Dionigi (Coel. Hier. vii). Questo appartiene alla carità che non viene dalla natura ma dalla grazia; poiché "è riversata nei nostri cuori per mezzo dello Spirito Santo che ci è stato dato" (Rm 5,5): "il che si dice non solo degli uomini santi, ma anche degli angeli santi", come dice Agostino (De Civ. Dei xii). Dunque gli ordini angelici non derivano dalla natura, ma dalla grazia.

Obiezione 3: Inoltre, la gerarchia ecclesiastica è copiata da quella celeste. Ma gli ordini tra gli uomini non derivano dalla natura, ma dal dono della grazia; poiché non è un dono naturale che uno sia vescovo, un altro sacerdote e un altro diacono. Dunque nemmeno negli angeli gli ordini derivano dalla natura, ma solo dalla grazia.

In contrario, Il Maestro dice (ii, D. 9) che "un ordine angelico è una moltitudine di spiriti celesti, che sono assimilati l'uno all'altro da qualche dono di grazia, proprio come concordano anche nella partecipazione dei doni naturali". Dunque la distinzione degli ordini tra gli angeli non avviene solo per doni di grazia, ma anche per doni di natura.

Rispondo che, L'ordine del governo, che è l'ordine di una moltitudine sotto un'autorità, deriva dal suo fine. Ora il fine degli angeli può essere considerato in due modi. Primo, secondo la facoltà della natura, affinché conoscano e amino Dio mediante la conoscenza e l'amore naturali; e secondo la loro relazione a questo fine gli ordini degli angeli sono distinti dai doni naturali. Secondo, il fine della moltitudine angelica può essere preso da ciò che è al di sopra delle loro potenze naturali, che consiste nella visione dell'Essenza Divina e nell'immutabile fruizione della Sua bontà; al quale fine possono giungere solo per grazia; e quindi riguardo a questo fine, gli ordini negli angeli sono adeguatamente distinti dai doni di grazia, ma dispositivamente dai doni naturali, in quanto agli angeli sono dati doni gratuiti secondo la capacità dei loro doni naturali; il che non è il caso degli uomini, come spiegato sopra (Questione [62], Articolo [6]). Quindi tra gli uomini gli ordini sono distinti secondo i doni gratuiti soltanto, e non secondo i doni naturali.

Da quanto detto le risposte alle obiezioni sono evidenti.